Woda szara obejmuje wodę z pryszniców, wanien, zlewów, kuchni, zmywarek do naczyń, wanien do prania i pralek. Głównymi składnikami wody szarej są mydło, szampon, tłuszcz, pasta do zębów, resztki jedzenia, oleje spożywcze, detergenty, włosy itp. Pod względem objętości woda szara jest największym składnikiem całkowitego przepływu ścieków z gospodarstw domowych.
W typowym gospodarstwie domowym 50-80% ścieków stanowi woda szara, z czego pranie stanowi aż 30% średniego zużycia wody w gospodarstwie domowym. Kluczową różnicą pomiędzy wodą szarą a ściekami (lub czarną wodą) jest ładunek organiczny. Ścieki mają znacznie większy ładunek organiczny w porównaniu z wodą szarą.
Ważność ponownego wykorzystania wody szarej
Jeżeli jest uwalniana bezpośrednio do rzek, jezior i innych zbiorników wodnych, woda szara może być źródłem zanieczyszczeń, które mogą mieć wpływ na życie morskie, zdrowie ludzkie, ekologię itp. Jednakże, po odpowiednim oczyszczeniu, szara woda nadaje się do nawadniania trawników, ogrodów, roślin ozdobnych i upraw żywności, spłukiwania toalet, prania bielizny itp. Ponowne wykorzystanie wody szarej do nawadniania i innych zastosowań wody niezdatnej do picia pomoże w ponownym połączeniu siedlisk miejskich z naturalnym obiegiem wody, co w znacznym stopniu przyczyni się do zrównoważonego rozwoju miast.
Ponowne wykorzystanie wody szarej może pomóc w zastąpieniu cennej wody pitnej w zastosowaniach, które nie wymagają wody o jakości wody pitnej, takich jak przemysł, nawadnianie, spłukiwanie toalet i pranie. To z kolei, oprócz wytwarzania ścieków, zmniejszy zużycie słodkiej wody. W regionach ubogich w wodę, krajach takich jak Bliski Wschód i Afryka, recykling wody szarej może być pomocny w zwiększaniu krajowych rezerw wody. Zwiększona podaż wody może być zapewniona do nawadniania, co prowadzi do wzrostu wydajności rolnictwa.
Główne korzyści z recyklingu wody szarej można podsumować następująco:
- Zmniejszone wydobycie słodkiej wody z rzek i warstw wodonośnych
- Mniejsze oddziaływanie infrastruktury oczyszczalni ścieków
- Nawożenie wierzchniej warstwy gleby
- Zmniejszone zużycie energii i zanieczyszczenie chemiczne z oczyszczania
- Odnawianie wód gruntowych
- Zwiększona produktywność rolnictwa
- Odnawianie składników odżywczych
- Poprawa jakości wód powierzchniowych i gruntowych
Jak woda szara jest ponownie wykorzystywana?
Istnieją dwa główne systemy recyklingu wody szarej – scentralizowany lub zdecentralizowany. W zdecentralizowanym systemie, woda szara zebrana z jednego lub więcej mieszkań jest oczyszczana wewnątrz domu. Z drugiej strony, scentralizowany system zbiera i oczyszcza wodę szarą z kilku mieszkań lub domów w oczyszczalni poza domem.
Systemy oczyszczania wody szarej mogą być prostymi, tanimi urządzeniami lub złożonymi, drogimi systemami oczyszczania ścieków. Przykładem prostego systemu jest kierowanie wody szarej bezpośrednio do takich zastosowań, jak spłukiwanie toalet i nawadnianie ogrodu. Popularną metodą ponownego wykorzystania wody szarej jest odprowadzanie wody z pryszniców i pralek bezpośrednio do celów związanych z kształtowaniem krajobrazu. Nowoczesne systemy oczyszczania to złożone i kosztowne zaawansowane procesy oczyszczania składające się z osadników, bioreaktorów, filtrów, pomp i jednostek dezynfekujących.
W celu przekształcenia wody szarej w źródło wody niezdatnej do picia, woda z wanien, pryszniców, umywalek i pralek musi być zbierana oddzielnie od wody czarnej, oczyszczana i ostatecznie dezynfekowana do ponownego użycia. Nawadnianie ogrodów jest dominującą metodą ponownego wykorzystania w sytuacjach, gdy woda szara może być pobierana lub kierowana do ogrodu do natychmiastowego użycia.
Zaawansowane systemy recyklingu wody szarej zbierają, filtrują i uzdatniają wodę szarą do zastosowań wewnętrznych, takich jak spłukiwanie toalet lub pranie. Szara woda z pralni jest łatwa do przechwycenia, a oczyszczona szara woda może być ponownie wykorzystana do podlewania ogrodu, nawadniania, spłukiwania toalet lub prania.
Wodooszczędna armatura hydrauliczna jest niezbędna przy projektowaniu domowego systemu ponownego wykorzystania szarej wody. Niektóre przykłady to głowice prysznicowe o niskim przepływie, ograniczniki przepływu w kranach i toalety o niskim przepływie. Systemy wody szarej są relatywnie łatwiejsze do zainstalowania w nowych konstrukcjach budynków, ponieważ domy lub biura już zbudowane na płytach betonowych lub przestrzeniach pełzających są trudne do modernizacji.
Ochrona zdrowia publicznego jest najważniejsza podczas opracowywania jakiegokolwiek programu ponownego wykorzystania wody szarej. Chociaż ryzyko zdrowotne związane z ponownym użyciem wody szarej okazało się znikome, woda szara może zawierać patogeny, które mogą powodować choroby. Dlatego prawidłowe oczyszczanie, obsługa i konserwacja systemów recyklingu wody szarej są niezbędne, jeśli jakiekolwiek drogi zakaźne powinny być przechwycone.