As Total Security Solutions CEO Jim Richards explains, „There are many different ballistic glass products out there, all of them are fit for different applications-and most people call all of them 'bulletproof glass,’ no matter what they are.” Konkretnie, istnieje pięć rodzajów szkła kuloodpornego powszechnie sprzedawanych dzisiaj. Widać je wszędzie: w aptekach, bankach, sklepach, szkołach, budynkach rządowych, domach kultury, domach modlitwy i tak dalej.

Pięć najczęstszych typów szkła kuloodpornego to:

1. tradycyjne szkło laminowane
2. izolowane szkło balistyczne
3. akryl
4. poliwęglan
5. poliwęglan pokryty szkłem

tradycyjne szkło laminowane

Szkło laminowane to oryginalne „szkło kuloodporne”. Jest ono wykonane z warstw szkła i żywicy, podobnie jak grube stosy w nowoczesnych szybach samochodowych. To staromodne szkło nie jest już zbyt przydatne w większości instalacji kuloodpornych: Jest ciężkie, kruche i nie można go łatwo ciąć, nacinać, wiercić lub w inny sposób bezproblemowo włączyć do zintegrowanego systemu kuloodpornego. Doświadczeni producenci, tacy jak TSS, dysponują sprzętem i wiedzą, aby budować wysokiej jakości systemy ze szkła laminowanego. Jednak budowa takich systemów zajmuje zazwyczaj dodatkowe 6 do 8 tygodni.

„W dzisiejszych czasach”, wyjaśnia Jim Richards, „jest to alternatywny produkt dla ludzi, którzy nie stoją w obliczu zagrożenia balistycznego, ale nadal muszą trzymać ludzi z dala od siebie i utrzymać swoje okna w nienaruszonym stanie. Jest to bardziej trwałe i opłacalne rozwiązanie niż folie dostępne na rynku wtórnym, ale wymaga dużej grubości, aby osiągnąć poziom bezpieczeństwa balistycznego. Ma ona również tendencję do wyraźnego zielonkawego odcienia. W większości zastosowań dostępne są po prostu lepsze rozwiązania.”

Insulated Ballistic Glass

Szkło izolowane balistyczne to zupełnie nowa generacja kuloodpornych szyb bezpiecznych. Są to technicznie „bezpieczne szyby zespolone”, które zostały po raz pierwszy opracowane dla szkół i podobnych, oszczędnych, nietradycyjnych celów (takich jak domy modlitwy i domy kultury). Bezpieczne szyby zespolone łączą w sobie najlepsze cechy kilku różnych rodzajów szkła. Szyby te mają grubość od 1 cala do 1,125 cala, ale są odporne na włamanie i kuloodporne na poziomie 1 UL. Jako szyba bezpieczna na bazie szkła, nadaje się zarówno do zastosowań wewnętrznych, jak i zewnętrznych, a także jest łatwiejsza w utrzymaniu. Ponieważ jest to szyba zespolona, charakteryzuje się doskonałą przepuszczalnością światła, wysoką wartością współczynnika r, a nawet jest dostępna w odmianach z pasywnym samoczynnym przyciemnianiem. Zwiększają one komfort użytkowników i obniżają koszty chłodzenia budynku, ale nie są tak uciążliwe w utrzymaniu, jak elektroniczne lub oparte na czujnikach osłony okienne.

„To jedyne takie szkło na rynku” – zauważa Jim. „Jest nie tylko kuloodporne, nie tylko zabezpieczone przed włamaniem, nie tylko energooszczędne. To wszystko, prawdziwy produkt typu 'best of both worlds’. To unowocześnienie i inwestycja, która sprawia, że życie każdego z nas staje się lepsze każdego dnia – nie tylko podczas wyjątkowo strasznych wydarzeń.”

Acrylic

Zdecydowanie najczęstszym rodzajem „szkła kuloodpornego”, jakie można spotkać, jest akryl monolityczny. Jest to pojedynczy kawałek litego plastiku o grubości od 1 1/4″ do 1 3/8″. Akryl może być wiercony, frezowany, cięty, nacinany, a nawet formowany w niestandardowe zakrzywione okna. Akryl przechodzi światło prawie idealnie. Jego szorstkie krawędzie mogą być polerowane płomieniem, co czyni akryl materiałem do atrakcyjnych, dyskretnych instalacji preferowanych w większości budynków publicznych.

Systemy kuloodporne bazujące na monolitycznym akrylu mogą być wykonane zgodnie z UL-rated Level 1 lub 2 odporności na pociski. System Poziomu 1 może zatrzymać trzy pociski 9mm w osłonie, podczas gdy system Poziomu 2 może zatrzymać trzy strzały z .357 Magnum. Aby podnieść poziom bezpieczeństwa do poziomu 3 – zdolnego do wytrzymania co najmniej trzech pocisków z .44 Magnum – Total Security Solutions wkleja 1″ akrylowego szkła kuloodpornego pomiędzy dwa arkusze poliwęglanu, tworząc okno akrylowe LP (laminowany poliwęglan). Pozwala to zachować doskonałe właściwości materiałowe akrylu przy jednoczesnym dodaniu poliwęglanu (opisanego poniżej) do jego zdolności pochłaniania pocisków.

