Ghana jest jednym z wielu krajów na całym świecie, w których zdarzają się małżeństwa dzieci – małżeństwa poniżej 18 roku życia.

Badanie przeprowadzone w 2018 r. wskazuje, że nieco ponad 19% dziewcząt jest zamężnych przed ukończeniem 18 lat, podczas gdy 5% jest zamężnych przed 15 urodzinami. Liczby te były niższe niż cztery lata wcześniej….

Ghana ma jeden z najniższych wskaźników małżeństw dzieci w Afryce Zachodniej i Środkowej. W kraju, północne i górno-wschodnie regiony Ghany odnotowały najwyższe wskaźniki (po 28%), podczas gdy region Wielkiej Akry ma najniższy wskaźnik (8%).

Istnieje niezliczona ilość powiązanych ze sobą powodów, dla których praktyka małżeństw dzieci ma miejsce. Należą do nich nierówność płci, ubóstwo, tradycyjne i zwyczajowe praktyki, normy społeczne, presja rówieśników i słabe rodzicielstwo. Ignorancja, bezkarność i słabe egzekwowanie prawa również odgrywają pewną rolę.

Badania w Ghanie skupiły się na niektórych przyczynach, jak i skutkach wczesnych małżeństw. Ale doświadczenia osób, które zawarły związek małżeński, ich rodziców i innych zainteresowanych stron i osób zostały w dużej mierze zignorowane.

Przeprowadziłam badania, aby zrozumieć powody, dla których dorastające dziewczęta wcześnie wychodzą za mąż, ich doświadczenia i wpływ na ich dobrostan psychiczny. Starałem się również zrozumieć społeczne konstrukcje małżeństwa i dorastania z perspektywy rodziców i starszyzny lokalnej.

Moje ustalenia pokazują, że na praktykę małżeństw dzieci w niektórych ghańskich społecznościach miały wpływ czynniki społeczne, kulturowe, ekonomiczne i indywidualne. Praktyka ta ma zarówno pozytywne, jak i negatywne skutki psychologiczne dla dorastających dziewcząt.

Te ustalenia zapewniają zrozumienie skomplikowanej natury, praktyki i implikacji małżeństw dzieci w Ghanie.

Co wiadomo

Wpływ wczesnego małżeństwa przejawia się na wiele sposobów.

Jednym z raportowanych skutków wczesnego małżeństwa jest to, że dziewczęta opuszczają szkołę. Oznacza to, że dziewczęta tracą możliwość zdobycia wiedzy i umiejętności. Opuszczenie szkoły zabiera je również z dala od przyjaciół i przestrzeni, gdzie rozwijają umiejętności społeczne i sieci, jak również systemy wsparcia.

Innym jest utrata okresu dojrzewania, ponieważ większość osób zamężnych natychmiast przyjmuje dorosłe role i obowiązki. To może być bardzo stresujące.

Istnieją także poważne ryzyka reprodukcyjne i zdrowotne, nadużywanie praw człowieka ofiar i wysokie ryzyko zarażenia się chorobami przenoszonymi drogą płciową.

Niektórzy eksperci donoszą także o związku między małżeństwem dzieci a słabym zdrowiem, ciążami nastolatek, wysoką śmiertelnością dzieci i niską agencją.

Badania wskazują, że większość zamężnych dziewcząt zazwyczaj nie jest przygotowana poznawczo, fizycznie i psychicznie do podjęcia roli żony i matki.

Próbowano położyć kres małżeństwom dzieci. Ustawa o dzieciach w Ghanie wyraźnie zabrania zaręczyn lub małżeństwa dziecka. Daje ona dziecku prawo do odmowy. Sześć lat temu ghańskie Ministerstwo ds. Płci, Dzieci i Ochrony Społecznej utworzyło jednostkę mającą na celu położenie kresu małżeństwom dzieci.

Kilka organizacji rządowych i pozarządowych również pracuje nad położeniem kresu tej praktyce w Ghanie.

Te interwencje przyniosły pewne pozytywne skutki, ponieważ liczba małżeństw dzieci spadła. Ale wiele pozostaje jeszcze do zrobienia.

