Urodzony w Hiszpanii w 1852 r. architekt Antoni Gaudí zasłynął z pracy na czele katalońskiego modernizmu, ruchu artystycznego i literackiego, który dążył do ustanowienia Katalonii jako wyraźnie nowoczesnej i miejskiej. W trakcie całej swojej kariery jego jaskrawe, śmiałe projekty wyróżniały się na tle standardowych praktyk budowlanych. W barcelońskim Parku Güell zastosował naturalne, organiczne kształty w połączeniu z kolorowymi płytkami mozaikowymi. Domy rodzinne, które projektował, takie jak Casa Calvet i Casa Mila, były równie śmiałe. Jego Casa Batlló, na przykład, posiada wydłużone okna, dach przypominający skalę, zakrzywione wejścia i pofałdowane sufity, nadając domowi surrealistyczny, psychodeliczny efekt.

Gaudí był znany i szanowany, i dobrze zarabiał na projektowaniu domów i przestrzeni publicznych. W 1883 r. Gaudí rozpoczął projektowanie Sagrada Família, ogromnej rzymskokatolickiej bazyliki w Barcelonie najbardziej kojarzonej z jego nazwiskiem.

Nazwany „Bożym architektem”, Gaudí stwierdził, że zaprojektował i zbudował wszystkie swoje prace na chwałę Boga. Nie ożenił się ani nie miał dzieci, skupiając się wyłącznie na swojej pracy i katolicyzmie. Z wiekiem Gaudí stał się bardziej religijny, uczęszczał na msze i modlił się każdego dnia. Podejmował skrajne posty, stronił od mięsa i alkoholu, a na typowy obiad jadł podobno tylko sałatę maczaną w mleku. Po śmierci kilku bliskich przyjaciół, krewnych, współpracowników i mecenasów na początku 1910 roku, jeszcze bardziej poświęcił się swojej pracy. Zamieszkał w swojej pracowni w Sagrada Família, w 1914 roku zrezygnował z wszelkiej innej pracy i odmawiał wywiadów. Jego nawyki higieniczne również gwałtownie się pogorszyły; nosił niechlujne, poszarpane ubrania i przestał się golić.

7 czerwca 1926 roku, podczas codziennego spaceru do spowiedzi, Gaudí został potrącony przez tramwaj wzdłuż Gran Via de les Corts Catalanes. Ze względu na nieuporządkowany wygląd 73-latka (i fakt, że nie miał w kieszeni dowodu tożsamości), ludzie, którzy byli świadkami wypadku, myśleli, że jest żebrakiem. Gaudí stracił przytomność, ale taksówkarze nie chcieli zawozić żebraka do szpitala. Lekarz mieszkający przy Gran Via, dr Ferrer Solervicens, został powiadomiony o wypadku i poszedł zbadać starca, ale stwierdził, że nic nie da się zrobić. Policjant w końcu zabrał chudego, rannego Gaudiego do Szpitala Santa Creu, gdzie otrzymał jedynie podstawową opiekę, jaką otrzymałby ubogi.

Dopiero następnego dnia kapelan w Sagrada Família rozpoznał żebraka jako słynnego architekta, ale było już za późno – Gaudí zmarł dwa dni później, 10 czerwca 1926 roku. Mieszkańcy Barcelony opłakiwali śmierć Gaudiego, wychwalając jego natchnione przez Boga dzieło; kondukt pogrzebowy przeszedł przez miasto, kończąc się przy jego ogromnym, niedokończonym kościele. Został złożony w krypcie Sagrada Família, pod ciągłym wysiłkiem, aby ukończyć jego wyszukane, kolosalne sanktuarium.

Ta praca jest nadal w toku, 90 lat później. Obecne prognozy przewidują, że Sagrada Família zostanie ukończona w 2026 roku, na czas przed setną rocznicą śmierci wielkiego architekta.