Nota redaktora: Ta historia została pierwotnie opublikowana w kwietniu 2019 r.

Gdy oglądałeś Masters w ostatnią niedzielę, było krystalicznie jasne, jaką radość i ulgę wyraził Tiger Woods.

Po klinczowaniu swojej piątej zielonej kurtki – jego 15. major i pierwszy w ciągu 11 lat – Woods wypuścił pierwotny krzyk, uściskał swoich partnerów do gry, a następnie krzyknął i figlarnie popchnął i uściskał swojego wiernego looper od 2011 roku, Joe LaCava.

Woods krzyknął „Zrobiliśmy to!”

LaCava docenił kredyt.

„Myślałem, że to było dość wyjątkowe”, powiedział LaCava. „Jestem jednym z tych facetów, o których chciałbym myśleć, że staram się pozostać w tle tak bardzo, jak to tylko możliwe, ponieważ wszystko kręci się wokół gracza, wszystko kręci się wokół Tigera.”

TCN EXCLUSIVE: Caddie Joe LaCava szczegółowo opisuje następstwa zwycięstwa Tigera w Masters

„Tiger nie czuje się w ten sposób, zawsze uważa nas za zespół. Zawsze sprawia, że czuję się częścią zespołu, co jest fantastyczne.”

LaCava dostał wiele smsów od kolegów caddie, którzy byli szczęśliwi słysząc te słowa z ust Woodsa podczas jednego z największych momentów, jakie ten sport prawdopodobnie kiedykolwiek zobaczy.

Joe Skovron, looper dla Rickie Fowlera, był jednym z nich.

„Myślałem, że ten moment i to, co Tiger powiedział o (LaCava) w wywiadzie po były fantastyczne,” Skovron powiedział.

Skovron Tweetował również, nazywając ten moment „szczytem góry dla caddie.”

To właśnie tam jest szczyt góry dla caddie. Jeśli twój facet czuje się tak mocno, że jesteś częścią jego sukcesu, to nie może być lepiej niż to. https://t.co/JsjrGGviFg

– Joe Skovron (@skovy14) April 17, 2019

„Tiger jest najlepszy (gracz), więc kiedy mówi coś takiego, to naprawdę rezonuje”, powiedział LaCava. „I kocha wszystkich chłopaków, caddies, on jest w zgodzie z tym. Ze wszystkich facetów, każdy patrzy w górę do Tigera.”

A gracze z pewnością również. Kiedy Francesco Molinari wygrał Woods’ Quicken Loans National w zeszłym roku, nazwał Woods idolem i wzorem do naśladowania, który oglądał w telewizji z Włoch podczas swoich nastoletnich lat.

Woods był przeciwko pozornie innym maszynowym występom Molinari w niedzielę, zwłaszcza przez pierwszą dziewiątkę, a nawet przez 11 dołków po wspaniałym up and down na 10 i nieugiętym iron shot na nerwowym 11.

Woods uderzył imponujący iron shot na 11, jak również, przez drzewa i sensacyjnie wbił go do 20 stóp – podobny do magii, którą widzieliśmy większość zeszłorocznego PGA w rundzie finałowej, ale czterokrotny mistrz Masters uciekał z dołków, a LaCava zepsuł to, co myśleli.

„Przeszliśmy przez pierwszą dziewiątkę w 1under par, co nie sądziłem, że było wszystko złe, zwłaszcza po kilku trudnych bogeys”, powiedział LaCava. „Tiger wygrał ten turniej na tyle, by wiedzieć, że nie chcesz naciskać, bo wtedy mogą się zdarzyć błędy. Wie, że te kilka ostatnich dołków jest do zdobycia dla każdego i nie sądzę, abyś chciał zacząć naciskać – szczególnie 10-12. To nie jest obszar, w którym chcesz zacząć być zbyt agresywny.”

Więcej: 27 lat później, Joe LaCava jest ponownie caddie wygrywającym Masters

I wtedy wydarzył się 12 dołek.

Ale zanim tam dotrzemy, krytyczne jest zrozumienie czegoś związanego.

Woods i LaCava musieli podziękować pogodzie za znalezienie się w grupie finałowej, a to jest kluczowy, rzadko omawiany aspekt niedzielnej rundy finałowej.

To była pozycja, w której nie znaleźliby się podczas typowego finiszu rundy finałowej w dwójkach. Gdyby nie wczesnoporanny harmonogram niedzielnych threesomes off split tees, to Molinari i Tony Finau byliby w ostatniej parze, a Tiger w przedostatniej grupie.

Woods i LaCava rozumieli ten kluczowy rozwój sytuacji i faktycznie dyskutowali o nim w sobotę wieczorem, gdy tylko pojawiły się podziały na grupy.

