Gdyby gitarzysta Beatlesów George Harrison użył oud zamiast sitaru, aby nadać „Norwegian Wood” wyraziste brzmienie, nazwisko Munir Bashir może być dziś bardziej rozpoznawalne niż Ravi Shankar.

Tak się oczywiście nie stało, a duchowe poszukiwania Harrisona doprowadziły do tego, że sitar stał się częścią kultury rockowej w latach 60-tych, gdy zespoły poza Beatlesami eksplorowały wschodnie dźwięki – od The Yardbirds, The Doors i Pink Floyd, po The Paul Butterfield Blues Band i Jefferson Airplane, itd.

Oud, w międzyczasie, jest znany tylko najbardziej odważnym muzykom. Prawdopodobnie pierwszym amerykańskim albumem z oudem był wydany w 1958 roku Jazz Sahara, autorstwa Ahmeda Abdul-Malika, który grał na basie i oud dla Theloniusa Monka. W ’65 roku, folkowy artysta Sandy Bull zagrał na oud na swoim LP Inventions. W roku ’67 na płycie Hard Rock From the Middle East, wydanej przez The Devil’s Anvil (wyprodukowanej przez Felixa Pappalardiego), pojawił się oud Kareema Issaqa. W tym samym roku nubijski oudysta Hamza el Din zagrał z Grateful Dead w Egipcie, a na płycie Kaleidoscope A Beacon From Mars na oud zagrał Solomon Feldthouse. Choć oud nie przyjął się w świecie popu lat 60-tych, jest to instrument o głębokim, tajemniczym brzmieniu i barwnej historii.

Przez wieki, Bliski Wschód, Turcja, Azja Środkowa i Persja (Iran) były miejscem narodzin wielu instrumentów strunowych z ogólnym tytułem „lutni”; tar, tanbur, dutar, dombra, sehtar, saz, bouzouki, rubab, sarod, sitar, komuz, i więcej – niektóre z fretkami, niektóre bez. Oud jest klasyfikowany ogólnie jako lutnia w kształcie misy, z krótką szyjką, co odróżnia go od tych z dłuższą szyjką i bardziej płaskim korpusem (które były bliższe przodkom gitary). Obecnie lutnia jest bez strun, ale w przeszłości miała ruchome kawałki jelit przywiązane wokół szyjki, służące jako struny. Dzięki takiej konstrukcji muzycy mogli regulować progi, aby dostosować je do różnych strojów. Dziś oudy mają zazwyczaj pięć strun, z niską struną dla dronów, ale są też oudy siedmio- i ośmiostrunowe.

W przeciwieństwie do innych lutni, oud przetrwał od tych starożytnych początków, podróżował do innych części świata i miał wielki wpływ na instrumenty takie jak chińska pipa, japońska biwa i europejska lutnia. Dziś muzyka z udziałem oudu przeżywa renesans, ponieważ można ją usłyszeć na wielu nowoczesnych nagraniach, jest nominowana do nagród Grammy i zajmuje czołowe miejsca w ankietach krytyków.

Jak oud dotarł do tych odległych miejsc? Jak jego wpływ rozciągnął się na wieki?

Oud poszedł na Wschód na legendarnym Jedwabnym Szlaku, starożytnym szlaku handlowym, który rozciągał się od Bliskiego Wschodu do Chin i obejmował Indie, Europę, Mongolię i Japonię. Podróżował również szlakami morskimi. Do Europy trafił za pośrednictwem powracających krzyżowców i trubadurów, którzy bez wątpienia używali go do akompaniowania swoich pieśni. Przez tysiące lat kupcy podróżowali między kulturami, handlując towarami. Oczywiście towarzyszyły im również instrumenty muzyczne. Choć rdzennie chińskie instrumenty podobne do lutni istniały prawdopodobnie do 2000 lat temu, chiński wirtuoz pipy Gao Hong powiedział: „Oud jest korzeniem pipy”.

