1. Rekonstrukcja była porażką.

Ten pogląd dominował w myśleniu publicznym od 1890 roku do około 1940 roku, kiedy to wydarzenia na świecie i Wielka Migracja zaczęły zmieniać postrzeganie rasy i rasizmu w kraju. W tym okresie, znanym przez historyków jako nadir stosunków rasowych, biali Amerykanie stali się niewiarygodnie rasistowscy. Społeczności na całej Północy stały się „miastami zachodu słońca”, w których zakazano wstępu Afroamerykanom (a czasem także Żydom i innym) po zmroku. Począwszy od Mississippi w 1890 roku, każdy stan Południa wprowadził testy umiejętności czytania i pisania oraz podatki pogłówne, aby skutecznie pozbawić Afroamerykanów obywatelstwa, które miało być im zagwarantowane przez 14 Poprawkę. Rekonstrukcja była przedstawiana w tej epoce jako straszny czas, szczególnie dla białych, ale tak naprawdę dla wszystkich, porażka rządu wspieranego jedynie przez federalne bagnety. „Żaden naród nie był nigdy tak okrutnie poddany rządom ignoranckich, złośliwych i przestępczych klas, jak południowcy w okropnych dniach odbudowy”, ogłosił New Orleans Times-Picayune w 1901 roku.

Niektórzy ludzie uważają dziś nawet, że Rekonstrukcja była wysiłkiem mającym na celu fizyczną odbudowę Południa, a nie pomoc w jego politycznym ponownym wejściu do Unii. W 2013 roku, na przykład, Smithsonian American Art Museum zamontował ogromną wystawę „The Civil War and American Art”. „Rekonstrukcja”, twierdziło muzeum, „rozpoczęła się jako dobrze zamierzony wysiłek, aby naprawić oczywiste szkody na całym Południu, gdy każdy stan ponownie wszedł do Unii”. Kurator powiedział, że odbudowa „szybko się załamała, nękana przez skorumpowanych polityków, mających dobre intencje, ale nieudolnych administratorów, spekulantów i bardzo mało scentralizowanego zarządzania.”

Przeciwnie, byli Konfederaci postrzegali Rekonstrukcję jako problem właśnie dlatego, że odnosiła sukcesy. Nowe republikańskie administracje stanowe przyjęły popularne rozwiązania, takie jak ustawy o zwolnieniach z podatku od nieruchomości, które obniżały podatki od domów, utrudniając ludziom ich utratę. Naprawiały też drogi i mosty, budowały nowe szkoły i szpitale. Wkrótce republikanie zdobywali 20 procent, a nawet 40 procent głosów białych i prawie wszystkie głosy czarnych. Demokraci byli coraz bardziej zdesperowani. Po nieudanych próbach zdobycia głosów czarnych, uciekli się do zastraszania i przemocy. Taktyka ta miała kluczowe znaczenie dla przywrócenia rządów białych Demokratów na całym Południu do roku 1877. I tak zakończyła się Rekonstrukcja, ale nie dlatego, że się nie powiodła.

2. Afroamerykanie przejęli władzę na Południu podczas Rekonstrukcji.

Oficjalny podręcznik historii Missisipi używany w dziewiątej klasie w całym stanie w latach sześćdziesiątych ubiegłego wieku płasko ogłosił, że Rekonstrukcja była okresem „Carpetbag and Negro Rule”. Propaganda ta była skuteczna: Kiedy w 1969 roku zapytałem na seminarium czarnych pierwszaków w Tougaloo College niedaleko Jackson, Miss, co wydarzyło się w czasie Rekonstrukcji, 16 z 17 studentów odpowiedziało, że czarni przejęli rządy w południowych stanach, ale ponieważ zbyt szybko wyszli z niewolnictwa, narozrabiali i biali musieli ponownie przejąć kontrolę. W 1979 roku, po tym jak przeprowadziłem się do Vermont, byłem oszołomiony słysząc, jak minister największego tamtejszego Kościoła Unitariańskiego powtarza to samo podsumowanie w kazaniu.

Ta rzekoma czarna dominacja rzekomo sprawiła, że Rekonstrukcja była czasem terroru i cierpienia dla białych Południowców. W podręczniku do historii Mississippi napisano to wprost: „Rekonstrukcja była gorszą bitwą niż wojna. Niewolnictwo zostało zniesione, ale problem Murzynów nie zniknął”. Strach przed „czarną dominacją” jest nadal wszechobecny wśród białych supremacjonistów ; zwróćcie uwagę na wypowiedź Dylanna Roofa do czarnych uczestników kościoła w Charleston, S.C., kiedy do nich strzelał: „Przejmujecie nasz kraj”.

