Przemoc domowa (DV) może być zdefiniowana jako fizyczna, seksualna lub psychologiczna krzywda wyrządzona przez obecnego/byłego partnera lub współmałżonka, jak również przez innych członków rodziny, lub przez członków rodziny partnera. DV może przybierać różne formy, w tym urazów fizycznych, znęcania się i gwałtu lub okrucieństwa psychicznego w formie zastraszania, obelg lub nękania. Bardzo często przemoc domowa jest połączeniem przemocy fizycznej, seksualnej i/lub emocjonalnej. Ten rodzaj przemocy może wystąpić w parach heteroseksualnych lub LGBTQ2S i nie wymaga intymności seksualnej. DV nie dyskryminuje, ponieważ mogą jej doświadczać osoby bez względu na wiek, rasę, status ekonomiczny, religię, orientację seksualną lub poziom wykształcenia.

DV jest niezwykle rozpowszechniona w kanadyjskim społeczeństwie – aby to wykazać, Canadian Women’s Foundation dostarcza nam pomocny obraz:

• W przybliżeniu co sześć dni, kobieta w Kanadzie zostaje zabita przez swojego intymnego partnera. Spośród 83 zgłoszonych przez policję zabójstw partnerów intymnych w 2014 roku, 67 ofiar – ponad 80% – stanowiły kobiety.
• Kobiety są około cztery razy bardziej narażone niż mężczyźni na bycie ofiarami zabójstw partnerów intymnych.
• Kobiety rdzenne są 2,5 razy bardziej narażone na bycie ofiarami przemocy niż kobiety nie rdzenne.
• Każdej nocy w Kanadzie, 3,491 kobiet i ich 2,724 dzieci śpi w schroniskach, ponieważ w domu nie jest bezpiecznie.
• 70% przemocy ze strony małżonka nie jest zgłaszane na policję.
• Kobiety, które zidentyfikowały się jako lesbijki lub biseksualistki były trzy do czterech razy bardziej prawdopodobne niż kobiety heteroseksualne, aby zgłosić doświadczenie przemocy ze strony małżonka.
• Jedno z badań wykazało, że prawie 40% osób, które doświadczyły przemocy domowej, stwierdziło, że utrudniało im to dotarcie do pracy, a 8,5% stwierdziło, że z tego powodu straciło pracę.
• Osoby doświadczające przemocy domowej czasami pozostają ze swoim oprawcą, ponieważ są od niego zależne finansowo; opuszczenie agresywnego związku może wiązać się z „wyborem” między pozostaniem z oprawcą a popadnięciem w ubóstwo i/lub bezdomność.

Przemoc wobec kobiet i dzieci ze strony ojców i mężów coraz częściej staje się przyczyną bezdomności. Kobiety zazwyczaj podejmują decyzję o odejściu od swoich agresywnych partnerów, kiedy przemoc nasila się, a potrzeba ochrony dzieci wzrasta. Problemy, z jakimi borykają się osoby uciekające przed DV, to straty ekonomiczne i ubóstwo, strach przed dodatkową przemocą, utrata domu i społeczności oraz strach przed samotnością. Osoby, które przeżyły DV spotykają się z poważną dyskryminacją ze strony wynajmujących, kiedy próbują znaleźć mieszkanie. Kobiety i dzieci często doświadczają bezdomności. Badania pokazują, że DV jest powszechnie podawana jako główna przyczyna bezdomności kobiet, a jedno z badań wykazało, że 38% kobiet doświadczyło bezdomności zaraz po rozstaniu z partnerem. Należy jednak pamiętać, że nie ma jednego wytłumaczenia, które bezpośrednio wiązałoby doświadczenie DV z bezdomnością. Do ryzyka bezdomności przyczynia się raczej kombinacja czynników, takich jak epidemia strukturalna, czyli mieszkania, na które nie można sobie pozwolić, brak odpowiednich dochodów i niepewność zatrudnienia (zwłaszcza w przypadku kobiet), a także czynniki indywidualne i relacyjne (np. rozpad rodziny lub przemoc domowa). Z badań wynika, że kobiety uciekające przed DV, które mają niższy status społeczno-ekonomiczny, borykają się z chorobami psychicznymi (często wynikającymi z psychologicznego cierpienia związanego z przemocą, w tym z depresją & PTSD) i które są rasy, mają najwyższe wskaźniki bezdomności wśród kobiet. Ponadto błędy systemu również przyczyniają się do bezdomności, takie jak przypadki, w których schroniska o pełnej pojemności są zmuszone do odrzucenia niezamieszkałych osób, które przeżyły DV.

Schroniska są często pierwszą linią odpowiedzi dla osób, które szukają bezpiecznego miejsca na pobyt. Te miejsca zakwaterowania mogą obejmować schroniska dla ofiar przemocy domowej lub schroniska dla bezdomnych. Schroniska dla ofiar przemocy domowej są bardziej idealne dla osób uciekających przed DV, ponieważ usługi w nich oferowane są bardziej dostosowane do potrzeb osób uciekających przed DV, a także oferują zakwaterowanie na dłuższy okres czasu. Natomiast osoby, które przeżyły DV, trafiając do schronisk dla bezdomnych, mogą nie otrzymać usług dostosowanych do potrzeb DV i mogą czuć się bezbronne w środowisku mieszanym pod względem płci. Schroniska dla bezdomnych zapewniają krótkoterminowe zakwaterowanie, od kilku dni do kilku miesięcy, jednak dostęp do nich może być trudny, a wiele osób szukających zakwaterowania zostaje odrzuconych. W przypadku osób, którym udało się dostać do schroniska, najlepiej byłoby, gdyby przeszły one do domów przejściowych, które oferują zakwaterowanie długoterminowe (np. od 6 miesięcy do roku lub dłużej). Czasami jednak tak się nie dzieje.