„Drugi rodzaj lutni, który dotarł do Chin, czterostrunowa/ gruszkowata lutnia, jest najbardziej bezpośrednio związana z nowoczesną pipą pod względem kształtu i liczby strun”, napisał John E. Myers w swojej książce, The Way of the Pipa. „Najwcześniejsze ilustracje gruszkowatej pipy znajdują się w rzeźbach z Gandhary, królestwa, które istniało mniej więcej w tym samym czasie, co dynastia Han”. Gandhara znajdowała się na terenie dzisiejszego Afganistanu. Z Chin pipa trafiła do Japonii, gdzie stała się biwa; w Wietnamie nazywano ją tyba, a w Korei bipa.

AL-ANDALUS I EUROPA

W świecie zachodnim oud był bezpośrednim przodkiem europejskiej lutni; z wyjątkiem szerszej podstrunnicy, lutnia wygląda dokładnie jak oud. „Zachodnia Europa zawdzięcza zarówno instrument, jak i jego nazwę arabskiemu al-ud, co widzimy w portugalskim alaud, hiszpańskim laud, niemieckim Laute, holenderskim Luit, duńskim Lut, włoskim liuto, angielskiej lutni i francuskiej lutni” – napisał Henry George Farmer, znany brytyjski muzykolog, znany z powoływania się na wpływ muzyki arabskiej na muzyczne tradycje Europy. W swoim czasie lutnia była niezwykle popularnym i ważnym instrumentem w muzyce europejskiej. Anglik John Dowland był genialnym kompozytorem na lutnię, podobnie jak Niemiec Sylvius Leopold Weiss, współczesny Bachowi. Sam Bach napisał wiele arcydzieł na lutnię.

Po śmierci proroka Mahometa, islam rozprzestrzenił się daleko i szeroko, od Azji Środkowej do Hiszpanii, a oud poszedł razem z nim. Bagdad stał się stolicą na Wschodzie, a w Hiszpanii, którą Arabowie nazywali Al-Andalus, Kordoba stała się wielkim centrum kultury i edukacji w połowie VIII wieku.

Farmer zauważył, że wielu europejskich muzyków studiowało muzykę na Uniwersytecie w Kordobie. Bez wątpienia, niektórzy z nich nieśli oudy z powrotem do swoich krajów. Jeden z najbardziej legendarnych graczy na oud, Ziryab, przeniósł się z Bagdadu do Kordoby w 822 roku, po sporze ze swoim nauczycielem, Ishaqiem Al-Mawsili, który był głęboko zagrożony błyskotliwością swojego ucznia. Ziryab (Blackbird) założył szkołę muzyczną, w której uczyli się zarówno mężczyźni, jak i kobiety. Dodał też piątą strunę do oud i zaczął używać orlego pióra jako kilofa. Przez lata stworzone przez niego formy muzyczne były wpływowe w Hiszpanii i Afryce Północnej. Był niezwykle popularną postacią w swoich czasach, a także innowatorem w dziedzinie mody i dobrego jedzenia.

Arabowie przetłumaczyli dzieła wielu greckich pisarzy, takich jak Homer, Platon, Arystoteles i inni, na wiele lat przed tym, jak Europejczycy przetłumaczyli je na łacinę. Jeśli chodzi o wczesne teorie skal, interwałów i strojenia, grecki filozof/matematyk Pitagoras z Samos był wybitną postacią, ponieważ jego idee wpłynęły na Arabów, Europejczyków, Hindusów i innych, aż do dnia dzisiejszego. Zasadniczo, Pitagoras wziął pierwsze cztery nuty serii harmonicznej (C-C-G-C), i z interwałów utworzonych przez proporcje 2:1, 3:2, i 4:3 (oktawa, kwinta doskonała i kwinta doskonała), stworzył system skal, który ukształtował sposób w jaki arabscy i europejscy muzycy dostrajali swoje instrumenty. Co prowadzi nas do…

