W 2017 roku nasze drzewo genealogiczne stało się nieco wyższe: międzynarodowy zespół naukowców zidentyfikował dobrze zachowane skamieniałości prymitywnego stworzenia morskiego, które, jak twierdzą, jest najstarszym znanym przodkiem szerokiej gamy zwierząt, w tym ludzi. Mikroskopijne stworzenie – nazwane Saccorhytus po jego workowatym kształcie ciała – żyło we wczesnym okresie kambryjskim około 540 milionów lat temu. Saccorhytus miałby tylko około milimetra długości i żyłby pomiędzy ziarnami piasku na dnie morza. Gołym okiem skamieniałości, które znaleziono w środkowych Chinach, wyglądały jak ciemne plamki w wapieniu. Pod mikroskopem elektronowym można było jednak dostrzec istotne szczegóły: stworzenia były dwustronnie symetryczne, a ich ciało zdominowane było przez jeden duży otwór, który prawdopodobnie służył zarówno do jedzenia, jak i wydalania odpadów (badacze nie znaleźli śladów odbytu). Pokrycie ciała stworzenia było prawdopodobnie cienkie i elastyczne, co sugeruje, że mogło się ono poruszać wijąc się lub wykonując ruchy skurczowe. Wokół centralnego otworu znajduje się kilka mniejszych otworów, które, jak przypuszczają badacze, mogły przekształcić się w skrzela.
Badacze uważają, że Saccorhytus jest najwcześniejszym znanym okazem szerokiej grupy zwierząt zwanych deuterostomami, do której należą chordaty (grupa obejmująca wszystkie kręgowce) i szkarłupnie.