Gdy stan Maryland chciał dotrzeć do ojców, którzy zalegają z płaceniem alimentów, zaczął od zabitych deskami bloków zachodniego Baltimore, w dzielnicach naznaczonych narkotykami, przemocą i bezrobociem.

W zaledwie czterech obszarach kodu pocztowego, stan zidentyfikował 4,642 ludzi, którzy byli winni ponad 30 milionów dolarów w zaległych alimentach na dzieci. Większość z tego była „State-owed”, co oznacza, że zamiast iść do dziecka przez opiekuńczego rodzica, to ma zwrócić podatnikom za opiekę społeczną wypłacane do matki dziecka.

To jest źródłem wielkiej niechęci dla wielu mężczyzn, którzy mówią, że chcą, aby ich pieniądze iść do swoich dzieci. Ale większość, którzy są winni to nie może zapłacić w każdym razie, jak zarabiają mniej niż 10.000 dolarów rocznie.

„Więc nawet jeśli używamy dolarów podatnika ścigać ’em w dół, a my złapać ’em, prawda, i idziemy do ich kieszeni, nie ma nic tam,” mówi Joe Jones z Baltimore’s Center for Urban Families.

Are they deadbeat?

Joseph DiPrimio, szef biura Maryland’s child support enforcement, nie lubi tego wyrażenia.

„Myślę, że to wulgarne. I don’t use it,” he says.

DiPrimio preferuje „dead broke.”

„We’re talking about individuals that are economically challenged, they’re underemployed, but they want to do the right thing,” he says.

Unnpaid child support in the U.S. has climbed to $113 billion, and enforcement agencies have given up on collecting much of it. Mówią, że zbyt wielu mężczyzn po prostu nie ma pieniędzy.

Co więcej, badania pokazują, że wysoki dług alimentacyjny może pozostawić rodziców w poczuciu takiej beznadziei, że rezygnują z prób zapłacenia go.

Przełamywanie nieufności

Jak rosnąca liczba urzędników państwowych, DiPrimio z Maryland chciał złożyć rodzicom ofertę. Ale potrzebował ich zaufania, a to stanowiło problem.

Badania wykazują, że wysoki dług z tytułu alimentów na dzieci może sprawić, że rodzice poczują się tak beznadziejnie, że zrezygnują z prób zapłacenia go.

A operacje ukradkowe mające na celu zebranie rodziców, którzy są winni alimenty na dzieci, miały miejsce w całym kraju, w tym w Baltimore. W typowym podstępie, agencje wysyłały fałszywe listy informujące rodziców, że wygrali bilety na mecz piłki nożnej, na przykład – ale kiedy pojawili się, aby odebrać pieniądze, zostali aresztowani.

Aby przełamać lata nieufności, Maryland wysłał listy do rodziców z logo Center for Urban Families, organizacji non-profit w zachodnim Baltimore, która zapewnia szkolenia zawodowe i inną pomoc biednym rodzinom.

Złożyli taką ofertę: Jeśli rodzic weźmie miesięczny kurs szkoleniowy centrum i znajdzie pracę, państwo umorzy 10 procent jego lub jej długu alimentacyjnego. Jeśli ukończą program „Odpowiedzialne ojcostwo”, państwo odpisze kolejne 15 procent. Jedną z pierwszych osób, aby zapisać się była matka, choć zdecydowana większość noncustodial rodziców są mężczyźni.

W oddzielnym „kompromis długu” program, Maryland będzie również odpisać 50 procent długu rodzica alimentów na dziecko, jeśli utrzymują miesięczne płatności na rok.

Odpowiedź była powolna. W ciągu dwóch lat, nieco ponad 100 rodziców podpisało się na.

