Scientific American to magazyn popularnonaukowy, wydawany (najpierw co tydzień, a później co miesiąc) od 28 sierpnia 1845 roku, co czyni go najstarszym nieprzerwanie wydawanym magazynem w Stanach Zjednoczonych. Specjalizuje się w przynoszeniu artykułów o nowych i innowacyjnych badaniach do amatorskiej i świeckiej publiczności.

Jest to dobrze szanowana publikacja, mimo że nie jest recenzowanym czasopismem naukowym, takim jak Nature; jest to raczej forum, na którym teorie naukowe i odkrycia są wyjaśniane szerszej publiczności. W przeszłości, naukowcy zainteresowani dziedzinami spoza ich własnej specjalizacji tworzyli grupę docelową magazynu. Od niedawna jednak czasopismo skierowane jest do szerokiego grona czytelników zainteresowanych tematyką naukową. W ten sposób stanowi cenną usługę dla społeczeństwa, edukując i informując tych, którzy interesują się innowacjami i rozwojem nauki, ale nie mają wystarczającej wiedzy specjalistycznej, by zrozumieć bardziej naukowe opracowania. Niemniej jednak, publikacja spotkała się z krytyką za stronniczość, a osoby sprawujące władzę są zachęcane do zachowania wystarczająco obiektywnego stanowiska przy wyborze i redagowaniu artykułów do publikacji, tak aby reprezentować różnorodność opinii w społeczności naukowej.

Historia

Magazyn Scientific American został założony przez Rufusa Portera jako jednostronicowy biuletyn, a przez jego wczesne lata, Scientific American położył duży nacisk na raporty z amerykańskiego urzędu patentowego. Donosiło o szerokim zakresie wynalazków, wśród których znalazły się perpetuum mobile, urządzenie do wyporu statków z 1849 roku autorstwa Abrahama Lincolna oraz przegub uniwersalny, który obecnie znajduje się w prawie każdym wyprodukowanym samochodzie. Bieżące wydania zawierają sekcję „ta data w historii”, zawierającą artykuł pierwotnie opublikowany 50, 100 i 150 lat temu – gdzie często pojawiają się humorystyczne, nienaukowe lub w inny sposób godne uwagi perełki historii nauki.

Publikacja pierwotnie stylizowała się na „Orędownika Przemysłu i Przedsiębiorczości” i „Dziennik Mechanicznych i innych Ulepszeń”. Na pierwszej stronie pierwszego wydania znajdowała się rycina „Ulepszonych wagonów kolejowych”. W nagłówku znajdował się komentarz opisujący wizję publikacji w następujący sposób:

Każdy numer będzie zaopatrzony w od dwóch do pięciu oryginalnych rycin, wiele z nich eleganckich i ilustrujących Nowe Wynalazki, Zasady Naukowe i Ciekawe Prace; i będzie zawierał, w wysokim dodatku do najbardziej interesujących wiadomości o mijających wydarzeniach, ogólne zawiadomienia o postępie Mechanicznych i innych Naukowych Ulepszeń; Amerykańskich i Zagranicznych. Ulepszenia i wynalazki; Katalogi patentów amerykańskich; Eseje naukowe, ilustrujące zasady nauk mechaniki, chemii i architektury: użyteczne informacje i instrukcje w różnych dziedzinach sztuki i rzemiosła; Ciekawe eksperymenty filozoficzne; Różnorodna inteligencja, muzyka i poezja. Gazeta ta jest szczególnie uprawniona do patronatu mechaników i fabrykantów, jako jedyna gazeta w Ameryce, poświęcona interesom tych klas; ale jest szczególnie użyteczna dla farmerów, jako że nie tylko oceni ich ulepszenia w narzędziach rolniczych, ale pouczy ich w różnych mechanicznych rzemiosłach i ochroni ich przed narzucaniem. Jako gazeta rodzinna, przekaże więcej pożytecznej inteligencji dzieciom i młodzieży, niż pięciokrotność jej kosztu w nauczaniu szkolnym.