Ale w rzeczywistości terror i trudy podczas Rekonstrukcji przydarzyły się głównie Afroamerykanom i ich białym republikańskim sojusznikom. W Luizjanie latem i jesienią 1868 roku biali demokraci zabili 1081 osób, głównie Afroamerykanów i białych republikanów. Mniej więcej w tym samym czasie w Hinds County w stanie Miss. biali zabijali średnio jednego Afroamerykanina dziennie, zwłaszcza żołnierzy. Biali przeprowadzali podobne ataki na całym Południu.

Daleko od cierpienia pod czarną dominacją, wszystkie południowe stany miały białych gubernatorów przez cały okres Rekonstrukcji. Wszystkie z wyjątkiem jednego (Karolina Południowa) miały białą większość ustawodawczą. Konwencja Konstytucyjna Missisipi z 1868 roku jest wciąż nazywana „Konwencją Czarnych i Opalonych”, ale tylko 16 z 94 delegatów było czarnych. Oczywiście, rząd, który jest w 17 procentach czarny wygląda „czarno” dla ludzi przyzwyczajonych do całkowicie białych rządów przed i po.

3. Ludzie Północy wykorzystali Rekonstrukcję, aby wykorzystać Południe i wzbogacić się.

Wielu Amerykanów nadal uczy się tej bredni, uosabianej przez termin „carpetbaggers”.

Historia ta – jak to zostało przedstawione w wydaniu podręcznika „The American Journey” z 2011 roku – jest taka, że łowcy fortun z Północy „przybyli z całym swoim dobytkiem w tanich walizkach wykonanych z tkaniny dywanowej.” Bez grosza przy duszy, bogacili się następnie na zdruzgotanym Południu. John F. Kennedy powiedział w swojej nagrodzonej Pulitzerem książce „Profiles in Courage,” „Żaden stan nie ucierpiał bardziej z powodu rządów dywanowych niż Mississippi.”

Pierwsza wskazówka, że ten pogląd może być daleko idący pochodzi z faktu, że gospodarki większości południowych stanów były w ruinie. Poszukiwacze fortuny pójdą tam, gdzie są pieniądze, a tego nie było na powojennym Południu. Zamiast tego imigranci z Północy byli głównie czterech typów: misjonarze przynoszący chrześcijaństwo (i często umiejętność czytania i pisania) nowo uwolnionym ludziom; nauczyciele chętni do pomocy czarnym dzieciom i dorosłym w nauce czytania, pisania i szyfrowania; żołnierze Unii i marynarze, którzy stacjonowali w Missisipi i polubili to miejsce lub zakochali się w nim; oraz niedoszli przywódcy polityczni, czarni i biali, zdeterminowani, by sprawić, by międzyrasowy rząd działał.

„Machanie krwawą koszulą” oznacza próbę zdobycia głosów poprzez demagogię – obwinianie przeciwników za rzeczy, których nie zrobili lub zrobili dawno temu. Pierwsze tego rodzaju użycie odnosi się do republikanów obwiniających demokratów za masakrę wojny secesyjnej wiele lat po jej zakończeniu. Kennedy przedstawił to twierdzenie w „Profiles in Courage”, pisząc, że „republikańscy przywódcy … wierzyli, że tylko poprzez wymachiwanie krwawą koszulą mogą utrzymać swoje poparcie na Północy i Wschodzie, szczególnie wśród Wielkiej Armii Republiki”. W swojej biografii republikańskiego polityka Johna A. Logana z 2005 roku, Gary Ecelbarger oskarża Logana o „wymachiwanie krwawą koszulą” począwszy od 1866 roku i „przez kolejne dekady.”

Właściwie, krwawa koszula była prawdziwą koszulą, należącą do białego republikanina, A.P. Hugginsa. Był on kuratorem Monroe County Public Schools, systemu szkolnego w Aberdeen, Miss, w którym większość stanowili czarni, i traktował swoją pracę poważnie. Biali supremacjonistyczni demokraci ostrzegali go, by opuścił stan, ale odmówił. W marcowy wieczór 1870 r. udali się do jego domu, wyciągnęli go z łóżka w koszuli nocnej i pobili prawie na śmierć. Jego zakrwawiona koszula została zabrana do Waszyngtonu jako dowód terroryzmu Demokratów wobec Republikanów na Południu.

