Senate Majority Leader Mitch McConnell, who said recently he opposes paying government reparations to the descendants of American slaves, has a family history deeply entwined in the issue: Dwóch z jego pradziadków było właścicielami niewolników, rejestry spisu powszechnego pokazują.
Dwaj pradziadkowie, James McConnell i Richard Daley, posiadali w sumie co najmniej 14 niewolników w Limestone County, Alabama – wszystkie, ale dwie z nich kobiety, zgodnie z hrabstwem „Slave Schedules” w spisach powszechnych z 1850 i 1860 roku.
Szczegóły dotyczące przodków McConnell’a, odkryte przez NBC News poprzez przeszukiwanie rejestrów przodków i spisów ludności, pojawiły się w następstwie niedawnych przesłuchań w sprawie reparacji przed podkomisją sądownictwa Izby ds. konstytucji, praw obywatelskich i swobód obywatelskich. Zapytany o kwestię reparacji, McConnell, R-Ky., powiedział, że jest przeciwny temu pomysłowi, argumentując, że trudno będzie ustalić, komu należy się rekompensata.
„Nie sądzę, że reparacje za coś, co wydarzyło się 150 lat temu, kiedy nikt z nas obecnie żyjących nie jest odpowiedzialny, to dobry pomysł”, powiedział 18 czerwca, dzień przed przesłuchaniem w Izbie Reparacji. „Próbowaliśmy poradzić sobie z naszym grzechem pierworodnym, jakim było niewolnictwo, tocząc wojnę domową, uchwalając przełomowe ustawodawstwo dotyczące praw obywatelskich. Wybraliśmy afroamerykańskiego prezydenta.”
NBC News, w kilku rozmowach telefonicznych i e-mailach do biura McConnella, zapytał, czy senator był świadomy, że jego pradziadkowie byli właścicielami niewolników. Biuro nie odpowiedziało na te prośby.
Eksperci od niewolnictwa podkreślili, że potomkowie właścicieli niewolników nie powinni być osobiście odpowiedzialni za czyny swoich przodków. Ale argumentowali również, że rodziny, które wywodzą się od właścicieli niewolników, jak McConnell’s, prawdopodobnie skorzystały z pracy niewolników, którzy wspierali rodziny rolnicze we wcześniejszych pokoleniach – punkt ten został podniesiony przez wielu zwolenników reparacji, którzy powiedzieli, że potomkowie niewolników nigdy nie otrzymali rekompensaty za korzyści ekonomiczne, jakie ich przodkowie przynieśli białym rodzinom.
„Mniejsze gospodarstwa i plantacje wciąż czerpały ogromne korzyści z nieodpłatnej pracy zniewolonych ludzi, co prawdopodobnie pomogło im zbudować wielopokoleniowe bogactwo”, powiedział Chuck Collins, starszy uczony w Institute for Policy Studies, liberalnym think tanku w Waszyngtonie.
View this graphics on nbcnews.com
Twierdzenie Collinsa jest poparte badaniami dwóch amerykańskich profesorów i jednego duńskiego profesora college’u, którzy stwierdzili, że południowi właściciele niewolników byli w stanie szybciej odbić się gospodarczo od dna po wojnie secesyjnej niż właściciele niewolników.
„Widzimy ożywienie w przypadku synów zarówno małych, jak i dużych właścicieli niewolników, a także w hrabstwach, które specjalizowały się w uprawach innych niż plantacje” – napisali autorzy „The Intergenerational Effects Of A Large Wealth Shock: White Southerners After The Civil War”, badania opublikowanego przez National Bureau of Economic Research, wiodącą w kraju organizację non-profit zajmującą się badaniami ekonomicznymi.
Nie znaleziono żadnych artykułów informacyjnych, w których McConnell wcześniej mówił o tym, że jego przodkowie byli właścicielami niewolników. A w swoim pamiętniku z 2016 roku, „The Long Game”, napisał, że pochodzi z „długiej linii ciężko pracujących i często kolorowych McConnells”, ale nie wspomniał, że którykolwiek z nich był właścicielem niewolników. Wspomniał o innym Jamesie McConnellu – najwyraźniej ojcu Jamesa McConnella posiadającego niewolników – który, jak powiedział, przybył z Irlandii w latach 60. XVII wieku i walczył dla kolonii w rewolucji amerykańskiej.
Jako ustawodawca, McConnell generalnie popierał działania na rzecz praw obywatelskich i powiedział, że jego rodzice, których opisał jako „bardzo oświeconych południowców”, sprzeciwili się szalejącej segregacji, która otaczała jego rodzinę w północnej Alabamie. Powiedział, że jego bohaterem jest sen. John Sherman Cooper, republikanin z Kentucky, który zmarł w 1991 r., najbardziej znany z przełamania filibuster przeciwko ustawie o prawach obywatelskich z 1964 r., która była prowadzona przez innych południowych senatorów.