Porter sprzedał biuletyn w 1846 roku, Alfredowi Ely Beachowi i Orsonowi Desaix Munnowi, i do 1948 roku pozostawał własnością Munn & Company. Pod rządami drugiego Orsona D. Munna, wnuka pierwszego, czasopismo przekształciło się w coś w rodzaju publikacji „warsztatowej”, podobnej do dwudziestowiecznego wcielenia Popular Science.

Od 1902 do 1911 roku Scientific American nadzorowało publikację Encyclopedia Americana, która przez część tego okresu była znana po prostu jako The Americana.

W latach po II wojnie światowej czasopismo znalazło się w trudnej sytuacji. Trzech partnerów, którzy planowali założenie nowego magazynu popularnonaukowego, który miał się nazywać The Sciences, zamiast tego zakupiło aktywa starego Scientific American i umieściło jego nazwę na projektach, które stworzyli dla swojego nowego magazynu. W ten sposób partnerzy – wydawca Gerard Piel, redaktor Dennis Flanagan i dyrektor generalny Donald H. Miller, Jr – stworzyli w zasadzie nowy magazyn, magazyn Scientific American drugiej połowy XX wieku. Miller odszedł na emeryturę w 1979 roku, Flanagan i Piel w 1984, kiedy syn Gerarda Piela, Jonathan, został prezesem i redaktorem; do tego czasu nakład wzrósł piętnastokrotnie od 1948 roku.

Donald Miller zmarł w grudniu 1998 roku, Gerard Piel we wrześniu 2004 roku, a Dennis Flanagan w styczniu 2005 roku.

Nauka Amerykańska dzisiaj

W 1986 roku magazyn został sprzedany grupie Holtzbrinck z Niemiec, która jest jego właścicielem od tego czasu. W latach 90. zmieniła się grupa docelowa, z innych naukowców w niepowiązanych dziedzinach, na wykształconych czytelników ogólnych zainteresowanych sprawami nauki. Nad tą zmianą ubolewa profesor Larry Moran w artykule „The Demise of Scientific American”. Magazyn American Scientist, wydawany od 1913 roku przez Sigma Xi, The Scientific Research Society, który ma naukowo wykształconych redaktorów, zawiera artykuły napisane przez wybitnych naukowców i inżynierów, którym towarzyszą zdjęcia lub wykresy wyjaśniające lub podkreślające punkty zawarte w tekście. Obejmuje on podobny grunt do Scientific American, ale na poziomie bardziej odpowiednim dla profesjonalnej publiczności naukowej, podobnej do starszego stylu Scientific American. Tak więc, pierwotna publiczność Scientific American generalnie przeniosła się do bardziej naukowo zorientowanego American Scientist.

Niemniej jednak, Scientific American nadal jest popularny; w grudniu 2005, publikacja miała miesięczny nakład około 555,000 U.S. i 90,000 international.

Dodatkowe formaty

Wydania w językach obcych

Scientific American opublikował swoje pierwsze wydanie zagraniczne w 1890, hiszpańskojęzyczne La America Cientifica. Publikacja została zawieszona w 1905 roku, a kolejne 63 lata minęły zanim pojawiło się następne obcojęzyczne wydanie: W 1968 roku ukazała się włoska edycja Le Scienze, a trzy lata później japońska Nikkei Science (日経サイエンス).

Dzisiaj Scientific American wydaje 18 obcojęzycznych edycji na całym świecie. Kexue, uproszczona edycja chińska rozpoczęta w 1979 roku, była pierwszym zachodnim magazynem opublikowanym w Chińskiej Republice Ludowej.

Strona internetowa

W marcu 1996 roku, Scientific American uruchomiło swoją własną stronę internetową. Strona rozrosła się do zasobów, które zawierają artykuły z bieżących i przeszłych numerów, funkcje online-only, codzienne wiadomości, dziwną naukę, raporty specjalne, ciekawostki, „Scidoku,” i więcej.

Na stronie internetowej, odwiedzający mogą zaprenumerować magazyn Scientific American, Scientific American Mind Magazine, i Scientific American Digital, który zawiera wydania PDF magazynów od 1992 do chwili obecnej.

Nagroda Scientific American 50

Nagroda Scientific American 50 została przyznana w 2002 roku w celu rozpoznania wkładu w naukę i technologię w poprzednim roku. 50 nagród przyznawanych przez magazyn obejmuje wiele kategorii, w tym rolnictwo, komunikację, obronę, środowisko i diagnostykę medyczną. Pełna lista zwycięzców każdego roku pojawia się w grudniowym wydaniu magazynu, jak również na stronie internetowej magazynu.