Znieważana przemoc miała miejsce podczas Rekonstrukcji, a nie Wojny Secesyjnej, więc nie była anachroniczna. Używanie tego zwrotu (lub machanie koszulką) nie było też demagogiczne; przemoc w południowych lokalach wyborczych stanowiła rzeczywisty problem – w istocie najważniejszy problem w Stanach Zjednoczonych w tamtym czasie.

5. Republikanie zrezygnowali z praw czarnych w 1877 roku.

Każdy podręcznik mówi, że Kompromis z 1877 roku oznaczał, że „rząd federalny nie będzie już próbował … pomagać południowym Afroamerykanom”, cytując „The American Journey”. „Przemoc została zażegnana przez poświęcenie czarnych wyzwolicieli na południu”, według innego podręcznika, „The American Pageant.”

Republikanie w końcu porzucili prawa obywatelskie, ale nie zaraz po tym, jak Kompromis z 1877 roku skutecznie zakończył Rekonstrukcję. Do 1890 roku Afroamerykanie nadal głosowali w całym Dixie. W swoim przemówieniu inauguracyjnym w 1881 roku, republikański prezydent James A. Garfield powiedział: „Wyniesienie rasy murzyńskiej z niewolnictwa do pełnych praw obywatelskich jest najważniejszą zmianą polityczną, jaką znamy od czasu przyjęcia Konstytucji z 1787 roku. Żaden myślący człowiek nie może nie docenić jej dobroczynnego wpływu na nasze instytucje i naród… . . Tak dalece, jak moja władza może się zgodnie z prawem rozciągnąć, będą oni korzystać z pełnej i równej ochrony Konstytucji i praw.”

Jeszcze w 1890 roku republikanie w Kongresie prawie uchwalili Federal Elections Act, który mógł nadać pewną moc prawną postanowieniom 15. poprawki dotyczącym praw wyborczych. Prezydent Benjamin Harrison przekonywał do takiego środka w poprzednim roku. Po tym, jak ustawa nie przeszła, Demokraci, jak to mieli w zwyczaju, obrzucili Republikanów smołą jako „bandę miłośników n—–„. W przeszłości Republikanie odpowiadali, że to, co biali supremacjoniści zrobili czarnym wyborcom na Południu, było skandalem, ale teraz milczeli, decydując się przejść do innych kwestii.

Po tym wydarzeniu każdy kolejny republikański prezydent był gorszy w kwestii praw obywatelskich od swojego poprzednika. Wraz z nominacją Barry’ego Goldwatera na prezydenta w 1964 roku, GOP całkowicie zmieniła stronę, odwołując się teraz do konserwatywnych białych południowców. Od tamtej pory są oni jej głównym elektoratem.

Dzisiaj mamy czarnego prezydenta, ale pod pewnymi względami wciąż nie przekroczyliśmy poziomu współpracy międzyrasowej, jaki osiągnęliśmy podczas Rekonstrukcji. 3 sierpnia 1870 roku, na przykład, A.T. Morgan, biały senator stanowy z Yazoo City, Miss, poślubił Carrie V. Highgate, czarną nauczycielkę z Nowego Jorku, w Missisipi, i nadal wygrywał wybory. Na Północy, w 1870 roku ani jedno przedmieście Chicago nie trzymało Afroamerykanów z dala od siebie. Dziś w Kenilworth, Ill., najbogatszym i najbardziej prestiżowym, nie ma ani jednego czarnego domu, zgodnie z dekretem założyciela z 1889 roku. Dziś republikanie utrudniają Afroamerykanom (oraz studentom i ludziom biednym) głosowanie, tak jak robili to demokraci po 1890 roku, choć na mniejszą skalę.

Tragedia Rekonstrukcji nie polega na tym, że się nie udała, ale na tym, że jej sukcesy zostały ograniczone, a później odwrócone. Korygowanie mitów na temat tej epoki pomoże nam w budowaniu lepszych stosunków rasowych dzisiaj.

Twitter: @JamesWLoewen

Pięć mitów to cotygodniowa funkcja kwestionująca wszystko, co myślisz, że wiesz. Możesz sprawdzić poprzednie mity, przeczytać więcej z Outlook lub śledzić nasze aktualizacje na Facebooku i Twitterze.