W 2017 roku bluegrassowa potęga The SteelDrivers stanęła przed problemem, który wymagał poważnej naprawy.

Nie było też prostego, do-it-yourself rozwiązania tego pikla. Żaden film instruktażowy nie mógł poprowadzić nagradzanej firmy przez najnowszą przeszkodę. Ponieważ, po raz trzeci w ciągu dekady, SteelDrivers potrzebowali głównego wokalisty.

Wyczerpując większość opcji, zespół zrobił to, co wielu robi, gdy staje przed jednym z praktycznych wyzwań życia.

Zwrócił się do YouTube.

I nie, SteelDrivers nie znaleźli kanału „jak to zrobić” poświęconego skórzanym wokalistom bluegrassowym. Ale znaleźli Kelvina Damrella, 25-letniego Kentuckianina z głosem o smaku burbona – rodzajem brzmienia zdolnego przenieść tradycję grupy, której liderem był kiedyś Chris Stapleton.

„He hit a home run, pretty much,” basista Mike Fleming powiedział. „Facet uderza cię dość mocno z jego głosem. (It’s) mighty.”

Za nowym głosem, SteelDrivers – Damrell, Fleming, mandolinista Brent Truitt, skrzypek Tammy Rogers i banjo Richard Bailey – wydali nową płytę, „Bad for You,” w piątek przez Rounder Records.

To pierwsze studyjne wydawnictwo 'Drivers od prawie pięciu lat, po nagrodzonym Grammy „Muscle Shoals Recordings.”

Znalezienie Damrella

Grupa spędziła „nie wiem” ile godzin szukając online zastępstwa, powiedział Truitt. Rogers odkryła Damrella za pośrednictwem jej nastoletniej córki, która złapała Berea, Kentucky, native obejmujący Stapleton na YouTube.

„To brzmi, wiesz, jak śmieszna historia” Rogers powiedział. „W ten sposób Journey znalazł ich wokalista główny.”

Damrell, kominiarz w tym czasie, miał aspiracje do pracy jego sposób z pracy fizycznej – „comin’ do domu codziennie z creosote w mojej każdej szczelinie,” powiedział – kiedy Truitt osiągnął na Facebooku, pytając, czy chciałby przyjść do praktyki w Nashville.

Pojawił się znając wszystkie cztery SteelDrivers records.

„Powiedziałem, 'Muszę coś zrobić. To mnie zabija”,” powiedział Damrell. „Modlę się, żeby coś się pojawiło.”

Ta sesja ewoluowała w pełnoetatowe członkostwo SteelDrivers, z Damrellem podążającym za Stapletonem i Garym Nicholsem, który opuścił zespół w 2017 roku. Samookreślony potężny wokalista wychowany na rock 'n’ rollu, Damrell wniósł istotną krawędź do grupy znanej z przesuwania tradycyjnych granic gatunkowych.

Dostarczył blues-rockowy akcent, którego fani (znani jako SteelHeads) przychodzą oczekiwać od grupy za „Ghosts of Mississippi” i „Where Rainbows Never Die.”

I zespół trwa z powodu jego oddanych zwolenników, członkowie zauważyli – fandom napędzany przez piosenkę, nie piosenkarza.

„To jest bardziej o piosence, myślę, i ogólne brzmienie zespołu niż jakikolwiek jeden (członek),” Rogers powiedział. „I mam na myśli, że dla siebie, jak również. Mogliby dostać innego … wokalistę, który gra na skrzypcach i zespół byłby dalej i byłoby super.”

’Bad for You’

Zespół sam wyprodukował „Bad for You”, nagrywając go głównie w Nashville’s Butcher Shoppe studio. 11-piosenkowa przygoda w miłości, desperacji i błotnistym międzyczasie, „Bad for You” oferuje pilny eskapizm do świata, w którym pozostawanie po złej stronie torów jest w sam raz.

Album otwiera płonący utwór tytułowy i główny singiel, który daje Damrellowi siłę od pierwszego refrenu. Wspierany przez charakterystyczną harmonię SteelDrivers i bezgraniczne pickingi, śpiewa: „’Cause I’m bad for you/ I’ll put the hurt on you/ Like a midnight, all night/ Blowing through the crossing lights.”

Marquee number, „Innocent Man,” zawiera gościnną harmonię i produkcję od nagrodzonego Grammy Award autora piosenek Johna Paula White’a. Książka Johna Grishama „Innocent Man”, która jest kroniką niesłusznego skazania w Oklahomie, miała wpływ na piosenkę; White zasugerował pisanie z perspektywy „patrzenia na siebie w lustrze”, powiedział Rogers.

Refren śpiewa, „No blood upon my hands/ No smoking gun/ No witness that could testify to anything that I did/ I look that judge right in the eye if I ever took the stand, but I’m not an innocent man.”

„And he was just great.”

Inny utwór, „The Falling Man,” powstał pod wpływem zdjęcia Associated Press, które uchwyciło mężczyznę skaczącego z World Trade Center w dniu 9/11. Niesie on ze sobą emocjonalną ciężkość, jak powiedział Fleming.

I te piosenki, od „Bad for You” do trwałej historii miłosnej „I Choose You”, pokazują zespół gotowy stawić czoła każdej przeszkodzie, która może czekać.

„Czekaliśmy na to od kilku lat”, powiedział Rogers. „

Poznaj SteelDrivers w Tennessee:

◆ 20 lutego w Cherry Theatre w Columbia

◆ 21-22 lutego w Bijou Theatre w Knoxville

◆ 2 lipca w Ryman Auditorium w Nashville

◆