Jednakże, jak większość republikanów, poparł zawężenie ustawy o prawach wyborczych przez Sąd Najwyższy w 2013 r., a także był zwolennikiem silnych przepisów dotyczących identyfikacji wyborców. Obie pozycje zostały skrytykowane przez obecnych liderów praw obywatelskich za utrudnianie mniejszościom głosowania.
View this graphic on nbcnews.com
W spisie ludności z 1850 roku jego pradziadek Richard Daley posiadał pięć niewolnic w wieku od 2 do 22 lat. Cztery z nich są sklasyfikowane jako „mulatki” – obecnie obraźliwy termin dla ludzi mieszanej rasy. Ich wiek wynosił 2, 4, 18 i 20 lat. Jedna 22-letnia niewolnica została określona jako czarna. Żaden z nich nie jest wymieniony w dokumencie.
Niewiele wiadomo o czterech niewolnicach wymienionych w spisie ludności z 1860 roku, które były własnością innego z pradziadków McConnella, Jamesa McConnella. Są one identyfikowane w rejestrach tylko przez ich wiek, które były 1, 3, 4 i 25, a przez ich rasę – „mulat.”
Richard Daley, w tym samym spisie, posiadał pięć niewolników, trzy kobiety i dwóch mężczyzn.
Dwie z tych kobiet, w wieku 30 i 11 lat, zostały sklasyfikowane jako mulat, zgodnie z zapisami. Druga kobieta, która miała 39 lat, została wymieniona jako czarna. Obaj mężczyźni, jeden, który miał 10 lub 12 lat i jeden, który miał 7 lat, byli wymienieni jako mulaci. Żaden nie są identyfikowane przez name.
Wynika z zapisów, że większość z McConnell i Daley niewolników rodzinnych udało się uciec. Harmonogram niewolników spisu powszechnego z 1860 r. wskazuje, że przed spisem powszechnym wszyscy niewolnicy Jamesa McConnella uciekli, podobnie jak wszyscy niewolnicy Daley’a z wyjątkiem jednego.
W spisie powszechnym z 1850 r. czterech z pięciu niewolników Daley’a zostało oznaczonych jako uciekających, więc wydaje się, że nabył on dodatkowych niewolników między 1850 a 1860 rokiem.
„Było o wiele więcej uciekinierów, w tym niektórzy odeszli na lata, niż wielu historyków wierzyło”, powiedziała Gwendolyn Midlo Hall, pionierski historyk, który spędził większość swojego życia zbierając zapisy o niewolnikach. „Zniewoleni na Głębokim Południu uciekali w dzikie ostępy, w tym na bagna, łodziami na Kubę lub na Północ, Środkowy Zachód i do Kanady, a niektórzy kierowali się na południe do Meksyku.”
Hall jest współzałożycielką „Slave Biographies: The Atlantic Database Network”, projektu online, który opisuje się jako „baza danych informacji na temat tożsamości zniewolonych ludzi w świecie atlantyckim.”
Nawet jeśli nie uciekli, śledzenie potomków niewolników, którzy pracowali w mniejszych gospodarstwach może być trudne, ponieważ prowadzenie rejestrów w wiejskich miejscach, takich jak północna Alabama było hit-or-miss, Tony Burrough, afroamerykański genealog z Chicago, powiedział.
„Identyfikacja potomków i znalezienie ich byłoby skomplikowanym projektem, a co mam na myśli przez to, że to zajmie dużo pracy, szukając wszystkich rodzajów rekordów, które mogą zawierać nazwy zniewolonych ludzi.” Burroughs powiedział. „Bardzo rzadko zdarza się, że historia o tym, kto zniewolił daną osobę, jest przekazywana z pokolenia na pokolenie. Istnieje założenie, że ktoś o tym samym nazwisku posiadał swoich przodków, ale to nie zawsze trzyma się prawdy.” W przypadkach, w których prowadzono lepsze rejestry, możliwe było jednak wyśledzenie potomków niewolników.
View this graphic on nbcnews.com
NBC News było w stanie zbudować drzewo genealogiczne McConnella, lokalizując nekrologi jego poprzedników, przeszukując internetowe strony genealogiczne, takie jak Ancestry.com, oraz śledząc jego pamiętnik i artykuły prasowe, w których senator mówił o swoich krewnych i głębokich korzeniach swojej rodziny w północnej Alabamie. Ponadto członkowie rodziny McConnell zbudowali i zamieścili oddzielne internetowe drzewo genealogiczne, które wspiera genealogiczny ślad wykonany przez NBC News.
