Wyobraź sobie, że odmawiasz pracy – nie ze względu na swoje kwalifikacje lub historię pracy, ale dlatego, że test na obecność narkotyków wymagany do zatrudnienia wypada pozytywnie dla narkotyku, którego nigdy nie używałeś. Teraz wyobraź sobie, że dowiadujesz się, że na wynik testu mógł mieć wpływ kolor i struktura twoich włosów.
Niestety, to nie jest fabuła do filmu science-fiction. W ciągu ostatnich dwóch dekad, kilku oficerów bostońskiej policji zostało zwolnionych lub odmówiono im zatrudnienia z powodu fałszywie pozytywnych wyników testów na obecność narkotyków we włosach, wymaganych przez departament.
W 2013 roku Komisja Służby Cywilnej Massachusetts przywróciła do pracy sześciu z tych funkcjonariuszy po ustaleniu, że zastosowana metoda badania włosów była niewiarygodna. W 2014 r. panel sędziów federalnych ustalił, że ta metoda testowania włosów miała dyskryminujący wpływ na Afroamerykanów.
Testy włosów mogą prowadzić do fałszywych pozytywnych wyników, ponieważ niektóre narkotyki – jak kokaina – które znajdują się na wspólnych powierzchniach, w tym banknotach dolarowych, mogą być wchłaniane do włosów. Obecnie nie ma sposobu, aby w pełni oczyścić włosy z tych narkotyków. Dzięki tym znanym wadom, niektóre firmy transportowe nie zostały zniechęcone do korzystania z próbek włosów do testowania narkotyków pracowników. W celu zmniejszenia kosztów testowania narkotyków, duże firmy transportowe starają się o pozwolenie od regulatorów w Departamencie Transportu (DOT) do korzystania z próbek włosów w miejsce próbek moczu w federalnych testów narkotykowych. Oddalenie tego wniosku nie tylko naraziłoby dziesiątki tysięcy kierowców ciężarówek na niewiarygodną i stronniczą metodę testowania, ale także ustanowiłoby groźny precedens dla milionów innych pracowników branży transportowej i całej gospodarki narodowej. Dlatego też istnieje wiele przepisów federalnych, w tym wymagania, aby kierowcy autobusów i ciężarówek przechodzili testy na obecność narkotyków przed zatrudnieniem i w trakcie pracy. Przez ostatnie 25 lat test na obecność narkotyków w moczu był jedyną metodą zatwierdzoną przez Department of Health and Human Services (DHHS). Naukowcy – nie pracodawcy – są odpowiedzialni za określenie najlepszych metod testowania pracowników transportu na obecność nielegalnych narkotyków. Dlatego Kongres nakazał w 1991 roku, aby DOT stworzył proces testowania oparty na procedurach naukowych DHHS. DOT zastosował się do tego, tworząc system testowania narkotyków oparty na moczu, który mamy dzisiaj – system, który jest zakorzeniony w solidnej nauce i sprawdzonej metodologii. Federalne organy regulacyjne nie zatwierdziły testowania włosów jako realnej metody testowania narkotyków po prostu dlatego, że nie jest ona wiarygodna. Zezwolenie firmom ciężarowym na stosowanie metody testowania, której naukowcy DHHS nie zatwierdzili, obraca ten proces na głowie i toruje drogę do nieuczciwych praktyk zatrudniania i zwalniania na skalę krajową. Na szczęście wielu ustawodawców dostrzega niesprawiedliwość w poddawaniu pracowników niewiarygodnym metodom testowania – w ramach ustawodawstwa uchwalonego w 2015 r. w celu odnowienia programów transportowych Kongres odrzucił niemal identyczną próbę firm ciężarowych obejścia naukowców DHHS i regulatorów DOT. Członkowie Kongresu stają ponownie, aby bronić jasnych intencji prawa z 2015 roku i sprzeciwić się petycji firm ciężarowych. Regulatory muszą pójść za przykładem i odrzucić ciężką kampanię przemysłu ciężarowego, aby narzucić wadliwą procedurę testowania na niczego nie podejrzewających pracowników. Polityka twardej ręki nie powinna zastąpić zdrowego rozsądku. Iván Espinoza-Madrigal Esq. jest dyrektorem wykonawczym Komitetu Prawników na rzecz Praw Obywatelskich i Sprawiedliwości Ekonomicznej. Larry Willis jest prezesem Transportation Trades Department. .