Dyady, triady i duże grupy

Mała grupa to zazwyczaj taka, w której zbiór ludzi jest na tyle mały, że wszyscy członkowie grupy znają się nawzajem i dzielą się jednoczesną interakcją, jak rodzina nuklearna, dyada lub triada. Georg Simmel (1858-1915) pisał obszernie o różnicy między dyadą, czyli grupą dwuosobową, a triadą, czyli grupą trzyosobową (Simmel 1902). W tej pierwszej, jeśli jedna osoba się wycofa, grupa nie może już istnieć. Można tu wspomnieć o rozwodzie, który skutecznie kończy „grupę” małżeństwa, lub o dwóch najlepszych przyjaciołach, którzy już nigdy się nie odezwą. W triadzie jednak dynamika jest zupełnie inna. Jeśli jedna osoba się wycofa, grupa żyje dalej. Triada ma inny zestaw relacji. Jeśli w grupie są trzy osoby, może rozwinąć się dynamika „dwa przeciw jednemu” i istnieje możliwość uzyskania opinii większości w każdej sprawie. Małe grupy mają na ogół silną wewnętrzną spójność i poczucie więzi. Wyzwaniem dla małych grup jest jednak osiągnięcie dużych celów. Mogą one mieć trudności z byciem wysłuchanymi lub z byciem siłą napędową zmian, jeśli naciskają na większe grupy. Krótko mówiąc, łatwiej je zignorować.

Trudno jest dokładnie określić, kiedy mała grupa staje się dużą grupą. Być może dzieje się to wtedy, gdy jest zbyt wielu ludzi, aby dołączyć do jednoczesnej dyskusji. A może grupa łączy się z innymi grupami jako część ruchu, który je jednoczy. Te większe grupy mogą dzielić przestrzeń geograficzną, jak na przykład bractwo lub bractwo na tym samym kampusie, lub mogą być rozrzucone po całym świecie. Im większa grupa, tym więcej uwagi może przyciągnąć i tym większy nacisk jej członkowie mogą wywrzeć na cel, który chcą osiągnąć. Jednocześnie, im większa jest grupa, tym bardziej rośnie ryzyko podziału i braku spójności.

.