Polaris (Alpha Ursae Minoris) is the Pole Star or North Star.
Jest to najjaśniejsza gwiazda w gwiazdozbiorze Ursa Minor. Znajduje się prawie bezpośrednio nad biegunem północnym Ziemi. Z tego powodu, gdy jest widziana z Ziemi, wygląda jakby zawsze znajdowała się w tym samym miejscu na niebie. Przez wieki żeglarze na półkuli północnej używali Polarisa, aby pomóc im zorientować się, gdzie są na oceanie i w którą stronę się poruszają.
Polaris jest częścią potrójnego układu gwiazd. Posiada bardzo bliską karłowatą gwiazdę podwójną oraz większą gwiazdę, Polaris B, która krąży w odległości 2 400 AU.
Główna gwiazda, Polaris A, jest olbrzymem o masie 4,5 raza większej od masy Słońca i średnicy 45 milionów kilometrów. Jest to klasyczna zmienna cefeidalna, najbliższa nam w całej Drodze Mlecznej. Polaris B może być dostrzeżona nawet przez skromny teleskop. Została odkryta przez Williama Herschela w 1780 roku za pomocą jednego z najpotężniejszych teleskopów tamtych czasów: jego własnego teleskopu zwierciadlanego. Pobliska gwiazda karłowata, Ab, została przewidziana w 1929 roku, ale dopiero niedawno ją zaobserwowano. The karzeł orbituje tak blisko A jak Uran jest do naszego słońca.
Even though Polaris is the North Star today, this has not always been the case. Miejsce na niebie, na które wskazuje biegun północny Ziemi, zmienia się powoli w czasie. Ten ruch dzwonić gwiazdowy precesja. W 3000 r. p.n.e., słaba gwiazda zwana Thuban w gwiazdozbiorze Draco była Gwiazdą Północną. Polaris nie stała się Gwiazdą Północną aż do około AD 500. Ono dostawać bliżej prosto nad the Ziemia północny biegun do gdzieś w 2102. Wtedy ono ruszać się daleko znowu. Ono być the zamknięty gwiazda the słup do wokoło REKLAMA 3000.
Zaskakująco, rozważać swój względny bliskość, swój odległość być jeszcze znać dla pewny. Wiele ostatnich prac oblicza odległość do Polaris na około 434 lata świetlne (133 parseków). Jednak niektórzy sugerują, że może być ona nawet o 30% bliższa. Jeśli to prawda, byłoby to szczególnie godne uwagi, ponieważ Polaris jest najbliższą Ziemi zmienną cefeidalną. Jej parametry fizyczne są krytyczne dla całej astronomicznej skali odległości.
Na półkuli południowej nie ma gwiazdy, która pełniłaby podobną rolę jak Polaris.
- Jednostka anstronomiczna to średnia odległość Ziemi od Słońca.
- „There’s more to the North Star than meets the eye”. Hubblesite.org. 2006-01-09. http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2006/02/fastfacts/. Retrieved 2012-04-14.
- Evans N.R. et al 2008. Direct detection of the close companion of Polaris with the Hubble pace elescope. The Astronomical Journal 136 (3): 1137.
- Turner D.G. et al 2012. The pulsation mode of the Cepheid Polaris.