Osiągnięcie statusu mononimu sportowego Dallas – szeregi Emmitt, Troy, Pudge i Modano – nie jest małym wyczynem. Ale Dirk (Nowitzki – nie musimy tego precyzować) bez wątpienia należy do tej kategorii. Rozegrał całą swoją 21-letnią karierę w NBA jako zawodnik Dallas Maverick i stał się najlepiej punktującym zawodnikiem urodzonym za granicą w historii ligi.

Prawdopodobnie wyobrażasz sobie Dirka na boisku. Ale w dzisiejszych czasach, według jego żony Jessiki, prawdopodobnie znajdziesz go w kolejce do szkolnego samochodu. „Przed lockdown, szczerze mówiąc, mogę policzyć na palcach jednej ręki, ile razy odwoziłem dzieci do szkoły rano. Był taki niesamowity. Uwielbia jeździć samochodem.”

Przed przejściem na koszykarską emeryturę, Dirk oczywiście często był w drodze. Ale Jessica nie miała nic przeciwko byciu głównym rodzicem w domu. W rzeczywistości, powiedziała, że to pomogło jej wejść w siebie jako mama. „Dzieci były rozłożone w czasie do punktu, w którym zawsze byłem w domu pielęgniarstwo, lub w domu z kimś, kto nie był w szkole. Dla mnie było to miłe, ponieważ zahibernowałam się i naprawdę odnalazłam swoją drogę jako matka.”

Jest zamyślona, ale też szybka z żartem. „Oczywiście, on wraca do domu z podróży i nawet nie wiedzą, kim jestem. To ja robię wszystko źle.” Nie trzeba długo z nią rozmawiać, aby zdać sobie sprawę, że tak naprawdę wszystko robi dobrze.

Jesteś prezesem Fundacji Dirka Nowitzkiego. Czy może nam Pan opowiedzieć o partnerstwie z fundacją? Co roku przyznajemy dotacje wielu wspaniałym organizacjom w całym Metroplex. Często staramy się znaleźć programy, które są bardzo oddolne i budować je od początku do końca. Mamy programy takie jak Dallas Tennis Association. Teraz zmienili nazwę drużyny na Team Nowitzki, ponieważ pomogliśmy wielu dzieciom z biednych rodzin.

Są to uczniowie szkół średnich, a oni dostają możliwość gry w tenisa. Dostają sprzęt. Dostają fundusze na turnieje i tego typu rzeczy, ale muszą zaliczyć wszystkie swoje prace szkolne, wszystkie projekty i testy, które mają. Jak dotąd, mają 100% wskaźnik ukończenia szkoły.

Jakie projekty były waszą pasją podczas COVID-19? Na szczęście jako fundacja, jesteśmy w stanie poruszać się szybko i oferować finansowanie organizacjom pomagającym zaspokoić niektóre z natychmiastowych potrzeb naszej społeczności North Texas Food Bank, Hope Supply i CitySquare, żeby wymienić tylko kilka.

Twoje dzieci są młode – jak rozmawiałeś z nimi o pandemii? Wiesz, rozmawialiśmy o tym i myślę, że nasza córka jest prawdopodobnie jedyną osobą, która naprawdę to rozumie. Użyliśmy bardzo podstawowych wyjaśnień na temat tego, co się dzieje. Znaleźliśmy w sieci kilka naprawdę interesujących komiksów, a NPR zrobiło świetną ilustrację na temat wirusa, którą im pokazaliśmy.

To jest, oczywiście, bardzo historyczny czas, ale myślę, że oni są jeszcze tak młodzi, że nie chcę ich zbytnio przeciążać informacjami. My naprawdę nie oglądamy wiadomości tutaj. To znaczy, mój mąż i ja mamy gazetę przychodzącą do domu, więc czytamy gazety i czytamy to, co jest w Internecie. Ale zachowujemy to dla siebie i rozmawiamy o tym między sobą. Nigdy nie włączamy wiadomości dla dzieci. Myślę, że w tym wieku jest to trochę zbyt przytłaczające i graficzne dla nich.

Jak wyglądało życie rodzinne podczas dystansu społecznego? Naprawdę staramy się ogarnąć ten czas i uczynić go dla nich zabawą. Oczywiście, pytają o swoich przyjaciół, więc mówię: „Cóż, zadzwońmy. Napiszmy do nich FaceTime. Zróbmy spotkanie, telekonferencję”- co i tak robimy w każdy weekend, ponieważ dzwonimy do naszych rodzin w Europie. Ponieważ wszyscy mieszkają po drugiej stronie świata, są przyzwyczajeni do tego cyfrowego rodzaju interakcji.

Wtedy po prostu wymyślamy zabawne zajęcia w domu, w całym domu, i wychodzimy na zewnątrz. Pomagają w gotowaniu. Oczywiście trzeba starać się, aby były zajęte, ale czasami jest to trudne, gdy dostajemy podchwytliwe pytania od sześciolatka.

Jak ty i Dirk się poznaliście? Poznaliśmy się na imprezie charytatywnej. To było w 2010 roku i byłem w komitecie tego wydarzenia. To było podczas NBA All-Star Weekend, a mój dobry przyjaciel pracował nad SEED Project, który jest programem sportowo-edukacyjnym w Senegalu. Jego przyjaciel go założył, więc byłem w komitecie.

Prowadziliśmy imprezę, a Dirk był jednym z gości. Mój ówczesny szef, Kenny Goss, znał Dirka jeszcze z czasów, gdy Dirk i Steve Nash przychodzili do galerii. Zostaliśmy sobie przedstawieni i od tego momentu po prostu zaczęliśmy się komunikować. Tak właśnie poznaliśmy się po raz pierwszy.

