Stephen

Neil Armstrong był pierwszym człowiekiem, który chodził po Księżycu. Stephen był pierwszym chrześcijaninem, który został skazany na śmierć za swoją wiarę. Nie, nie jest to tak zabawne jak skakanie w przestrzeni kosmicznej (bycie zmiażdżonym na śmierć przez skały nigdy nie jest), ale męczeństwo Szczepana przenosi go ze zwykłego ucznia do chrześcijańskiego mega bohatera. Widzisz, umieranie nie jest takie złe.

Hello There

Stefan pojawia się po raz pierwszy, gdy zostaje wybrany jako jeden z siedmiu, którzy będą nadzorować dystrybucję żywności we wspólnocie (6:5). Poza tym jest też całkiem niezły w czynieniu „wielkich cudów i znaków” (6:8) i w dyskutowaniu z niektórymi żydowskimi oponentami w Jerozolimie (6:10). Ten Szczepan jest prawdziwym poszukiwaczem!

Nie tak szybko. Kiedy stawiasz czoło złym ludziom, czasami się wściekają. Naprawdę wściekli. Przeciwnicy zaciągają Szczepana przed Sanhedryn (czyli radę żydowską) i oskarżają go o bluźnierstwo. Szczepan odpowiada, nazywając ich „ludźmi o sztywnym karku, nieobrzezanymi w sercu i uszach, którzy na zawsze sprzeciwiają się Duchowi Świętemu, tak jak to czynili wasi przodkowie” (7:51). Um, prawdopodobnie nie jest to twój najlepszy ruch, facet.

Czas na ukamienowanie… Dosłownie

Tłum wpada w furię i kończy się ukamienowaniem Szczepana. To prawda. Grupa ludzi wzięła kamienie i ciskała nimi w inną osobę, aż ta była martwa. To nie jest przyjemna myśl.

Ukamienowanie jest faktycznie wspomniane całkiem sporo w żydowskim piśmie świętym. Można zostać ukamienowanym za nieposłuszeństwo wobec rodziców (Księga Powtórzonego Prawa 21:18-21), nie bycie dziewicą podczas pierwszego małżeństwa (Księga Powtórzonego Prawa 22:13-21) i cudzołóstwo (Księga Powtórzonego Prawa 22:23-24). Prawdopodobnie chcesz iść naprzód i dziękować swoim szczęśliwym gwiazdom, że nie chodziłeś w pobliżu, kiedy Biblia była pisana.

Nawet dzisiaj, w Arabii Saudyjskiej, Pakistanie, Sudanie, Iranie, Jemenie, Zjednoczonych Emiratach Arabskich i Nigerii, ukamienowanie jest nadal uważane za dobry i całkowicie legalny sposób egzekucji kogoś. Może warto wykreślić te miejsca z listy podróży. Albo przynajmniej upewnij się, że nie złamiesz żadnych praw, gdy tam będziesz.

Święty gość

Nawet jeśli został zabity w super okrutny sposób przez rozwścieczony tłum, Stephen naprawdę zarabia na swój tytuł „świętego”, gdy umiera. Wychodzi modląc się „Panie, nie miej tego grzechu przeciwko nim” (7:60) i przebaczając swoim mordercom. Może to właśnie ma na myśli Łukasz, kiedy mówi, że Szczepan ma „twarz anioła” (6,15).

Stefen jest pierwszym w długiej linii chrześcijan, którzy zostają skazani na śmierć za to, że mocno trzymają się swojej wiary w Jezusa. Podobnie jak inni bohaterowie z Dziejów Apostolskich, stanowi on przykład dla wszystkich wierzących. Oto, do jakiego stopnia powinieneś być gotowy, aby poświęcić się dla Jezusa. Nie wycofuj się. Nawet w obliczu naprawdę ostrych skał. Paweł był pod wrażeniem… nawet jeśli było już trochę za późno (22:20).

Jest kilka korzyści za bycie pierwszym chrześcijańskim męczennikiem. Szczepan jest świętym w kościołach rzymskokatolickim, anglikańskim, luterańskim i wschodnio-prawosławnym. Cholernie dobrze. Dostaje nawet pierwsze miejsce z dniem swojego święta. Jest ono obchodzone dzień po Bożym Narodzeniu (które w niektórych krajach znane jest jako Boxing Day, a w innych jako Let’s Return This Sweater from Aunt Edna Day).