21.04.2015

Dugonie i manaty są zagrożone. Ale tradycje ludowe otaczające te dziwne bestie – które od Amazonii po Australię związane są z legendami o wodnym uwodzeniu – mogą pomóc zmobilizować się w ich obronie.

Ogon manata ma kształt ogromnego wiosła. Pod pewnym kątem karykaturalny uśmiech zdaje się zdobić jego ciężki pysk. Pomimo opływowego kształtu, masa tego zwierzęcia sprawia, że wygląda ono nieporadnie. Uważa się jednak, że kiedyś żeglarze pozbawieni kobiecego towarzystwa mylili te ciekawe bestie z morskimi czarodziejkami.

W 1493 roku Krzysztof Kolumb zgłosił, że widział „syreny” u wybrzeży Haiti, ale zauważył, że nie były one „tak ładne, jak je przedstawiają, bo jakoś w twarzy wyglądają jak mężczyźni.”

Uważa się obecnie, że wpis w dzienniku odkrywcy opisywał manaty, których są cztery gatunki. Wraz z diugoniami tworzą one rząd sirenia, znany również jako krowy morskie. Gdziekolwiek na świecie krowy morskie występują, tak samo jak mity, które nadają im symboliczne, a nawet nadprzyrodzone moce.

Teraz, krowa morska została obsadzona w roli prawie tak nieprawdopodobnej jak syreny Kolumba. Tym razem zwierzę zajmuje główną scenę w politycznym sporze między japońskim rządem a prefekturą Okinawy w związku z planami budowy amerykańskiej bazy wojskowej na tamtejszym wybrzeżu.

Ostatnie dugonie w Japonii

Działacze, którzy walczą z bazą od prawie 20 lat, coraz bardziej skupiają się na jej wpływie na środowisko. Twierdzą, że nie tylko będzie ona miała niszczycielski wpływ na cenne rafy koralowe, ale także wymaże ostatnią pozostałą w Japonii populację dugongów.

„Te diugonie są znane jako najbardziej wysunięta na północ populacja gatunku na świecie i szacuje się, że pozostało ich zaledwie tuzin” – powiedziała Global Ideas Yuki Sekimoto z Greenpeace Japan.

W lutym grupa ekologiczna rozpoczęła kampanię #link:http://act.greenpeace.org/ea-action/action?ea.client.id=1844&ea.campaign.id=35851:save the dugong campaign#, aby zwrócić uwagę na ten problem. Niezależnie od tego, Tokio naciska na swoich planach budowlanych. Ze szkodą dla życia morskiego, Sekimoto said.

„Betonowe płyty, które były wyrzucane do zatoki zniszczyły rafy koralowe nawet poza strefą budowy, a dno morskie w obszarze domy trawy morskiej, która jest głównym źródłem pożywienia dugongs.”

Znaczenie kulturowe

Hideki Yoshikawa, współdyrektor Citizens’ Network for Biodiversity na Okinawie, twierdzi, że historyczne i kulturowe znaczenie dugonga czyni go naturalnie ważnym symbolem oporu wobec planowanego obiektu wojskowego.

„Historycznie, są one naprawdę ważnymi zwierzętami dla mieszkańców Okinawy”, powiedział Yoshikawa, antropolog. „W przeszłości ludzie uważali je za posłańców bogów morza. Mamy wiele legend i folkloru dotyczących dugongów – jedna historia, którą naprawdę lubię, jest taka, że dugongi nauczyły istoty ludzkie, jak kopulować.”

Takie legendy odbijają się echem na całym świecie.

Caryn Self Sullivan, biolog morski na Georgia Southern University w USA pracował nad projektami ochrony manatów na całym świecie i mówi, że tam, gdzie są manaty, prawie na pewno są mity. „W Afryce Zachodniej, imię, które słyszysz w kółko jest Mami Wata,” powiedziała.

Lady of the sea

Mami Wata, jak manatee jest znany w tej części świata, odnosi się również do żeńskiego ducha wody, często przedstawiany jako kobieta z ogonem ryby. Mami Wata mity wahają się od tego mistycznego uzdrowiciela i symbol płodności do złośliwej uwodzicielki.