Po opuszczeniu schronisk interwencyjnych, w jednym z badań zapytano 133 ofiary DV opuszczające schroniska interwencyjne, dokąd odchodzą i stwierdzono, że:

• 7% wróciło do swojego oprawcy.
• 21% znalazło zakwaterowanie bez swojego oprawcy.
• 17% stwierdziło, że miało tymczasowe zakwaterowanie (tj. zatrzymało się u przyjaciół lub rodziny).
• 8% zgłosiło, że wyjeżdża do innego schroniska lub ośrodka pobytowego.
• 4% zgłosiło, że jedzie do szpitala.
• 24% stwierdziło, że nie wie, dokąd jedzie po wyjeździe.

Dodatkowymi barierami w poszukiwaniu mieszkania lub schronienia dla osób uciekających przed DV są:

• W przypadku kobiet rdzennych, populacja ta stanęła w obliczu długiej spuścizny nierówności jako bezpośredniego rezultatu historii kolonizacji Kanady. Międzypokoleniowa trauma tej historii (tj. szkoły domowe) nadal wpływa na rodziny rdzenne, a w szczególności na rdzenne kobiety dzisiaj. Jest to, w jeden sposób, widoczne przez fakt, że kobiety rdzenne mają do czynienia z wyższymi wskaźnikami przemocy niż kobiety nie rdzenne, ze wskaźnikami napaści małżonków na kobiety rdzenne ponad 3 razy wyższe niż te nie rdzenne kobiety. Opuszczając domy, w których dochodziło do przemocy, rdzenne kobiety napotykają na znaczące bariery, powołując się na brak mieszkań i dostępnych służb ratunkowych, które na wiejskiej północy prawie nie istnieją. Ponadto osoby rdzenne uciekające przed DV spotykają się z rasizmem, dyskryminacją i brakiem zrozumienia kulturowego ze strony służb ratunkowych, co zniechęca do korzystania z nich.
• Badania nad doświadczeniami osób LGBTQ2S uciekających przed DV również ujawniają znaczące trudności w dostępie do potrzebnych im udogodnień, gdzie strukturalne formy dyskryminacji, takie jak homofobia, heteroseksizm i transfobia, są powielane nawet na poziomie zakwaterowania w nagłych wypadkach. W jednym z badań stwierdzono, że homofobia i transfobia ze strony usługodawców, a także funkcjonariuszy policji, stanowią bariery w poszukiwaniu zakwaterowania lub pomocy w ucieczce przed oprawcami. Co więcej, osoby LGBTQ2S wyraziły również niechęć do korzystania ze schronisk dla ofiar przemocy domowej, ponieważ tradycyjnie są one nastawione na obsługę heteroseksualnych kobiet.
• Status obywatelstwa również działa jako istotna bariera w dostępie do usług. Osoby, które przeżyły DV i są nowoprzybyłymi, wahają się, czy zgłosić sprawcę ze względu na strach przed deportacją, brak wiedzy o przysługujących im prawach, są zależne finansowo od sprawcy lub nie mają wiedzy o dostępnych dla nich zasobach społeczności lokalnej.
• Osoby uciekające przed DV, które żyją z niepełnosprawnością, często napotykają poważne trudności w dostępie do usług. Jedno z badań wykazało, że schroniska w starszych budynkach mogą nie być przyjazne dla osób niepełnosprawnych, a tylko 1 na 3 schroniska były dostępne i miały usługi dla osób z upośledzeniem fizycznym i/lub słuchowym, potrzebami zdrowotnymi, upośledzeniem wzroku lub zaburzeniami poznawczymi. To samo badanie wykazało również, że osoby z chorobami psychicznymi i/lub doświadczające uzależnień mogą być odrzucane z miejsc w schroniskach.
• Co więcej, posiadanie dzieci, w niektórych przypadkach, działa jako bariera w dostępie do usług ratunkowych, ponieważ rodzice obawiają się, że ich dzieci zostaną zatrzymane przez służby opieki społecznej, kiedy uzyskują dostęp do miejsc w schroniskach.

Wiele osób uciekających przed DV jest często rodzicami i/lub jest w ciąży. Istotny jest zatem wpływ doświadczania stresu i przemocy związanej z DV, a następnie bezdomności, na dzieci osób uciekających przed DV. Literatura potwierdza, że ryzyko bezdomności młodzieży i/lub dorosłych zaczyna się już w dzieciństwie. Badania wykazują, że zaangażowanie w opiekę nad dziećmi i wysoki wskaźnik udziału w pieczy zastępczej są skorelowane z bezdomnością młodzieży. Co więcej, traumatyczne wydarzenia z dzieciństwa są również silnie rozpowszechnione wśród dorosłych doświadczających bezdomności.

Na koniec warto zauważyć, że DV nie można wykorzenić wyłącznie poprzez interwencje skoncentrowane na kobietach lub osobach, które przeżyły DV, ale poprzez agresywne promowanie interwencji skierowanych bezpośrednio na patriarchalne (męska dominacja na poziomie strukturalnym) postawy, które ułatwiają DV. Interwencje takie powinny być skierowane nie tylko do sprawców DV, ale do całego społeczeństwa.

.