Scientific American Mind

Scientific American Mind jest dwumiesięcznikiem amerykańskim popularnonaukowym skoncentrowanym na psychologii, neuronauce i dziedzinach pokrewnych. Analizując i ujawniając nowe myślenie w naukach kognitywnych, magazyn skupia się na znaczących przełomach w tych dziedzinach.

Wydawany przez Scientific American od 2004 roku, Scientific American Mind odkrył nowe myślenie na temat snu i świadomości, inteligencji i poznania, wyobraźni i emocji, depresji i chorób psychicznych oraz percepcji i zrozumienia.

Telewizja

Scientific American produkuje również program telewizyjny na kanale PBS, o nazwie Scientific American Frontiers.

Krytyka

W maju 1988 roku pisarz naukowy Forrest Mims był kandydatem do przejęcia kolumny The Amateur Scientist, która potrzebowała nowego redaktora. Poproszono go o napisanie kilku kolumn próbnych, które zrobił w 1990 roku. Mimsowi nie zaoferowano stanowiska z powodu, jak twierdził, jego kreacjonistycznych poglądów. Różne gazety, począwszy od Houston Chronicle, która nagłośniła tę sprawę, a później The Wall Street Journal, Washington Post i New York Times, opublikowały artykuły krytykujące magazyn za odrzucenie autora nie z powodów naukowych, ale z powodu jego osobistych poglądów religijnych. Motywem przewodnim krytyki było to, że Scientific American utrzymywał ograniczenia naukowej ortodoksji. Według Mims, były redaktor zarządzający Armand Schwab Jr. powiedział:

Scientific American jest magazynem naukowym; jest w dużej mierze napisane przez naukowców. Jesteśmy całkowicie zależni od dobrej woli pracujących naukowców dla tych artykułów, więc jest pytanie, czy to mogłoby zagrozić wiarygodności magazynu. Musisz zrozumieć, że kreacjonizm jest czymś w rodzaju shibboleth dla naukowców.

W swoim styczniowym, 2002 numerze, Scientific American opublikował serię krytycznych uwag na temat książki Bjorna Lomborga The Skeptical Environmentalist. Cato Institute fellow Patrick J. Michaels powiedział ataki przyszedł, ponieważ książka „zagraża miliardy dolarów podatników, które idą do globalnej zmiany kitty każdego roku.” Dziennikarz Ronald Bailey nazwał krytykę „niepokojącą” i „nieuczciwą”, pisząc: „Podtytuł sekcji recenzji, 'Nauka broni się przed Sceptycznym Ekologiem’, oddaje show: Poglądy religijne i polityczne muszą bronić się przed krytyką, ale nauka ma być procesem ustalania faktów”, chociaż krytyka prac naukowych nie jest rzadkością w nauce akademickiej.

W numerze z maja 2007 roku ukazała się kolumna Michaela Shermera wzywająca do wycofania się Stanów Zjednoczonych z wojny w Iraku. W odpowiedzi, felietonista internetowy Wall Street Journal James Taranto żartobliwie nazwał Scientific American „liberalnym magazynem politycznym.”

Notes

• Gardner, Martin. The Second Scientific American Book of Mathematical Puzzles and Diversions. University of Chicago Press, 1987. ISBN 0226282538
• Lewenstein, Bruce V. 1989. Magazine Publishing i Popular Science po II wojnie światowej. American Journalism 6 (4):218-234.
• Scientific American. Scientific American Science Desk Reference. Wiley, 1999. ISBN 0471356751
• Scientific American. Oceans: A Scientific American Reader. University of Chicago Press, 2007. ISBN 0226742628
• Scientific American. Scientific American’s Ask the Experts: Answers to The Most Puzzling and Mind-Blowing Science Questions. Collins, 2003. ISBN 0060523360

All links retrieved November 2, 2019.

• Wydanie online Scientific American z częściowo wolnym dostępem do bieżącego wydania.
• Archiwum online Scientific American w latach 1846-1869.

.