Sullivan związane jeden manatee pochodzenia historia on jest szczególnie lubi: Manat był panna, która kąpała się na brzegu rzeki, gdy niektórzy nieznajomi zbliżyli się i ukradli jej ubrania. Zanurzyła się w wodzie, używając liścia palmowego, aby się ukryć – którego następnie użyła jako wiosła i stała się manatem.

Rdzenne kultury na całym świecie również mają swoje opowieści do opowiedzenia. Niektóre przedstawiają manata jako piękną młodą kobietę, inne mówią o tym, że Droga Mleczna została rozlana po niebie, gdy cielę dugonga zostało wyrwane z piersi matki. Nawet nazwa „dugong” pochodzi od malajskiego słowa oznaczającego „panią morza.”

Podobnie jak Kolumb, ci, którzy badali te zwierzęta, mówią, że mogą się one pochwalić niewielką ilością kobiecego piękna. Ale oni również wskazują, że sirenia są jednymi z niewielu ssaków, które mają parę strzyków umieszczonych pod przednimi kończynami. Istnieją nawet doniesienia o matkach manatów, które trzymają swoje młode w płetwach, aby je nakarmić.

„Kiedy patrzysz na diugonie, kiedy widzisz cielę pływające z matką, przypomina ci to jakoś nas” – powiedział Yoshikawa.

Dobre jedzenie

Helene Marsh, profesor nauk morskich i środowiskowych na James Cook University w Australii, bada diugonie od lat 70. Po raz pierwszy zainteresowała się tym gatunkiem ze względu na jego kulturowe znaczenie dla rdzennych mieszkańców.

„W Australii są one ogromnym symbolem rdzennej tożsamości” – powiedziała DW Marsh. „Jeśli pojedziesz do Torres Strait, wszędzie zobaczysz symbole dugongów – na mundurkach szkolnych, na autobusach. A w Tajlandii, w Palau są to bardzo wyjątkowe zwierzęta.”

Wyjątkowe na wiele sposobów. Jak mówi Marsh, „są niewiarygodnie dobre do jedzenia.” Mówi, że polowanie na dugongi odbywa się w Cieśninie Torresa między Australią a Nową Gwineą od 4000 lat, bez zagrożenia dla gatunku.

Twierdzi, że uderzenia statków, sieci skrzelowe i utrata siedlisk – które zagroziły dugongom w innych miejscach u wybrzeży Australii – stanowią znacznie większe zagrożenie, a tradycja polowań na dugonie oznacza, że jego ochrona jest ściśle związana z zachowaniem rdzennej kultury.

Przyznaje jednak, że istnieje niewiele miejsc na świecie, gdzie polowanie na dugonie może być praktykowane w sposób zrównoważony. Prawie wszędzie, gdzie występują sirenia, są one zagrożone.

Historia sukcesu ochrony

Na Florydzie, #link:http://myfwc.com/news/news-releases/2015/march/16/manatee-count/:recent badania# sugerują, że liczba manatów rośnie. To skłoniło US Fish and Wildlife Service do rozważenia zmiany jego statusu z „zagrożonego” do „zagrożonego”. Ale niektórzy obawiają się, że może to wpłynąć na finansowanie ich ochrony.

„Z pewnością znacznie się odbudowały”, powiedział Sullivan. „Czy odzyskali wystarczająco dużo, aby zmniejszyć ochronę – nie sądzę.”

Manat florydzki jest jedynym gatunkiem krowy morskiej, który nie jest wymieniony jako zagrożony wyginięciem przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody. Ale żadna populacja sirenii nie jest bardziej zagrożona niż diugonia z Okinawy.

Yoshikawa mówi, że podczas gdy sprzeciw wobec planowanej bazy ma związek z oporem wobec obecności wojsk amerykańskich na Okinawie, ochrona diugonii – która ma status „pomnika przyrody” zgodnie z japońskim prawem dotyczącym ochrony dóbr kultury – stała się punktem zbornym dla protestujących. A nawet odświeżyła starożytny związek ze światem przyrody.

„Wyginięcie dugongów symbolizuje utratę czegoś bardzo ważnego”, powiedział Yoshikawa. „Jednym z dobrych aspektów tej długiej walki przeciwko budowie tej bazy jest to, że ludzie tutaj – w tym ja – uczą się więcej o środowisku”

.