Rok 1969 był ważnym rokiem w Major League Baseball, ponieważ cztery drużyny zostały dodane do mieszanki. W tym miesiącu przyglądamy się tym czterem rozszerzonym obiektom. W zeszłym tygodniu był to Sicks’ Stadium, dom Seattle Pilots przez jeden sezon. W tym tygodniu kończymy serię, przyglądając się Jarry Park Stadium, pierwszemu domowi Montreal Expos.

Spośród wszystkich czterech stadionów, które zostały oddane do użytku w związku z ekspansją w 1969 roku, najbardziej nieprawdopodobnym domem dla Major League Baseball był Jarry Park Stadium. Wciśnięty do użytku, gdy ekspansja MLB została przesunięta o dwa lata, Jarry Park Stadium był skromnym obiektem pospiesznie zmodernizowanym, zatwierdzonym przez MLB tylko pod warunkiem, że zostanie jak najszybciej wymieniony. Ale obiecany stadion z kopułą został opóźniony do 1976 roku, kiedy otwarto Stadion Olimpijski, co dało Exposom osiem sezonów na Jarry Park. (Technicznie rzecz biorąc, stadion Jarry Park znajduje się w obrębie większego Jarry Park, ale zarówno Jarry Park, jak i Jarry Park Stadium są używane w odniesieniu do parku.)

W tym procesie Jarry Park zapisał się w historii, stając się pierwszym parkiem do gry w Major League Baseball, który znajdował się poza Stanami Zjednoczonymi po otwarciu 14 kwietnia 1969 roku. W inauguracyjnym sezonie 1969 Expos przyciągnęli 14 970 fanów na mecz, co dało im siódme miejsce w nowej 12-zespołowej lidze narodowej. Ale frekwencja osiągnęła szczyt w 1970 roku i stale spadała, zanim otwarto Stadion Olimpijski.

Praca nad ekspansją Major League Baseball oficjalnie rozpoczęła się w 1967 roku, kiedy Charley Finley zaproponował przeniesienie swoich Athletics z Kansas City do Oakland. Kadencja Finleya jako właściciela Athletics była trudna; po wczesnym okresie miodowym, lokalni fani byli zmęczeni jego niestabilnym zarządzaniem zespołem, zarówno na boisku, jak i w biurze. Władze Kansas City pracowały nad planem budowy nowego stadionu, który miałby zastąpić Municipal Stadium, ale Finley nie wierzył, że uda im się go zrealizować, jeśli nadal będzie właścicielem drużyny. Jego ruch wywołał serię posunięć, w tym wpływowego senatora Stanów Zjednoczonych, Stuarta Symingtona (D-MO), który stwierdził, że będzie pracował nad cofnięciem wyłączenia antymonopolowego dla MLB, jeśli Kansas City będzie musiało czekać z rozbudową do 1971 roku, czyli do czasu preferowanego przez MLB. Więc MLB forged do przodu z ekspansją.

Jarry Park został pierwotnie zbudowany w 1960 roku jako przynęta, aby utrzymać Minor League Baseball w Montrealu po Los Angeles Dodgers wyciągnął ich Montreal Royals franchise affiliation. MiLB i tak opuścił miasto, pozostawiając obiekt o pojemności 3000 miejsc, używany głównie do amatorskiej gry w baseball.

Do czasu ekspansji MLB.

Jarry Park nie był pierwszym wyborem na tymczasowy stadion MLB. Władze Montrealu przewidziały Autostade, centralny punkt Expo 67, jako dom dla rozwijającej się drużyny. Składający się z 19 prefabrykowanych sekcji zbudowanych z betonowych belek i kolumn, Autostade mieścił 25,000 osób i został zaprojektowany jako modułowy obiekt sportowy, ostateczny nowoczesny stadion. 19 sekcji mogło być przenoszonych i zmienianych, aby służyć dowolnemu celowi (aczkolwiek z pewnym planowaniem) i zostało skonfigurowane jako owal na Expo 67.