MIKROTONY I OUD

Jedną z najistotniejszych różnic między muzyką Wschodu i Zachodu są struktury interwałowe ich skal. System zachodni wykorzystuje to, co nazywa się 12-tonowym równym temperamentem, co oznacza, że każda nuta ma dokładnie taką samą matematyczną odległość między sobą (innymi słowy, 12 pół-kroków w oktawie). Temperament równomierny rozwinął się z wcześniejszych systemów, począwszy od pitagorejskiego, w którym interwały nie są temperowane w stosunku do ich pierwotnego stanu, poprzez temperamenty meantone i well (J.S. Bach napisał „Dobrze temperowany klawesyn” w temperamencie well, a nie w temperamencie równomiernym, jak się często uważa – a jest to różnica). Temperować” interwały oznacza subtelnie zmieniać odległości między nimi, co pozwala akordom brzmieć bardziej harmonijnie we wszystkich tonacjach. Europejczycy stworzyli setki różnych systemów temperowanych na przestrzeni lat, wiele z nich nie miało jednakowo rozłożonych interwałów. Dziś zachodnie instrumenty są strojone w skali 12-tonowej/równo temperowanej. Uważa się, że lutnie były jednymi z pierwszych instrumentów, które używały równego systemu 12-tonowego, ponieważ było to dość proste do umieszczenia progów w równych odstępach.

Strojenie pythagorejskie polega na układaniu interwałów 5-tych w celu utworzenia skali. Zaczynając od C, idąc w górę, byłoby to C-G-D-A-E-B-F#, kontynuując tak daleko, jak się chce. Arabowie również schodzili w dół w 5-tkach, C-F-Bb-Eb-Ab, Db, Gb, i niżej. W muzyce zachodniej, jest to znane jako „krąg kwint”, ale w swoim naturalnym stanie, jest to właściwie „spirala” kwint; kiedy instrumenty opierają swoje skale na naturalnie występujących proporcjach serii overtone, nie będą one równo rozmieszczone – będą interwały mniejsze niż zwykły 12-tonowy system zachodni, i stąd wzięły się takie terminy jak „mikroton” i „ćwierćton”.

Skoro arabska i indyjska muzyka nie używała tradycyjnie akordów, te mikrotonalne interwały były używane w ich skalach, aby osiągnąć bardziej subtelne melodyczne infekcje niż te, które występują w muzyce zachodniej. Teoretycy arabscy, tacy jak Ishaq al Kindi (zm. 874) i Abu Nasr al Farabi (zm. 950) używali fretted oud do tworzenia wielu różnych skal, niektóre z 22 nutami w oktawie. Często uważa się, że 17-tonowa, nierównomiernie rozłożona skala jest podstawowym arabskim systemem tonalnym używanym na oud. Jednak strojenia mogą być jeszcze bardziej skomplikowane. W książce The Music of The Arabs, autor Habib Hassan Touma pisze, że „Syryjczycy, w szczególności, podzielili oktawę na 53 równoważne kroki.” Ważne jest, aby pamiętać o tym podczas studiowania i słuchania muzyki granej na oud… interwały generalnie nie są takie same jak w zachodniej skali temperowanej.

Więc, co jest równoważną podstawą większości arabskiej, tureckiej i środkowoazjatyckiej muzyki?

THE MAQAM CONCEPT

A maqam jest podobny do raga w muzyce indyjskiej, w tym, że wykonania są oparte na skalach/modach o nazwach takich jak rast, ajam, nahawand, kurd, i więcej. Odnoszą się one do różnych skal zachodnich, takich jak dur i moll harmoniczny, ale interwały nie są równo rozmieszczone. Jednakże, jest o wiele więcej do grania maqam niż tylko improwizowanie nad skalą. Istnieją frazy melodyczne utożsamiane z każdym maqamem, nuty pierwszo- i drugorzędne, specyficzne sposoby modulowania z dala od (i z powrotem do) głównego maqamu. I, oczywiście, wiele mikrotonalnych infleksji pomiędzy maqamami dodaje głębi i koloru. Na przykład, perski kompozytor Safi Al-Din skatalogował 84 tryby melodyczne, 800 lat temu. W Iranie, oni odnoszą się do ich modalnego systemu skal jako „dastgahs”. W Azji Środkowej, termin „Shashmaqam” jest używany do opisania systemu modalnego, i może mieć głębokie duchowe znaczenia, jak również.

