Sumner, Charles
Charles Sumner pełnił funkcję senatora Stanów Zjednoczonych z Massachusetts przez 23 lata, począwszy od 1851 roku. Jego kariera w Senacie była burzliwa, naznaczona wieloma kontrowersjami.
Sumner urodził się 6 stycznia 1811 roku w Bostonie, Massachusetts. Sumner ukończył Uniwersytet Harvarda z tytułem Bachelor of Arts w 1830 r. i Bachelor of Laws w 1833 r.
Po przyjęciu do adwokatury w 1834 r. Sumner podróżował po Europie w latach 1837-1840, aby analizować zagraniczne systemy sądownicze. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych zainteresował się kwestiami reform i stał się liderem reform oraz abolicjonistą. Odegrał kluczową rolę w rozwoju Free-Soil Party w 1848 roku i poparł Martina Van Burena, kandydata tej partii, w wyborach prezydenckich w 1848 roku.
Sumner stanowczo sprzeciwiał się niewolnictwu i opowiadał się za odwołaniem Fugitive Slave Act z 1850 roku (9 Stat. 462). Ostro atakował ustawę Kansas-Nebraska Bill z 1854 r. (10 Stat. 277), która pozwalała mieszkańcom nowych terytoriów decydować o kwestii niewolnictwa na ich terenach. W 1856 roku, w przemówieniu znanym jako „Zbrodnia przeciwko Kansas”, Sumner zaatakował Stephena A. Douglasa, pomysłodawcę ustawy, oraz senatora z Karoliny Południowej Andrew Pickensa Butlera, który zdecydowanie popierał niewolnictwo. Po tej ostrej przemowie Sumner został pobity laską przez reprezentanta Prestona Smitha Brooksa, który był spokrewniony z senatorem Butlerem. Obrażenia, jakich doznał Sumner, uniemożliwiły mu aktywny udział w sprawach senatorskich przez następne trzy lata.
W 1861 roku Sumner został przewodniczącym senackiej Komisji Stosunków Zagranicznych. Zajmował to stanowisko do 1871 roku, kiedy to jego radykalne zachowanie spowodowało usunięcie go z tego urzędu.
W okresie Rekonstrukcji Sumner był członkiem radykalnej frakcji republikańskiej. Sprzeciwiał się konserwatywnej polityce prezydenta Andrew Johnsona wobec Południa i opowiadał się za polityką, która pozwoliłaby uwolnionym mężczyznom na posiadanie ziemi, która wcześniej była częścią posiadłości ich właścicieli. Sumner uważał również, że stanowe legislatury powinny kontrolować system szkolnictwa i że wszystkie rasy powinny mieć prawo uczęszczania do szkół publicznych. Sumner i Johnson byli często skłóceni z powodu ich sprzecznej polityki, a Sumner poparł impeachment prezydenta w 1868 roku.
Sumner nie radził sobie lepiej z nową administracją prezydenta Ulyssesa S. Granta. Sprzeciwił się polityce Granta, który zaanektował Santo Domingo i zażądał dużych reparacji od Wielkiej Brytanii, ponieważ kraj ten pomógł Konfederacji podczas wojny secesyjnej, dostarczając statki. Sekretarz stanu Hamilton Fish sprzeciwił się polityce Sumnera wobec Wielkiej Brytanii, twierdząc, że koliduje ona z bieżącymi stosunkami z tym krajem. W 1871 roku Sumner został poproszony o opuszczenie stanowiska przewodniczącego Komisji Stosunków Zagranicznych, ale pozostał w Senacie do swojej śmierci 11 marca 1874 roku w Waszyngtonie.
Dalsze lektury
Barnico, Thomas A. 2000. „Massachusetts Lawyers and the Impeachment of Andrew Johnson”. Massachusetts Legal History 6.
Donald, David Herbert. 1996. Charles Sumner. New York: Da Capo Press.
Taylor, Anne-Marie. 2001. Young Charles Sumner and the Legacy of the American Enlightenment, 1811-1851. Amherst: Univ. of Massachusetts Press.
.