„Zawsze miło jest być w ostatniej grupie, ponieważ wiesz dokładnie, co robią wszyscy inni”, powiedział LaCava. „Z trójkami jest trochę wolniej, więc grupy są bliżej siebie, a z dwójkami jest więcej przestrzeni między grupami.”

Ta przestrzeń może doprowadzić do tego, że grupa z przodu wykona kluczowy strzał tuż poza zasięgiem wzroku, a w Augusta – z jej różnymi rykami – nie można powiedzieć na pewno, czy wiedzą, co gracz zrobił na decydującym dołku, takim jak 12, gdy gracze z tyłu widzą tylko, jak kończą swoje putty.

O ile oczywiście nie widzieli, jak gracze z przodu uderzają prawie każde uderzenie, jak to miało miejsce w przypadku LaCavy i Woodsa podglądających Brooksa Koepkę, Iana Poultera i Webba Simpsona.

„Z trójkami zdecydowanie widzisz, co dzieje się przed tobą i na pewno pomogło nam to, że widzieliśmy, jak ci faceci dropują na 12, więc wiedzieliśmy, że coś podejrzanego dzieje się przy tym tee boxie”, powiedział LaCava. „Mając to przed sobą, wiesz, co musisz zrobić.”

I to było uwzględnienie wiatru na 12.

„Oglądanie ich uderzeń krótkich w wodzie pomogło, ponieważ wiedzieliśmy, że nawet jeśli nie czuliśmy wiatru na tee, to oczywiście coś tam było”, powiedział LaCava.

Weteran looper pamięta też, że Couples zwykł mówić mu, że po prostu nie może swing 30 stóp w lewo od pinu, jego ciało i swing po prostu iść w kierunku pinu.

Woods nie napotkał tego problemu w niedzielę.

„Tiger trzymał się planu gry,” powiedział LaCava.”Kiedy Francesco uderzył w wodę, szybko podszedłem do tee, Tiger miał pełną kontrolę nad tym, co robi, nie chciałem mu przeszkadzać w tym momencie i po prostu dałem mu znać, 'Nadal uważam, że tam, gdzie jest wiatr, trochę do środka i trochę od lewej do prawej’, a on powiedział 'gotcha’, a jak tylko powiedział 'gotcha’, to wszystko, co musiałem usłyszeć i był na dobrej drodze.”

Jednym z trwałych obrazów po strzałach z tee był weteran Woods spokojnie przechodzący przez historyczny most Hogana, a dwaj gracze Woods’ junior, którzy obaj przyznali, że go idolizowali dorastając na dwóch różnych kontynentach, biorąc ich żenujący spacer do obszaru strefy zrzutu na prawo od mostu.

Woods i Molinari opuścili ten 12. green kilka minut później remisując o prowadzenie w Masters, a gdy LaCava stał na tym zacisznym tee boxie przy 13, wybuchnął uśmiechem, znając część kursu przed następną godziną i pół i jak to faworyzowało jego gracza.

„To była moja pierwsza myśl, że to było ogromne, że jesteśmy remisowi i schodzimy w dół odcinka na tych dołkach wykończeniowych”, powiedział LaCava. „Myślisz sobie mid-irony na 15, shortish irons na pozostałych dołkach, lubię szanse mojego faceta na pewno przeciwko każdemu innemu facetowi na świecie.”

Oczywiście birdie na 13 i 15 były prawie formalnością dla Woodsa.

Potem przyszedł par-3 16. „Tiger pyta mnie 'co to jest (klub)?’, a ja mówię 'Żartujesz sobie? Wiemy dokładnie, co to jest'”, powiedział LaCava. „Myślę sobie, 'Próbujesz sprawić, żebym poczuł się dobrze?’ Dla Tigera jest to pełne 8 żelaza, rip 8, aby dostać go z powrotem tam do pin z 180.”

Innym wyborem byłoby cięcie 7 żelaza, ale LaCava myślał, że to przyniesie prawo od zieleni lub długo do gry.

„To strzał, że w okolicznościach nie jest tak łatwo wyciągnąć. On musi wyciągnąć go, aby dostać go tam,” LaCava powiedział. „A ostatnią rzeczą, jaką chcesz zrobić, jest overcook it into that bunker.”

Kiedy strzał Woodsa prawie wszedł LaCava czuł to.

„Miałem nadzieję na najgłośniejszy ryk w moim życiu, który oznaczałby, że Tiger zrobił asa,” powiedział LaCava. „A w tym momencie – jeśli tak się stanie – turniej się skończy, więc byłem całkowicie podjarany.”

Więc kiedy LaCava poczuł, że turniej się skończył?

Nie do 18. greenu, kiedy Woods miał dwa putty, aby wygrać.

I wtedy nastąpił moment „udało się”.