Duch Shanzhai – kreatywność i innowacyjność

Poprzez podrabianie, naśladownictwo i przywłaszczanie kultura shanzhai działa jako taktyka przetrwania – ekonomiczne narzędzie oporu wobec nadużywania władzy korporacyjnej i rządowej; forma oddolnego aktywizmu (Lin, 2011: 58). Podczas gdy produkcja podróbek i produktów podrobionych ma na celu zmylenie i oszukanie, kultura shanzhai otwarcie mówi o swoim naśladownictwie i podróbkach. Ta „podziemna” gospodarka nie tylko generuje ogromne przychody, ale prowadzi do powstania innowacyjnych produktów i kreacji na chińskim rynku.

Po przejęciu władzy przez Partię Komunistyczną w 1949 roku wielu przedsiębiorców uciekło do Hongkongu, aby założyć nowe firmy, a shanzhai było terminem używanym w późnych latach 40. i 50. XX wieku w odniesieniu do lokalnych imitacji ich produktów (Lin, 2011: 3). Jednostki robocze shanzhai składały się z trzech do pięciu pracowników z tej samej rodziny, którzy wytwarzali nieautoryzowane towary na sprzedaż, a termin ten ostatecznie objął również produkty domowej roboty i podróbki. Shanzhai odnosi się obecnie do wszystkiego, co nieoficjalne i nieuregulowane, a co odzwierciedla i zaspokaja gusta i potrzeby konsumentów. Mogą to być imitacje znanych marek oferowane po niższych cenach, a czasem z większą liczbą funkcji. Na przykład, telefony komórkowe Shanzhai lub telefony komórkowe kopia są funkcjonalne imitacje popularnych marek zagranicznych produkowanych w Chinach. Jednak ponieważ są one produkowane lokalnie, mogą oferować funkcje mash-up, takie jak modele z siedmioma głośnikami dla chińskich rolników, aby zostawić na obrzeżach swoich pól i nadal ich słyszeć, lub z lampami LED, które mogą być używane jako latarka. Ponieważ migrujący pracownicy wolą tanie telefony komórkowe od drogich markowych, twórcy shanzhai osiągają ogromne zyski, ponieważ nie muszą poddawać się standardowym testom produktów ani płacić podatków, kosztów reklamy czy badań i rozwoju. Mimo to Lin zauważa, że „w niektórych przypadkach okazało się, że wersja shanzhai nie jest gorsza od prawdziwej” (2011: 18).

Produkcja produktów shanzhai przebiega równolegle do rozkwitu przemysłu eksportowego i fabryk w regionie delty Rzeki Perłowej, zwłaszcza w miastach takich jak Shenzhen i Dongguan, i rozszerzyła się na samochody shanzhai i elektronikę użytkową, taką jak aparaty cyfrowe i płaskie telewizory. Mnożą się warsztaty Shanzhai lub studia kopiujące, które opracowują nie tylko telefony komórkowe, ale także aplikacje i pseudo-iPady, stosując inżynierię odwrotną jako metodę podrabiania. Wykraczając poza proste kopiowanie markowych modeli, przemysł shanzhai odpowiada na lokalne potrzeby i pragnienia poprzez innowacje i projektowanie autentycznie nowych modeli.

Pośród korzyści płynących z kultury shanzhai znajdują się kreatywne możliwości znalezione w takich innowacjach, oraz spadek cen produktów takich jak telefony komórkowe, który sprawił, że inaczej nieosiągalne produkty luksusowe stały się bardziej dostępne i przystępne dla rosnącej bazy konsumentów o niższych dochodach. Wiele takich produktów jest sprzedawanych otwarcie, a reklamy sugerują, że kupowanie chińskich produktów jest patriotyczne, ponieważ konsument będzie cieszył się tym, co te marki mają do zaoferowania, nie zapewniając zysków zagranicznym firmom (Gerth, 2010: 153). Zjawisko shanzhai zyskało poziom społecznej akceptacji, którym nie cieszą się podróbki. Postrzegane jest jako oddolna kultura, której produktem są kreatywne środki umożliwiające demokratyzację technologii, a producentami – oddolni przedsiębiorcy, którzy wykorzystują technologię i luki w prawie własności intelektualnej do tworzenia własnych marek i wprowadzania innowacji w stosunku do oryginałów.

Co ciekawe, same pirackie towary nie są odporne na shanzhai – istnieją nawet podróbki odnoszących sukcesy marek shanzhai. Co więcej, w innej odsłonie kultury shanzhai, Droog Lab, eksperymentalne ramię holenderskiego kolektywu projektowego Studio Droog, bawi się pojęciem kopii w swoim projekcie The New Original – kolekcji 26 prac kopiujących chińskie przedmioty w Guangzhou, wszystkie wyprodukowane w Shenzhen, z zamiarem skopiowania chińskiego sposobu działania. Projekt Droog sugeruje i demonstruje, że procesy kopiowania i naśladowania są czymś więcej niż zwykłym powielaniem, gdzie drobne adaptacje są dokonywane w stosunku do oryginałów, i mogą być postrzegane jako „prawdziwa siła napędowa innowacji” (Studio Droog, n.d.). Prace obejmowały modyfikacje klasycznych chińskich imbryków i wazonów oraz miniaturową chińską restaurację umieszczoną wewnątrz akwarium z rybami, odwracając w ten sposób rzeczywistość.