Te drzewa genealogiczne same w sobie nie pokazują własności niewolników, ale nazwiska, daty i lokalizacje pradziadków pasują dokładnie do zapisów własności niewolników w spisach ludności z 1850 i 1860 roku. Nie było nikogo innego z tymi samymi nazwiskami jak dwóch właścicieli niewolników, James McConnell i Richard Daley, wymienione w dwóch spisach powszechnych dla Limestone County.
McConnell jest teraz ściśle identyfikowany z Kentucky jako jego najbardziej znanego polityka, ale urodził się 20 lutego 1942, w Sheffield, Alabama. Pokolenia jego rodziny mieszkał w i wokół Limestone County, który jest na zachód od Huntsville i tylko na południe od granicy Tennessee.
Od wieku 5 do 8, McConnell mieszkał w wynajętym bungalow w Athens, Alabama, jak wspomniał. Jego ojcowscy dziadkowie są pochowani na cmentarzu miejskim w Atenach. I z dumą mówił w przeszłości o swoich korzeniach z północnej Alabamy.
W wywiadzie z 28 grudnia 2014 r. dla The News Courier, dziennika wydawanego w Atenach, który obejmuje hrabstwo Limestone, McConnell szczegółowo opisał swoich przodków.
„Mój pradziadek był jeżdżącym po obwodzie prezbiteriańskim ministrem Cumberland”, powiedział senator gazecie. „Wciąż mamy jego oryginalne siodło w archiwach mojej żony i moich w Louisville.”
Senator odniósł się do tej samej historii w swoim pamiętniku. „Dziadek mojego taty był jeżdżącym po obwodzie kalwińskim kaznodzieją, który co niedzielę wygłaszał kazanie w innym kościele, przewożąc swoją Biblię w torbach na siodło, które wciąż mam”, napisał.
McConnell mówił o ks. Samuelu Porterze McConnellu, który żył od 1844 do 1921 roku i był żonaty z Othellą Daley, zgodnie z zapisem małżeństwa na Ancestry.com. Minister był synem Jamesa McConnell, właściciela niewolników, według Alabama death records.
Othella Daley, prababka Sen. McConnell (którego nazwisko panieńskie było pisane Daily lub Daly w niektórych zapisach) była córką Richarda Daley, właściciela niewolników. Ona pojawia się w 1850 spisie powszechnym z Limestone County, który identyfikuje ją (pod imieniem Offillia) jako jednorocznego członka gospodarstwa domowego Daley.
Ona i ks. McConnell byli rodzicami dziadka senatora, Robert McConnell, właściciel McConnell Service Funeral Home w Athens, zgodnie z zapisami śmierci i 17 kwietnia 1958 nekrologu w Huntsville Times.
„Mój dziadek, Robert Hayes McConnell, poszedł do biznesu ze swoim bratem, Add, i kupił to, co stało się McConnell domu pogrzebowego, który nadal nosi nazwę”, senator powiedział The News Courier. Syn Roberta Hayesa McConnella, Addison Mitchell McConnell, był ojcem senatora McConnella. (Imię senatora, podobnie jak jego ojca, brzmi Addison.)
Historycy twierdzą, że współcześni Amerykanie mogą dowiedzieć się z genealogii właścicieli niewolników, jak wiele rodzin bezpośrednio lub pośrednio korzystało z pracy pokoleń niewolników.
„Nikt nie stara się osądzać niczyich przodków”, powiedział Seth Rockman, profesor historii na Uniwersytecie Browna i współredaktor „Slavery’s Capitalism: A New History of American Economic Development.”
„Cała rozmowa dotyczy amerykańskiego systemu gospodarczego jako całości i stopnia, w jakim upodlenie ludzi pochodzących z Afryki stworzyło struktury, dzięki którym inni Amerykanie byli w stanie prosperować”, powiedział.
Louis Cain, emerytowany profesor na Uniwersytecie Loyola w Chicago i ekspert w dziedzinie ekonomii niewolnictwa, powiedział, że więcej Amerykanów zostało splamionych przez niewolnictwo, niż zdają sobie z tego sprawę.
„Podejrzewam, że wraz z mobilnością amerykańskiej populacji w XX i XXI wieku, większość z nas ma przodków, którzy posiadali niewolników, w tym wiele osób, które nie przybyły aż do okresu po wojnie secesyjnej”, powiedział Cain. „Odpowiedzialność za to, co się stało, była zbiorowa, a nie indywidualna.”
.