Wielka Piramida jest największą i najstarszą z trzech piramid, które stoją na obrzeżach Kairu w Egipcie. Uważa się, że została zbudowana około 4500 lat temu.
Na przestrzeni lat, różne zespoły archeologiczne badały piramidę, docierając do tego, co znane jest jako Komnata Królowej. Te wykopaliska archeologiczne znalazły, ukryty za fałszywą ścianą, wąski szyb, który wspinał się pod kątem 40 stopni w górę piramidy.
Ale te eksploracje spowodowały uszkodzenie szybu – i nikt nie zbadał, dokąd prowadził szyb.
W 2010 roku, Rob Richardson, profesor robotyki w Leeds i mała grupa kolegów przyjęli wyzwanie rzucone przez dentystę i wynalazcę z Hong Kongu, dr. Tze Chuen Ng, aby zaprojektować i zbudować robota, który mógłby dotrzeć do końca szybu i znaleźć to, co, jeśli cokolwiek, tam było.
Aby rozwiązać jedną z wielkich tajemnic w egipskiej archeologii, zespół opracował robota, który z powodzeniem poruszał się po jednym z wąskich szybów Wielkiej Piramidy.
Naukowcy zajęli prawie pięć lat, aby opracować robota.
Profesor Richardson, należący do grupy badawczej Robotics at Leeds, powiedział: „Ten projekt był z pewnością wyzwaniem. Robot musiał być niezwykle lekki – i w końcu udało nam się go obniżyć do 5 kg. Ponieważ był tak lekki, nie wymagał dużej ilości energii – w końcu wyzwania zaczęły stawać się możliwościami. Opracowaliśmy system, który bardzo delikatnie przemieszczał robota przez przejście.”
Robot przemieszczał się wzdłuż szybu o wymiarach zaledwie 20 cm na 20 cm, czyli o przekroju mniejszym niż kartka papieru A4, i manewrował wzdłuż jego 60-metrowej długości. Wyzwaniem było zbadanie i sfilmowanie tego, co znajduje się w środku – i co najważniejsze, nie spowodowanie żadnych uszkodzeń. Dzięki skrupulatnemu projektowi, robot był w stanie poruszać się po szybie i nagrać ekskluzywny materiał filmowy z wnętrza.
Film ujawnia skomplikowane kolorowe oznaczenia na podłodze małej, ukrytej komory.
Kamera robota ujawniła również drugi kamień blokujący, którego nie mogli ominąć. Teraz, co leży za tym drugim kamieniem, na końcu szybu- staje się tajemniczym pytaniem.
Profesor Richardson powiedział: „Nikt nie zna przeznaczenia szybu: pojawiły się spekulacje, że może to być otwór wentylacyjny lub być może dostęp do grobowca grzebalnego.”
„Około 50 metrów wzdłuż szybu – kilka metrów przed tym, co uważamy za koniec, znajduje się kamień postawiony w miejscu, aby zablokować dalszy dostęp. Nie wiemy, do czego ten kamień blokuje dostęp. Byliśmy w stanie uzyskać kamerę obok kamienia – ujawniło to małą komorę z zawiłymi symbolami namalowanymi na podłodze.”
„Biorąc pod uwagę dzieła sztuki, jest prawdopodobne, że szyb służył większemu celowi niż działanie jako ujście powietrza. Ale co ten większy cel pozostał tajemnicą.”
Profesor Richardson zlecił niezależnemu filmowcowi Williamowi Westawayowi wykorzystanie nagrań wideo, które zostały zarejestrowane, aby nakręcić film o projekcie.
Pan Westaway powiedział: „To fascynująca historia: taka, która rzuca światło na aspekty starożytnej cywilizacji, ale w pokrętny sposób ujawnia, jak najnowsze myślenie w projektowaniu robotów i inżynierii otworzyło to okno na przeszłość.”
Historia ta jest przedstawiona w filmie dokumentalnym właśnie wydanym na kanale YouTube Ancient Architects.
Matthew Sibson, który prowadzi kanał YouTube Ancient Architects, powiedział: „Jestem podekscytowany wydaniem dokumentu wyłącznie na YouTube, ale dziewięć godzin surowego materiału filmowego jest tym, co ekscytuje mnie jako niezależnego badacza starożytnej historii.”
Surowy materiał filmowy nagrany przez robota można zobaczyć w dwóch częściach online:
Część 1: Climbing the Great Pyramid Queen’s Chamber Air Shaft
Part 2: The Top of the Great Pyramid Queen’s Chamber Shaft
.