To otwiera wiele pytań. Kiedy kopiowanie produktów od innych producentów jest nielegalne, a kiedy jest innowacją? Czy kopie obrazów są nadal falsyfikatami dzieł sztuki, jeśli są całymi tworami lub znaczącymi zmianami istniejących dzieł? Czy ci, którzy je wykonują, są fałszerzami, kopistami, przywłaszczycielami? W swoim często cytowanym eseju „Dzieło sztuki w wieku mechanicznej reprodukcji” Walter Benjamin stwierdza, że choć dzieło sztuki zawsze było reprodukowalne, od imitacji i replik artefaktów stworzonych przez człowieka po kopie oryginalnych dzieł mistrzów, aura dzieła sztuki jest związana z jego oryginalnością i niepowtarzalnością, a zanik aury następuje wraz z pojawieniem się nowoczesnych technologii reprodukcyjnych i odtwarzalności dzieła sztuki za pomocą środków mechanicznych (Benjamin, 2000: 323). Aby pojęcie autentyczności mogło istnieć, potrzebny jest oryginał. Być może jednak w epoce symulowanej rzeczywistości z nieskończoną liczbą reprodukcji (technicznych i elektronicznych), sama kopia powinna być uznana za prawomocne i autentyczne dzieło sztuki, pomimo świadomości, że jest kopią. Oryginalne dzieło sztuki (lub produkt w naszej dyskusji tutaj) może być wykorzystane do sprzedaży jego reprodukcji, ale same kopie stale wzmacniają aurę i autentyczność swojego oryginału. Jak na ironię, produkty shanzhai odbierają wartość pieniężną markom, ale jednocześnie zachowują i zwiększają ich „aurę”, „autentyczność” i wartość. Jeśli podążymy za wezwaniem Stanleya-Bakera, by doceniać fałszerstwa jako dzieła same w sobie i jako dokumentację ewolucji obrazów i dzieł sztuki, i zastosujemy je do kultury shanzhai, by zobaczyć ewolucję produktów i projektów produktów, możemy zacząć rozumieć, jak małe innowacje i hacki DIY mogą prowadzić do ekscytującej nowej kultury opartej na nowym modelu „created in China”.

Stosunek chińskiego rządu do shanzhai jest ambiwalentny, Lin cytuje jednego z urzędników określającego to jako kradzież i naruszenie praw własności intelektualnej, podczas gdy inni postrzegają to jako okazję do innowacji (Lin, 2011: 23). Kultura i kreatywność mogą być częścią tego, co Michael Keane określa mianem „nowego wielkiego skoku naprzód” Chin, a pragnienie i proces przejścia od modelu „made in China” (etykiety, którą wielu konsumentów łączy z tanimi podróbkami) do modelu „created in China” z czasem wygenerowałyby właśnie taką kreatywność i innowacyjność (Keane, 2006: 286). Posługując się definicją kreatywności, która przedkłada użyteczność nad estetykę, autor analizuje, w jaki sposób może ona przyczynić się do rozwoju gospodarczego i sukcesu eksportowego Chin (Keane, 2006: 286). Outsourcing produkcji jest zwykle kojarzony z produkcją, ale zdarza się w przemysłach kreatywnych (np. chińskie „fabryki” animacji i malarstwa). Niskie koszty lokalizacji, zasobów i pracy dają Chinom przewagę, ale ograniczają kreatywność i innowacyjność, ponieważ w outsourcingu potrzebna jest tylko siła robocza. To, co Keane postrzega jako podstawowy problem z taką produkcją i towarzyszącym jej modelem „zaprojektowano na Zachodzie, wyprodukowano w Chinach”, to fakt, że „Chiny niewiele zyskują na wytworzonej własności intelektualnej”, jak również na związanej z nią wartości (Keane, 2006: 291). Koszty wspierania badań i rozwoju, tworzenia ośrodków inkubujących (dla chińskiego sukcesu), finansowania, produkcji i dystrybucji oryginalnych treści są wysokie, podczas gdy kopiowanie i naśladowanie wymaga minimalnych kosztów reprodukcji. Keane uważa, że aby Chiny mogły konkurować w globalnej gospodarce kulturalnej i stać się znane z produkcji o wysokiej wartości, potrzebne są zmiany strukturalne obejmujące „połączenie korekty rynku, odpowiednich modeli własności intelektualnej i liberalizacji polityki w czasie” (Keane, 2006: 291).

.