Gdy burmistrz Jean Drapeau wysłał Gerry’ego Snydera na Zimowe Spotkania w Mexico City w 1967 roku, aby rozbić komitet ekspansji Ligi Narodowej na urokach Montrealu, Autostade zostało przedstawione jako tymczasowy dom dla Major League Baseball. Pomimo tego, że Autostada została zaprojektowana jako obiekt modułowy, Drapeau nie przekonywał do zmiany konfiguracji owalu na potrzeby baseballu: miasto przygotowało makietę baseballu, na której widać słupki do fauli w odległości 250 stóp od każdej linii. Jednak po ustaleniu, że taniej będzie rozbudować stadion Jarry Park niż przebudować Autostade i zrezygnować z przychodów z wielkich imprez, Jarry Park stał się nowym domem ekspansji Expos.

Gdy Expos zaczęli grać, stadion Jarry Park – lub Stade Parc Jarry w języku francuskim – został rozbudowany do 28 000 miejsc, wszystkie na pojedynczych pokładach na trybunie głównej i lewym polu. Na prawym polu znajdował się miejski basen za dużą tablicą wyników. Dotarcie do basenu z „uderzeniem rozpryskowym” wymagało trochę siły lub szczęścia. Przez lata Willie Stargell wystrzelił w basenie wystarczająco dużo homerów (w większości przypadków były to uderzenia toczące się, z wyjątkiem jednego potężnego wybuchu w środku basenu), by zyskać lojalnych lokalnych zwolenników, nagrodę ratownika po przejściu na emeryturę i nieformalne nazwanie basenu jako La piscine de Willie. Nie był on jedynym zawodnikiem, który trafił do basenu: Ron Fairly odbił homera z tablicy wyników do basenu, jak również. (Pomimo plotek, że jest inaczej, nic nie wskazuje na to, że Rusty Staub kiedykolwiek dokonał tego wyczynu.)

Stargell nie był jedynym graczem, który zyskał lojalność fanów Expos. Dla wielu, najważniejsze momenty wielu wieczorów meczowych pochodziły od spikera Claude’a Moutona, którego przeciągające się wprowadzenie łapacza Johna Boccabelli wchodzącego na kij wciąż jest pamiętane przez wielu fanów. Boccabella, który w swojej karierze notował wynik .219, był typowym produktem ekspansji, notując anemiczny wynik .105 w inauguracyjnym sezonie 1969. Ale jest pamiętany jako jeden z najbardziej godnych uwagi Expos, którzy grali w Jarry Park.

Dzisiaj miejscem stadionu Jarry Park jest IGA Stadium, dom dla Tennis Canada. Kiedy przeniesiono Expos, korty tenisowe zostały zainstalowane na starym boisku. Część trybuny Jarry Park została wykorzystana, gdy park został przekształcony w obiekt tenisowy w 1996 roku i od tego czasu jest modernizowany. Stadion IGA posiada obecnie kilka kortów treningowych poza głównym obiektem, jak również przyległe kryte centrum tenisowe. Można zobaczyć krzywą trybunę w rogu, ale poza tym wszystkie ślady starego parku zniknęły.

Z wyjątkiem jednej funkcji: La piscine de Willie żyje dalej, poza tym, co było ogrodzeniem z siatki na prawym polu.

Zdjęcie basenu stadionu Jarry Park autorstwa Zacha Speddena. Zdjęcia stadionu Jarry Park z 1969 roku dzięki uprzejmości miasta Montreal.

POWIĄZANE historie: Ballparks That Live On: Jarry Park Stadium; Jarry Park / Montreal Expos / 1969-1976; Revisiting 1969 Expansion: Sicks’ Stadium; Rewizyta 1969 Rozbudowa: Municipal Stadium; Revisiting 1969 Expansion: San Diego Stadium

Ten artykuł po raz pierwszy pojawił się w biuletynie Ballpark Digest. Czy jesteś subskrybentem? To nic nie kosztuje, a zobaczysz takie artykuły, zanim pojawią się w sieci. Przejdź tutaj, aby zapisać się do biuletynu Ballpark Digest.