Niektórzy z mistrzów oud XX wieku, w tym Yorgo Bacanos i Udi Hrant (również uduchowiony piosenkarz), spędzili swoje kariery w Turcji, podobnie jak pochodzący z Egiptu George Michel. Ormianie John Berberian i George Mgrdichian mieszkali i występowali w Stanach Zjednoczonych. Jednym z najbardziej wpływowych mistrzów jest Munir Bashir, Irakijczyk, któremu często przypisuje się zasługę rozpowszechnienia oudu wśród szerszej publiczności w XX wieku. Autor Hassan Touma nazywa występy maqam Bashira „głębokimi medytacjami, filozofowaniem na lutni z mistyczną ekspresyjną treścią.” Młody Bashir był inspirowany przez Sharifa Muhyiddina Haydara, który w 1934 roku założył Akademię Muzyczną w Bagdadzie. Studiował również muzykę zachodnią w Budapeszcie (uzyskując tytuł doktora), „…mając nadzieję na stworzenie mostu pomiędzy zachodnim słuchaczem a naszą własną muzyką” – powiedział. Bashir i jego brat, Jamil, nauczali w Akademii Bagdadzkiej, gdzie studiowanie muzyki zachodniej jest częścią programu nauczania, a ich uczniowie są również aktywni na scenie oudu dzisiaj.

Jednym z tych uczniów jest Rahim Alhaj, który w 1989 roku uzyskał stopień naukowy z kompozycji w Akademii; z powodu problemów z reżimem Saddama Husajna, opuścił Irak w ’91 roku i obecnie mieszka w Albuquerque, występując na całym świecie. Alhaj posiada głębokie zrozumienie tradycyjnej muzyki maqam.

„Muzycznym i estetycznym zamiarem tradycji jest osadzenie duszy”, powiedział. „Kiedy twoja dusza jest osiadła, tylko wtedy jesteś naprawdę wewnątrz maqam”. W 2009 roku otrzymał stypendium U.S. Artists Ford Foundation, wykonywał swoje kompozycje na oud i smyczki w Kennedy Center i miał dwa albumy nominowane do nagród Grammy – jeden to płyta z duetami z indyjskim mistrzem sarod Amjadem Ali Khanem. Na jego ostatnim albumie, Little Earth, oud występuje w wielu aranżacjach, m.in. z gitarzystą jazzowym Billem Frisellem, Peterem Buckiem z REM, wirtuozem pipy Liu Fangiem oraz w duetach z sitarem, korą, ney, didjeridu i akordeonem. Alhaj jest unikalnym pomostem między przeszłością a przyszłością i jest bardzo aktywny na dzisiejszej scenie world-music.

Naseer Shamma jest również absolwentem Akademii Bagdadzkiej. Alhaj nazywa go „jednym z najlepszych graczy na oud na świecie”. Posłuchanie jego utworu „Al-’Amiriyya,” z jego Le luth de Bagdad wzmacnia ten sentyment. Hołd Shammy dla dzieci, które zginęły w nalocie podczas operacji „Pustynna Burza” może być najbliższym brzmieniem akustycznego instrumentu, jakie kiedykolwiek osiągnie Hendrix. Prowadzi szkołę w Kairze, Beit el Oud (House of Oud), a wśród jego uczniów są tacy cudotwórcy jak Muhammed Abozekry i Yousif Abbas, którzy podkręcają atmosferę grając Mozarta i hip hop na swoich oudach.

Urodzony w Palestynie Simon Shaheen to kolejny maestro o głębokich korzeniach w muzyce tradycyjnej, który współpracował z takimi artystami jak indyjski mistrz gitary slide Vishwa Mohan Bhatt i basista Bill Laswell. Jest autorem symfonii na oud, absolwentem Manhattan School of Music i Columbia University. Jest również wirtuozem skrzypiec, uczy na wydziale smyczkowym w Berklee. Yurdal Tokcan jest wielokrotnie nagradzanym tureckim pianistą o oszałamiającej technice, który wiele koncertował, ukończył Politechnikę w Istambule i towarzyszył tureckiemu mistrzowi ney Kudsi Ergunerowi. I chociaż Marokańczyk Hassan Erraji jest dobrze zaznajomiony z tradycją, jego trio, Arabesque, jest tak blisko oud power trio, jak to tylko możliwe, aby usłyszeć, z wybitną grą na basie bez strun przez Ralpha Mizraki na ich płycie, Nikriz.

