Zmysł smaku jest jednym z pięciu zmysłów człowieka. Jest on niezbędny do przetrwania, ponieważ umożliwia jednostce wybór właściwego pożywienia, które z kolei jest kluczowe dla jej istnienia, utrzymania i funkcjonowania. Jest to skomplikowany zmysł chemiczny, który działa w połączeniu z innymi zmysłami, takimi jak wzrok, węch i dotyk, a także związany jest z działaniem receptorów temperatury i konsystencji. Wyróżniamy pięć podstawowych smaków: gorzki, słodki, kwaśny, słony i „mięsny” (umami). Każdy z nich odgrywa rolę w doborze pożywienia, odpowiadając za rozpoznawanie określonych związków chemicznych, które mogą być zarówno niezbędne, jak i niebezpieczne dla naszego organizmu. Komórka smakowa zlokalizowana jest w kubkach smakowych, które z kolei znajdują się na języku, w jamie ustnej oraz w proksymalnej części przełyku. W procesie zwanym transdukcją, który został wyjaśniony w niniejszym artykule, komórki smakowe przekazują sygnał chemiczny pochodzący od substancji smakowych zawartych w pożywieniu do pobudzenia elektrycznego, które z kolei przenosi ten sygnał do wyższych ośrodków przetwarzania w mózgu. Opisano również zaburzenia w funkcjonowaniu zmysłu smaku, jak również skutki oddziaływania na ten zmysł czynników przemysłowych. Zgromadzona wiedza na temat zmysłu smaku może umożliwić w przyszłości przełomowe odkrycia w przemyśle żywności przetworzonej.