Wielu z nich uczestniczy w spotkaniach ojcostwa, takich jak to, które odbyło się w ostatnią środę wieczorem. Dwa tuziny mężczyzn – w wieku od 20 do średniego, w dresach i w garniturach – siedzą na dużym placu. Niektórzy skarżą się, że ich byłe nie pozwalają im zobaczyć dziecka, jeśli nie zapłacili alimentów. Inni nie rozumieją, dlaczego nie liczy się jako wsparcie, kiedy zabierają dzieci na posiłki lub kupują im ubrania – lub mówią, że robiliby takie rzeczy dla swoich dzieci, gdyby ich zobowiązania alimentacyjne nie były tak ciężkie.

Większość, jak 30-letni Lee Ford, mówi, że tak trudno jest znaleźć pracę

„Mówisz mi, że bez względu na wszystko, muszę płacić. But I can’t get a job to work to save my soul,” he says.

Group leader Eddie White cuts no slack.

„If you know you got a criminal record, sure it’s gonna be hard for you to get a job. Ale to nie znaczy, że nie możesz pracować,” mówi White.

Duża część tej klasy ma również charakter edukacyjny. White pyta mężczyzn, co osoba płacąca alimenty powinna zrobić, jeśli zostanie zwolniona lub straci pracę.

„Proszę bardzo, to jest to słowo. Natychmiast” – mówi White. „Natychmiast poproś sąd o korektę.”

Inne podejścia do ulgi w długach

Program Maryland jest częścią większego wysiłku, aby utrzymać zubożałych rodziców od zbierania długów alimentacyjnych w pierwszej kolejności.

Niektóre stany próbują przyspieszyć uciążliwy proces dostosowania zamówienia, gdy rodzic traci pracę. Ohio eksperymentowało z wysyłaniem prostych przypomnień – przez telefon, pocztę lub tekst – do rodziców, którzy muszą wysłać miesięczne płatności. Texas dotarł do nowo uwięzionych rodziców, aby dać im znać, że mogą ubiegać się o zmniejszenie płatności podczas pobytu w więzieniu – coś, na co nie wszystkie stany pozwalają.

„Wysłaliśmy teaser pocztówkę próbując zwalczyć efekt strusia,” mówi Emily Schmidt, analityk badań z U.S. Administration for Children and Families, która pomagała w teksańskich wysiłkach.

Schmidt mówi, że istniała obawa, że ktoś, kto przechodzi przez emocjonalną przemianę uwięzienia, prawdopodobnie nie będzie myślał o alimentach i może nawet nie otworzyć listu od państwa. Więc wydrukowali pocztówkę na niebieskim papierze, aby się wyróżniać, i biorąc przykład z marketingowców, napisali: „Cztery proste kroki do obniżenia alimentów na dziecko.”

Po 100 dniach, wskaźnik odpowiedzi wśród rodziców wzrósł o 11 procent, „bardzo tania interwencja dla dość dramatycznego efektu”, mówi Schmidt.

Administracja Obamy chce „odpowiedniego rozmiaru” zamówień alimentów na dzieci od samego początku, i zaproponowała przepisy, aby upewnić się, że są one ustalane zgodnie z tym, co rodzice rzeczywiście zarabiają. Urzędnicy twierdzą, że niektóre jurysdykcje opierają zamówienia na minimalnym wynagrodzeniu w pełnym wymiarze godzin, nawet jeśli rodzic zarabia znacznie mniej. Mówią, że to może się cofnąć, pozostawiając tak mało pieniędzy po rodzica zarobki są zajęte, że on lub ona rzuca i pracuje pod ziemią zamiast.

Biały Dom propozycje również zapewnić więcej szkoleń zawodowych dla rodziców z długiem alimentacyjnym – coś Ron Haskins z Brookings Institution mówi jest dobrą inwestycją.

„Więcej ojców dostanie pracę, więcej ojców będzie miało zarobki, i więcej ojców użyje tych zarobków do płacenia alimentów”, mówi.

Do tej pory, to właśnie stało się w Baltimore. Liczby są małe. Ale kwota alimentów, które zostały zapłacone jest ponad dwukrotnie wyższa od kwoty długu odpisanego.

Maryland chce rozszerzyć swój program umorzenia długu alimentacyjnego, mając nadzieję, że pomoże to większej liczbie rodziców zapłacić to, co mogą.

.