Nie zaskakująco, oud pojawił się również w świecie flamenco. Flamenco zawsze miało silne wpływy arabskie, więc oud jest naturalnym wyborem. Gitarzyści Chris Carnes, Carlos Lomas i nieżyjący już Paco de Lucia nagrywali z oudem w 1976 roku. Gitarzysta Juan Martin grał i nagrywał z oudem Abdula Salama Kheira, który współpracował również z Jimmym Page’em i Robertem Plantem. Jeśli chodzi o bluesa, nie wydaje się, by oud wniósł wiele do jego wczesnych afrykańskich korzeni, chociaż sudańscy gracze/śpiewacy na oud, tacy jak Muhamed el Amin i Abdel Gadir Salim, z ich minorowo-pentatonicznymi skalami i dronowymi rytmami, mogą przypominać słuchaczowi Lightnin’ Hopkinsa i Son House’a. Skale pentatoniczne występują w całej Afryce, podobnie jak szereg instrumentów lutniowych, w tym ngoni, xalam i ekonting. Ekonting wydaje się być przodkiem fretless banjo, które zaczęło pojawiać się na Karaibach na początku XVII wieku. Jest również możliwe, że muzułmańscy niewolnicy przekształcili islamskie wezwania modlitewne w polne okrzyki, co wskazywałoby na związek z arabskimi praktykami muzycznymi, jak twierdzi badaczka Sylvaine Diouf. Oczywiście, jest to ogromny obszar do dalszych badań, a książka Gerharda Kubika „Africa and the Blues” jest zalecaną lekturą.

THE OUD: STILL TRAVELING

Po 6000 lat oud wciąż trafia do nowych miejsc, takich jak 61. Annual Critic’s Poll magazynu Downbeat w 2013 roku, gdzie Rabih Abou-Khalil, Anouar Brahem i Omer Avital uplasowali się w kategorii instrumentów różnych. Urodzony w Egipcie Joseph Tawadros mieszka w Sydney w Australii i nagrywał z Mike’m Sternem, Belą Fleckiem, Johnem Abercrombie i Richardem Boną. Gitarzysta/oudowy Beau Bledsoe występuje w rejonie Kansas City; jego grupa, Alaturka, gra mieszankę tureckich rytmów i jazzowych improwizacji. Yoshiko Matsuda mieszka w Japonii, a studiowała w Tunezji u mistrza oud Ali Sriti. Jej trio, Le Club Bachraf, wykonuje tradycyjną muzykę północnoafrykańską. Mustafa Stefan Dill mieszka w Santa Fe i gra na swoim oud oryginalne kompozycje oparte na maqam. W być może najdalszej podróży, oud znalazł się w rękach fińskiego gitarzysty grającego na oud i fretless Jussi Rejoinena, który studiował u Simona Shaheena, a obecnie mieszka w Bostonie.

Być może gitara fretless dołączy teraz do pipy, biwy i lutni, jako że starożytny oud zajmuje swoje miejsce w XXI wieku w jeszcze innej formie, takiej, która może dotrzeć do potencjalnie ogromnej nowej publiczności. Wirtuozi fretlessa tacy jak Erkan Ogur, Jon Catler, Ned Evett i Jack Mazzenga przecierają nowe muzyczne szlaki. W najnowszym zespole Jeffa Becka występuje urodzony w Szwajcarii gitarzysta fretless Nicolas Meier. Arabsko brzmiąca gitara Becka w utworze „Over Under Sideways Down” zespołu Yardbird wprowadziła wschodnie dźwięki do rockowej publiczności w 1966 roku.

Od Sumerii po współczesne koncerty rockowe, oud jest wciąż wpływowym głosem w muzyce na całym świecie.