Czy wasza dynamika rodzinna zmieniła się od czasu, gdy Dirk przeszedł na emeryturę? Kiedy grał w koszykówkę, byłem na tyle szczęśliwy, że pozwalałem mu robić swoje – bo oczywiście jego kariera nie jest wieczna – i naprawdę cieszyć się tymi ostatnimi latami, kiedy grał, a nie rozpraszać się wstawaniem w nocy i karmieniem dziecka lub opieką nad dziećmi i stresować się tym, że będzie wstawał wcześnie rano. Naprawdę mieliśmy to zrozumienie i wyszło nam to na dobre.

Z nim bycie w domu więcej, to było wielkie. Miło jest mieć drugiego rodzica, który może cię wesprzeć i utrzymać równowagę. Mama nie zawsze jest tym złym. Miło jest wymieniać się pomysłami z kimś, kto rozumie i widzi na co dzień rzeczy, które czasem trudno wytłumaczyć. On to uwielbia. Dzieci były tak małe, że nie sądzę, by naprawdę rozumiały, że nie było go zbyt wiele w pobliżu. Miał szczęście w tym sensie.

Myślę, że teraz rozumieją, że tata jest zawsze w domu i tata jest tutaj, aby pomóc. To było naprawdę miłe. On jest entuzjastyczny i cieszy się, że jest z nimi w domu.

Czy wasze wielokulturowe pochodzenie wpłynęło na sposób, w jaki wychowujecie dzieci? W domu mówimy w trzech językach. Ja rozmawiam z dziećmi po szwedzku, a Dirk głównie po niemiecku. Wszyscy chodzili do Międzynarodowej Szkoły Niemieckiej. Staramy się oczywiście angażować je w większość naszych podróży. Zawsze są z nami, więc staramy się mieć bardzo szerokie spojrzenie na sprawy i układać najróżniejsze scenariusze.

Upewniamy się, że mają książki z różnymi grupami etnicznymi, i słuchamy muzyki światowej. Słuchamy afro beatów. Słuchamy niemieckiej muzyki. Słuchamy szwedzkiej muzyki. Staramy się naprawdę włączyć nasze dziedzictwo w wychowanie dzieci i czasami, jestem pewna, że może to być dla nich mylące. Jedno z naszych dzieci potrzebowało trochę czasu, zanim zaczęło mówić zupełnie czysto, tak, że można było go zrozumieć, ponieważ myślę, że przetwarzał wszystkie te słowa i wszystkie te języki i wszystko, co słyszy w domu. Ale pewnego dnia to po prostu przyszło i jest w porządku.

Myślę, że im młodsze ich rozpoczęcie, tym lepiej, i to jest rodzaj naszej rzeczy. Chcemy po prostu wprowadzić je w naszą kulturę i dziedzictwo, tak samo z jedzeniem. Upewniamy się, że wprowadzamy je we wszystko: jedzenie afrykańskie, europejskie, indyjskie, tajskie i chińskie. Dorastaliśmy w bardzo wielokulturowych społecznościach i chcemy się upewnić, że nasze dzieci też będą tego częścią.

Jaką lekcję życia najbardziej chciałabyś przekazać swoim dzieciom? Staram się zawsze uczyć moje dzieci, aby były miłe dla wszystkich i po prostu rozumiały, że wszyscy jesteśmy tacy sami. Moja mama jest Kenijką, a tata Szwedem. Przybyliśmy z tego świata z dziesięciorgiem rodzeństwa i rodzajem dzikiej, afrykańskiej, szalonej rodziny – wiesz, musimy pomagać w domu.

Zaczynasz tam, nawet kiedy jesteś młody, i pomagasz w codziennych obowiązkach. Wszyscy są traktowani tak samo, nie ma odpierania się na dorosłych. Nie ma kwestionowania tego, co dorośli każą ci robić. A potem mamy stronę szwedzką, która jest nieco bardziej liberalna i wyluzowana, więc dorastałam w takim właśnie stylu. Zaczęłam od rodzicielstwa, mówiąc: „To jest to; to jest to, co będziemy robić. Nie ma żadnych pytań.”

Ale potem, kiedy stajesz się rodzicem i zauważasz, że twoje dzieci mają różne osobowości, nie możesz mówić do każdego dziecka w ten sam sposób. Musisz naprawdę zmienić swój sposób mówienia i mówienia im, co mają robić, albo swój ton głosu. To było wyzwanie. Nadal jest wyzwaniem. Myślę, że rodzicielstwo jest wyzwaniem przez cały czas, ale myślę, że było to dla mnie po prostu doświadczenie edukacyjne. I jest to ekscytujące. Jest zabawnie. Czasami bywa frustrujące.

Musisz mieć dużo cierpliwości, ale naprawdę wcześnie uczysz się, jak dzieci stają się indywidualnościami. Musisz się do nich dostosować, bo wszystkie są inne.

Fast Facts

Wiek 39
Mieszka w Dallas
Pochodzi z „Mój tata jest Szwedem. Moja mama pochodzi z Kenii. Urodziłem się w Szwecji i wychowałem pomiędzy Szwecją a Kenią.”
Significant other Dirk Nowitzki, emerytowany gracz Dallas Mavericks
Dzieci Malaika, 6, Max, 5, i Morris, 3
Obecna kariera Prezes Fundacji Dirka Nowitzkiego
Poprzednia praca Associate director of the Goss-Michael Foundation Art Gallery
Marzenie o pracy jako dziecko Flight attendant

Zdjęcie dzięki uprzejmości Misty Keasler.