Chociaż akryl może być stosowany zarówno w oknach wewnętrznych, jak i zewnętrznych, Jim ogranicza go do zastosowań wewnętrznych. „Akryl, podobnie jak wszystkie folie na bazie tworzyw sztucznych, ma problemy z pękaniem, zamgleniem i promieniowaniem UV. W przypadku okien zewnętrznych nie można kontrolować, z jakimi substancjami chemicznymi mają one kontakt. A słońce z czasem zjada wszystko. Wszystko to zwiększa szanse na to, że szyby nie będą wyglądać świetnie w miarę starzenia się.”

Poliwęglan

Chociaż oba są dobre dla barier kuloodpornych poziomu 1 do 3, poliwęglan i akryl to bardzo różne bestie. Akryl jest twardy, a poliwęglan stosunkowo miękki. Poliwęglan, stosowany samodzielnie w systemie kuloodpornym, jest laminowany warstwami. W związku z tym ma on zauważalne zabarwienie, przepuszczając nieco mniej niż 80 procent dostępnego światła. To może sprawić, że wnętrze będzie ponure.

Ale poliwęglan może zaoferować poziom 1 ochrony przy grubości zaledwie 0,75 cala, poziom 2 przy jednym calu, a poziom 3 przy 1,25 cala. W przeszłości był on popularny w oknach zewnętrznych ze względu na swoją odporność na włamanie: arkusz poliwęglanu wytrzyma godzinę bicia młotem kowalskim. Podczas gdy twardy akryl odpryskuje po uderzeniu pocisku, wysyłając pocisk (i odprysk akrylu) rykoszetem, Jim zauważa, że „poliwęglan wygląda pięknie, gdy zatrzymuje pocisk: ponieważ jest miękki, wciąga pocisk jak rękawica łapacza.”

To powiedziawszy, poliwęglan ma swoje pułapki. Podobnie jak szkło laminowane, jest trudny do wytworzenia gładkiego, kuloodpornego systemu. I ma zauważalny odcień. Podobnie jak akryl, jest wrażliwy na promieniowanie UV i podatny na pękanie.

„Nie produkujemy już zbyt wielu systemów całkowicie poliwęglanowych”, wyjaśnia Jim. „Istnieją po prostu lepsze rozwiązania dla obiektów, które mają do czynienia ze złożonymi zagrożeniami. Ten materiał może być odpowiedni, jeśli wymagana jest tylko prosta ocena odporności na włamanie i lubisz ciemniejsze zabarwienie. Ale jeśli tak nie jest, prawdopodobnie będziesz bardziej zadowolony z innego materiału.”

Poliwęglan platerowany szkłem

Poliwęglan platerowany szkłem (GCP) to zaawansowana technologicznie wersja starego, laminowanego szkła kuloodpornego. Na przykład, poliwęglan laminowany szkłem poziomu 3 (zdolny do zatrzymania trzech pocisków z .44 Magnum) składa się z warstwy szkła o grubości 0,375 cala, cienkiej warstwy poliuretanu i kolejnej tafli szkła o grubości 0,375 cala. Są one następnie umieszczone pomiędzy dwiema kolejnymi warstwami poliuretanu, a następnie zewnętrznymi nakładkami z 0,125-calowego poliwęglanu. Całkowita grubość wynosi nieco ponad cal.

Podobnie jak tradycyjne szkło laminowane, poliwęglan pokryty szkłem jest trudny do zintegrowania z systemami bezszwowymi w stylu akrylowym. Wszystkie kawałki muszą być przemysłowo cięte strumieniem wody lub ręcznie polerowane przez oryginalnego producenta – jest to pracochłonny proces wymagający specjalnych urządzeń. Podobnie jak poliwęglan, cierpi on na słabą transmisję światła i jest podatny na pewne spękania.

Ale poliwęglan pokryty szkłem jest materiałem o naprawdę wysokiej wydajności. Jest dostępny w wielu różnych wykonaniach i może być nakładany warstwowo do dowolnej grubości, dając różne stopnie odporności na włamanie i wybuch, jak również poziomy odporności na pociski od Poziomu 1 do Poziomu 8 (z łatwością zatrzymując wybuch z AR-15 lub AK-47). Po ułożeniu warstw z osłonami szklanymi jako powierzchniami zewnętrznymi, GCP jest doskonałym wyborem do zastosowań zewnętrznych: wytrzymuje w miejscach o dużym natężeniu ruchu, doskonale znosi warunki atmosferyczne i posiada klasyfikację odporności na włamania, wybuchy i huraganowe wiatry.

„Pomimo kosztów”, mówi Jim, „obserwujemy rosnące zapotrzebowanie na bariery GCP. Swego czasu był to produkt stosowany praktycznie tylko w instalacjach rządowych. Teraz jest to produkt powszechny. Myślę, że odzwierciedla to sytuacje i zagrożenia o dużej mocy/wieloaspektowe, z którymi musi się zmierzyć tak wiele firm, szkół i społeczności.”