Elektrownia Roberta Mosesa Niagara w Lewiston, N.Y., jest integralną częścią fundamentu gospodarczego stanu Nowy Jork. (Dostarczone zdjęcie)
W momencie otwarcia w 1961 roku, projekt Niagara był największą elektrownią wodną w zachodnim świecie. Obecnie Niagara jest największym producentem energii elektrycznej w stanie Nowy Jork, generując wystarczającą ilość energii do zapalenia 24 milionów 100-watowych żarówek jednocześnie. Ta tania energia elektryczna oszczędza mieszkańcom stanu i firmom setki milionów dolarów rocznie, według New York Power Authority.
Elektrownia Robert Moses Niagara w Lewiston, N.Y., jest integralną częścią tego projektu. Elektrownia, położona niecałe pięć mil w dół rzeki od wodospadu, posiada 13 turbin. Dzieli ona zatokę czołową o pojemności 740 milionów galonów wody z pobliską elektrownią Lewiston Pump-Generating Plant, a pojemność ta nie obejmuje prawie 2000-akrowego zbiornika za elektrownią Lewiston.
Jak działa projekt jest dość prosty: Przekierowana z rzeki Niagara, woda zostaje przetransportowana przez przewody pod miastem Niagara Falls do Lewiston. Stamtąd, woda przepływająca przez elektrownię Roberta Mosesa obraca turbiny, które zasilają generatory, przekształcając energię mechaniczną w elektryczną. Kiedy zapotrzebowanie na energię elektryczną jest niskie w nocy, jednostki Worksthe Lewiston pompują wodę do zbiornika. Ale podczas szczytu zużycia energii elektrycznej w ciągu dnia, pompy Lewiston są odwracane i stają się generatorami podobnymi do tych w zakładzie Moses.
Wynikająca z tego energia wodna jest jednym z najcenniejszych narzędzi rozwoju gospodarczego stanu Nowy Jork. Obecnie pomaga chronić ponad 27 200 miejsc pracy w regionie zachodniego Nowego Jorku i spowodowała inwestycje kapitałowe o wartości setek milionów dolarów. W warunkach ostrej konkurencji na rynku krajowym i globalnym, oszczędności wynikające z tanich źródeł energii wodnej w ramach nypa są ważnym czynnikiem w ekspansji i tworzeniu miejsc pracy w regionie.
W grudniu 2013 roku powiernicy nypa zatwierdzili ponad 3,5 miliona dolarów w postaci dofinansowania przyznanego 10 przedsiębiorstwom z zachodniego Nowego Jorku działającym w zakresie szkoleń zawodowych i rozwoju siły roboczej, turystyki, zaawansowanej produkcji, biotechnologii i przetwórstwa żywności. Rada Alokacji Wpływów z Energii Elektrycznej Zachodniego Nowego Jorku zaleciła, aby nagrody te trafiły do Ford Motor Company, Visit Buffalo Niagara, Niagara University, Forest Lawn Heritage Foundation, CNC Technical Solutions, Washington Mills i Lineagen.
Zarządcy zatwierdzili również zalecenia wnyppab dotyczące nagród zaproponowanych we wrześniu dla OSC Manufacturing and Equipment Services, Niagara Label Company i Yancey’s Fancy.
„The Western New York Power Proceeds Allocation Act jest kolejnym dowodem na to, że innowacyjne podejście gubernatora Cuomo do rozwoju gospodarczego działa”, powiedział John Koelmel, przewodniczący nypa, w komunikacie prasowym. „Fundusze pochodzące z niewykorzystanej energii wodnej z elektrowni Niagara należącej do nypa są kolejnym kluczowym elementem wysiłków administracji na rzecz rozwoju i dywersyfikacji gospodarki regionu, czego dowodem są ostatnie nagrody.”
nypa zarządza dwoma programami dotyczącymi energii wodnej, Expansion Power oraz Replacement Power. Oba są dostępne dla przedsiębiorstw zlokalizowanych w promieniu 30 mil od elektrowni. W zamian za przydziały taniej, ekologicznej energii wodnej, przedsiębiorstwa muszą zobowiązać się do utrzymania i tworzenia miejsc pracy oraz do znacznych inwestycji kapitałowych w okresie obowiązywania kontraktu wynoszącym do siedmiu lat.
Przedsiębiorstwa wspierane przez nypa power reprezentują jedne z największych przedsiębiorstw w swoich branżach, w tym General Motors Powertrain Engine Plant oraz Yahoo.
Moc generowana w elektrowni wspiera również największy nowojorski program rozwoju gospodarczego, ReCharge New York. RNY został podpisany w prawo przez gubernatora Andrew Cuomo jako część jego podejścia do rozwoju gospodarczego. Wyniki są imponujące: Do tej pory, 384.000 miejsc pracy i 31 miliardów dolarów w inwestycje kapitałowe zostały zabezpieczone w ramach programu. Firmy, które otrzymują energię w ramach RNY, odzwierciedlają jego wizję, że zróżnicowana gospodarka to silna gospodarka.
Jako część swojego portfela rozwoju gospodarczego, nypa zarządza Funduszem Rozwoju Gospodarczego Zachodniego Nowego Jorku. Kwalifikujące się projekty obejmują rozwój siły roboczej; projekty, programy i usługi związane z energią; inwestycje kapitałowe w infrastrukturę; oraz badania i rozwój.
NYPA ma również znaczący wpływ na przemysł turystyczny w zachodnim Nowym Jorku. Power Vista jest centrum odwiedzin dla elektrowni Niagara i od ponad 50 lat jest uważana za obowiązkowy cel podróży dla turystów z całych Stanów Zjednoczonych i świata. W 2013 roku powitało 7 milionowego gościa.
W dodatku, kiedy nypa otrzymała nową licencję operacyjną od rządu federalnego, zobowiązała się wydać miliony na modernizację obiektów rekreacyjnych i środowiskowych w zachodnim regionie Nowego Jorku. Obejmuje to przekazywanie funduszy na rozwój nabrzeża w Buffalo oraz projekty takie jak parki i szlaki w ramach Niagara River Greenway.