The Irresistible Bonnie Parker |Historia

Clyde Barrow i Bonnie Parker rozpoczęli rok 1933 w sposób, który dla nich był bardzo udany. Byli zbiegami od miesięcy, gdy Clyde i kilku wspólników rabowali i strzelali w Dallas i okolicach, a Clyde ledwo uniknął policyjnej zasadzki w domu przyjaciela w zachodnim Dallas. Ale po ucieczce (zabijając przy okazji zastępcę szeryfa), on i Bonnie spędzili trzy miesiące włócząc się po Oklahomie, Arkansas i Missouri, ze swoim partnerem W.D. Jonesem, anonimowo i bez pośpiechu.

Ten okres był najbliższy beztroskiemu przestępczemu życiu, jakie para sobie wyobraziła po zwolnieniu warunkowym Clyde’a z teksańskiej farmy więziennej w lutym 1932 roku. Nie niepokojeni przez żaden zorganizowany pościg, wędrowali od miasta do miasta, kradnąc gotówkę i jedzenie w miarę potrzeb. Jedli przy drodze lub w zaciszu wynajmowanych pokoi. Bonnie czuła się na tyle bezpiecznie, że zrezygnowała z płaskich butów (łatwiej w nich biegać) na rzecz wysokich obcasów, które preferowała.

Później siostra Clyde’a, Marie, będzie wspominać, że w ciągu tych miesięcy członkowie tak zwanego gangu Barrowa częściej posługiwali się śrubokrętem niż bronią. Używali tego narzędzia do zmiany tablic rejestracyjnych, aby uniknąć identyfikacji na samochodach, które kradli. Clyde prowadził, Bonnie nawigowała. W.D. często był wzywany do pełnienia roli fotografa.

Clyde i Bonnie uwielbiali pozować do zdjęć. Czasami przybierały ten sam rodzaj głupich póz, które przyjmowały w bardziej niewinnych czasach w budkach fotograficznych w wesołym miasteczku w Dallas (kiedy pistolety, którymi wymachiwały, były zabawkami). Jedno ze zdjęć, które zrobił W.D., przedstawiało Bonnie pozującą z pistoletem w ręku i cygarem zaciśniętym w zębach. „Bonnie paliła papierosy, ale… dałem jej moje cygaro do trzymania”, powiedziałby później.

W tym momencie sława gangu Barrowa skupiała się w Teksasie, z nikłym promieniowaniem na wybrane części Nowego Meksyku i Oklahomy. To wkrótce się zmieni.

W dniu 13 kwietnia 1933 roku, policja w Joplin, Missouri, nalot na mieszkanie w tym mieście w przekonaniu, że znajdą jakieś bootleggers tam. (Prohibicja nie była jeszcze całkiem skończona w Missouri; piwo było legalne, alkohole wysokoprocentowe nie.) Zamiast tego znaleźli Clyde’a, Bonnie i W.D., wraz z bratem Clyde’a Buckiem i szwagierką Blanche, którzy spotkali się z innymi po tym, jak Buck sam wyszedł z więzienia.

Wybuchła strzelanina. Dwóch policjantów zostało zastrzelonych. Chociaż W.D. otrzymał kulę w bok (z której wyzdrowieje), wszyscy pięcioro członkowie grupy podróżniczej Barrowa uciekli. Clyde zawiózł ich do Shamrock w Teksasie, pokonując w ciągu nocy prawie 600 mil. Mieli tylko dymiącą broń i ubrania na plecach.

Powróciwszy do mieszkania w Joplin, policja odkryła aparat fotograficzny i kilka rolek niewywołanego filmu. Po przetworzeniu, film dał serię odbitek przedstawiających wszystkich pięciu uciekinierów. Zdjęcie Bonnie z pistoletem i cygarem znalazło się wśród kilku, które Joplin Globe opublikowało zaledwie dwa dni po obławie – a następnie rozesłało przez druty.

Zdjęcia z Joplin zapoznały naród z nowymi supergwiazdami przestępczości. Oczywiście byli już inni – Al Capone, Ma Barker, John Dillinger, Pretty Boy Floyd – ale w przypadku Clyde’a i Bonnie opinia publiczna miała coś nowego do rozważenia: ideę nielegalnego seksu. Para była młoda i podróżowała razem bez możliwości zawarcia małżeństwa. I podczas gdy panie paliły papierosy, ta gala paliła cygaro, freudowskie implikacje i wszystko.

Artykuły o parze wkrótce pojawiły się w takich magazynach jak True Detective Mysteries. Kroniki filmowe nie były daleko w tyle. Bonnie i Clyde byli na najlepszej drodze, by stać się bohaterami ludowymi dla zmęczonej depresją publiczności. „Nawet jeśli ich nie aprobowałeś”, wspomina Jim Wright, były przewodniczący Izby Reprezentantów, który dorastał w Teksasie i Oklahomie w tamtych czasach, „to i tak musiałbyś im trochę zazdrościć, że są tacy przystojni, bogaci i szczęśliwi.”

Ale ostatnie 13 miesięcy pary przeczyło ich nowemu wizerunkowi. Spędzili ten czas w towarzystwie zmieniającej się obsady opryszków. (W końcu rozstali się z W.D., który w listopadzie tego roku poszedł do więzienia za zabicie zastępcy szeryfa). Napadali na małomiasteczkowe banki i sklepiki, albo próbowali. Czasami włamywali się do automatów z gumami do żucia, by zdobyć pieniądze na posiłki. Ich sława sprawiła, że stali się celem stróżów prawa na całym Środkowym i Południowym Zachodzie.

W lutym 1934 roku władze w Stanie Samotnej Gwiazdy zatrudniły byłego strażnika Teksasu Franka Hamera, aby ich wytropił, i dzięki informacjom od rodziny członka Gangu Barrowa, właśnie to zrobił. Clyde i Bonnie byli razem 23 maja 1934 roku, 75 lat temu, kiedy wjechali skradzionym Fordem sedanem w spektakularnie śmiertelną policyjną strzelaninę pod Gibsland w Luizjanie. On miał 24 lata, ona 23.

Powab ich wizerunku przetrwał ich samych. Tłum 10,000 ludzi opanował dom pogrzebowy, w którym złożono ciało Clyde’a; dwa razy tyle, według szacunków matki Bonnie, przeszło obok jej trumny. Później pewien przedsiębiorca kupił podziurawionego kulami Forda i jeździł nim przez lata, aż do wczesnych lat 40-tych. Ludzie ustawiali się w kolejce, żeby go zobaczyć.

Jeff Guinn, były reporter śledczy Fort Worth Star-Telegram, napisał 14 książek z dziedziny literatury pięknej i faktu.