Wnioski

Chcę również podkreślić, że nie wszystkie doświadczenia były złe – moje główne wnioski były takie, że wczesne małżeństwo miało zarówno pozytywne jak i negatywne konsekwencje. Zależało to od wielu czynników. Należały do nich wiek młodej kobiety, jej oczekiwania co do małżeństwa, relacje z mężem, jak również z teściami, oczekiwania co do obowiązków domowych i znęcania się.

Dobre doświadczenie małżeństwa prowadziło do raportów o „zadowolonym” życiu. Było to szczególnie prawdziwe w przypadku uczestniczek, które znalazły ulgę po wcześniejszym złym traktowaniu w domu rodzicielskim. Niektóre zamężne dziewczęta ujawniły, że uznały swoje domy małżeńskie za mniej obciążające psychicznie, co przyniosło im poczucie bezpieczeństwa i ulgi.

Hmm… powodem, dla którego powiedziałam, że jest lepiej, jest to, że kiedy byłaś w swoim domu i przechodziłaś przez ból i słyszałaś jakieś przygnębiające rzeczy…, ale jeśli przyjdziesz, aby pozostać w swoim domu małżeńskim, takie niemiłe słowa i bolesne traktowanie, już ich nie usłyszysz. Dlatego mówię, że było lepiej.

To doświadczenie pozytywnego dobrostanu psychicznego jest nowością w literaturze na temat psychologicznego wpływu małżeństw dzieci.

To może również wyjaśniać, dlaczego młode dziewczyny zgadzają się na małżeństwo w Ghanie. Młode kobiety, które mają dobre doświadczenia, prawdopodobnie wpłyną na swoich rówieśników i wybiorą małżeństwo zamiast rodziny.

Ale moje badania ujawniły także negatywne skutki.

Żal był silnym uczuciem. Większość badanych żałowała, że wcześnie wyszła za mąż lub była rozczarowana swoimi małżeństwami. Dziewczęta, które uważały małżeństwo za jedyny sposób na wyjście z trudnej sytuacji rodzinnej i ubóstwa, żałowały tej decyzji, gdy oczekiwania te nie zostały spełnione.

Inne wydawały się żałować decyzji o małżeństwie, ponieważ uniemożliwiła im ona ukończenie edukacji lub naukę zawodu.

Większość dziewcząt zgłaszała obawy o przyszłość i utrzymanie siebie i swoich dzieci.

Co można zrobić

Możliwe interwencje obejmują pracę nad reorientacją postrzegania przez społeczność roli i wartości kobiet. Może to pomóc w zapobieganiu praktykom opartym na płci, takim jak małżeństwa dzieci i wykorzystywanie kobiet.

Inną ważną interwencją byłoby zwiększenie dostępu dziewcząt do edukacji i utrzymanie ich w szkole. Badania pokazują, że edukacja jest silnie związana z opóźnieniem wczesnego małżeństwa.

Dodatkowo dziewczęta, które porzuciły szkołę z powodu ciąży lub trudności finansowych rodziców, powinny być zachęcane do ponownego zapisania się do szkoły.

Politycy powinni także edukować społeczności na temat legalnego i akceptowanego wieku do zawarcia małżeństwa, zarządzania ciążami nastolatek, jak również zdrowia seksualnego i reprodukcyjnego oraz ich implikacji dla praktyki małżeństw dzieci. A rodzice powinni być zachęcani do czekania aż ich córki dojrzeją do dorosłości zanim pozwolą im wyjść za mąż.

Jedną z możliwych dróg byłoby zapewnienie rodzicom bodźców ekonomicznych i innych możliwości generowania dochodu zamiast dziecka.

Wreszcie, bardzo niewiele robi się, aby pomóc dziewczętom, które już wyszły za mąż. Interwencje mogłyby obejmować wyposażenie ich w wiedzę, umiejętności i wsparcie, które pomogłyby im poradzić sobie ze skutkami małżeństwa. A usługi psychologiczne dla dziewcząt, które były wykorzystywane i doznały traumy w swoich małżeństwach, pomogłyby złagodzić i zmniejszyć niepokój.

.