Rak stanowi około 10 procent wszystkich zgonów wśród ludzi. Jeśli myślisz, że to nas wyróżnia, naukowcy mają dla ciebie wiadomość: Dzikie zwierzęta umierają na raka mniej więcej w tym samym tempie, a grozi on niektórym gatunkom wyginięciem.

–Cancer Kills Wild Animals Too

Z pewnością istnieje silny związek między rakiem a ludzkim społeczeństwem. Ludzkie społeczeństwo pozwala ludziom i zwierzętom żyć dłużej, a rak jest prawie całkowicie chorobą ludzi bardzo starych.

Jeśli chcesz prawie wyeliminować raka ze społeczeństwa, to przestań się szczepić, pozbądź się urządzeń sanitarnych, pozwól chorobom szaleć, pozwól drapieżnikom atakować powolnych i słabych. Rak prawie by zniknął, ponieważ nikt nie żyłby wystarczająco długo, aby go dostać.

To właśnie dzieje się na wolności. Dzikie zwierzęta dostają raka, ale większość dzikich zwierząt nie dożywa sędziwego wieku, bo są zabijane i zjadane, albo umierają z głodu, albo z powodu choroby. Ponieważ nie osiągają starości tak często, są one znacznie mniej prawdopodobne jako grupa, aby dostać raka i inne choroby osób starszych.

Wnioskujemy, że niektóre nowotwory są wyjątkowo powszechne u ludzi, takie jak rak płuc, prostaty i jąder; podczas gdy inne są wspólne dla wielu gatunków. Chłoniaki pojawiają się u prawie każdego analizowanego zwierzęcia, w tym u zwierząt młodych, co może być związane z patogenami narzucającymi selekcję na układ odpornościowy. Nowotwory unikalne dla ludzi mogą wynikać z naszego współczesnego środowiska lub mogą być wypadkami ewolucyjnymi: przypadkowymi zdarzeniami w ewolucji naszego gatunku.

–Od ludzi do hydry: wzorce nowotworów na całym drzewie życia

Neoplazja została odnotowana u zdecydowanej większości metazoanów. Częste występowanie nowotworów u organizmów wielokomórkowych sugeruje, że neoplazja, podobnie jak patogeny/pasożyty, może mieć istotny negatywny wpływ na kondycję gospodarza w warunkach naturalnych. Potwierdza to fakt, że ostatnio wykazano, iż nowotwory u dzikich zwierząt powodują znacznie podwyższony poziom śmiertelności i równoczesne obniżenie kondycji. … Mimo, że pojedyncze przypadki raka są często spotykane u dzikich zwierząt, byliśmy w stanie odzyskać tylko solidne dane na temat występowania raka dla 31 gatunków kręgowców (12 ryb, 3 płazów, 2 gadów, 2 ptaków i 12 ssaków). Częstość występowania raka wśród tych kręgowców wahała się od tak niskiej jak 0.2% obserwowanej u gęsi kanadyjskiej (Branta canadensis) do ponad 50% odnotowanej u lisów z wyspy Santa Catalina (Urocyon littoralis catalinae) i zebr przylądkowych (Equus zebra zebra). Wysoka prewalencja odnotowana u niektórych kręgowców silnie sugeruje, że rak u dzikich zwierząt może rzeczywiście nieść ze sobą znaczące koszty fitness.

–Cancer Prevalence and Etiology in Wild and Captive Animals

.