Narodowa Fundacja Trzustki (National Pancreas Foundation) uznała Centrum Medyczne Uniwersytetu Rush za Narodowe Centrum Doskonałości dla Raka Trzustki (National Center of Excellence for Pancreatic Cancer), wyróżnienie przyznawane szpitalom, które wykazały się wielodyscyplinarnym podejściem, wsparciem społecznym i zaawansowanymi zasobami badawczymi niezbędnymi do skutecznego leczenia tej wyniszczającej choroby.

Centrum Medyczne jest jednym z zaledwie 43 szpitali w kraju – i jedynym w Illinois – aby zdobyć to wyróżnienie. Program National Pancreas Foundation Centers powstał pięć lat temu, kiedy NPF dostrzegła rosnące zapotrzebowanie pacjentów, którzy często zwracali się o rekomendacje specjalistów w zakresie chorób trzustki. Centra NPF przechodzą rozległy proces audytu i są wysokiej jakości, wielodyscyplinarnymi placówkami, które zajmują się leczeniem całego pacjenta.

Rak trzustki jest jednym z najbardziej śmiertelnych nowotworów w Stanach Zjednoczonych. Gruczolakorak przewodowy trzustki, który stanowi ponad 90% przypadków raka trzustki, jest jedynym typem raka z ogólnym pięcioletnim wskaźnikiem przeżycia w liczbie jednocyfrowej. Oczekuje się, że w tym roku prześcignie on raka jelita grubego jako drugą główną przyczynę zgonów z powodu nowotworów w Stanach Zjednoczonych.

„Otrzymanie diagnozy raka trzustki może być przytłaczające dla pacjentów i ich bliskich” – powiedziała dr Mia Levy, dyrektor Fundacji Sheba w Rush University Cancer Center. „Konieczność podjęcia szeregu decyzji dotyczących leczenia dodatkowo zwiększa to obciążenie. Dlatego w Rush zespół ds. raka trzustki każdego pacjenta obejmuje specjalistów z kilku dziedzin klinicznych, a także specjalistów spoza tej dziedziny, którzy zapewniają wsparcie i edukację potrzebną do leczenia całej osoby, a nie tylko jej raka.”

„Jesteśmy dumni, że Rush zgromadził tak utalentowaną grupę onkologów, chirurgów i radiologów, którzy specjalizują się w raku trzustki. Ludzie zasługują jednak na to, by wiedzieć nie tylko kto, ale i jak będzie ich leczył” – powiedział dr Ashiq Masood, dyrektor ds. onkologii przewodu pokarmowego w Centrum Medycznym. „Bycie nazwanym Narodowym Centrum Doskonałości dla Raka Trzustki upewnia pacjentów, że mamy zarówno ludzi, jak i procesy, aby pomóc im na każdym etapie przeżycia raka trzustki”.

NPF Centra Doskonałości przechodzą przez wielomiesięczny proces audytu, aby wykazać, że spełniły serię kryteriów opracowanych przez krajową grupę zadaniową ekspertów w dziedzinie raka trzustki. Kryteria te koncentrują się na następujących trzech obszarach:

• Wyznaczony podstawowy personel – Szpital musi wykazać, w jaki sposób wielodyscyplinarny zespół specjalistów w dziedzinie raka trzustki koordynuje działania na rzecz każdego pacjenta. Specjaliści ci obejmują dyrektora programu, onkologów medycznych z podstawową praktyką w zakresie nowotworów przewodu pokarmowego (w tym z doświadczeniem w nowotworach złośliwych trzustki i dróg żółciowych), patologa z doświadczeniem w nowotworach złośliwych przewodu pokarmowego, onkologów radiologicznych i interwencyjnych, gastroenterologów oraz chirurgów, którzy wykonują co najmniej 20 resekcji trzustki rocznie przez trzy kolejne lata.
• Dostęp do badań klinicznych – Szpitale muszą być liderami w opracowywaniu nowych leków i metod leczenia, a pacjenci muszą mieć dostęp do zatwierdzonych badań klinicznych testujących nowe metody leczenia raka trzustki.
• Wsparcie „całego pacjenta” – Poza zaawansowaną wiedzą kliniczną, szpital musi być w stanie wykazać wszechstronne zaangażowanie w programy wsparcia społecznego, edukacyjnego, żywieniowego i emocjonalnego mające na celu leczenie „całej osoby”. Programy te mogą obejmować grupy wsparcia dla pacjentów i rodzin, dostęp do pracownika socjalnego, usługi leczenia bólu i wsparcie zdrowia psychicznego.

Dr Sam Pappas, szef onkologii chirurgicznej w Medical Center, powtórzył znaczenie multidyscyplinarnego podejścia potrzebnego do zwalczania raka trzustki. „Każdy przypadek raka trzustki jest wyjątkowy, a każdy pacjent potrzebuje terapii dokładnie zaprojektowanej dla niego”, powiedział. „Chociaż chirurgia jest zazwyczaj najlepszą opcją dla długoterminowego przeżycia, chirurdzy z Rush ściśle współpracują z onkologami medycznymi i radiologami, aby określić bardzo specyficzne sekwencje i dawki chemioterapii, promieniowania i immunoterapii, które naszym zdaniem będą działać najlepiej w ich przypadku.”

Dr Ajaypal Singh, dyrektor zaawansowanej endoskopii w Centrum Medycznym, dodaje, że szybko rozwijające się technologie minimalnie inwazyjne są ważnym elementem opieki nad chorymi na raka w Rush. „Zdolność endosonografisty do wczesnego diagnozowania raka i uzyskiwania drenażu dróg żółciowych szybko się rozwija” – powiedział Singh.

„Ale co ważniejsze, zwykle jesteśmy pierwszymi świadczeniodawcami, którzy mówią pacjentom i ich rodzinom o rozpoznaniu raka. Świadomość, że mamy bardzo silny i oddany zespół wielodyscyplinarny, który zajmie się tymi pacjentami w przyszłości, ułatwia nam pracę podczas omawiania diagnozy zmieniającej życie z pacjentami i ich rodzinami. Wyróżnienie NPF jest dowodem na to, że firma Rush inwestuje w narzędzia, technologie i ludzi, którzy już dziś ratują życie w Rush i wprowadzają innowacje, które będą powielane w całym kraju.”