Fakty, informacje i artykuły o Trzynastej Poprawce, kluczowym momencie w Czarnej Historii
Trzynasta Poprawka streszczenie: Trzynasta Poprawka zniosła niewolnictwo w Stanach Zjednoczonych i była pierwszą z trzech Poprawek Rekonstrukcji przyjętych w ciągu pięciu lat po amerykańskiej wojnie secesyjnej. Trzynasta Poprawka, uchwalona przez Kongres 31 stycznia 1865 roku, a ratyfikowana 6 grudnia 1865 roku, stwierdza:
1. Ani niewolnictwo, ani niedobrowolna służba, z wyjątkiem kary za przestępstwo, za które strona została należycie skazana, nie będą istniały w Stanach Zjednoczonych ani w żadnym miejscu podlegającym ich jurysdykcji.
2. Kongres będzie miał prawo egzekwować postanowienia tego artykułu przez odpowiednie ustawodawstwo.
Pomimo, że prezydent Abraham Lincoln wydał Proklamację Emancypacji 1 stycznia 1863 roku, istniało kilka problemów z poleganiem na niej w celu zapewnienia końca niewolnictwa w USA. Proklamacja została wydana przy użyciu uprawnień wojennych Lincolna i istniała obawa, że może być postrzegana jako tymczasowa. Proklamacja uwolniła tylko niewolników, nie zniosła niewolnictwa jako takiego. Odnosiła się też tylko do stanów, które były w aktywnej rebelii 1 stycznia 1863 roku, ale nie dotyczyła stanów granicznych posiadających niewolników ani obszarów stanów skonfederowanych, które już wtedy były pod kontrolą Unii.
W grudniu 1863 i styczniu 1864 roku w Izbie i Senacie pojawiły się dwa projekty ustaw i wspólna rezolucja, wszystkie zawierające podobne propozycje poprawki do konstytucji znoszącej niewolnictwo. Senacki Komitet Sądowniczy pracował nad połączeniem tych propozycji i przedstawieniem ich Senatowi, który uchwalił poprawkę 8 kwietnia 1864 roku stosunkiem głosów 38 do 6. Niestety, Izba nie postąpiła podobnie i poprawka musiała zostać wprowadzona ponownie. Tym razem prezydent Lincoln podjął bardziej aktywną rolę w jej przeforsowaniu, czyniąc ją częścią republikańskiej platformy wyborczej w nadchodzących wyborach. Izba uchwaliła ją 31 stycznia 1865 roku i została ona przesłana do legislatur stanowych w celu ratyfikacji. 6 grudnia 1865 roku 13. poprawka została przyjęta – ratyfikowało ją trzy czwarte stanów. Wszystkie pozostałe stany, z wyjątkiem trzech, ratyfikowały ją do roku 1870 (dwa z nich ratyfikowały ją dopiero w drugiej połowie XX wieku): Delaware ratyfikowało ją 12 lutego 1901 roku, Kentucky – 18 marca 1976 roku, a Missisipi – 16 marca 1995 roku.
Film z 2012 roku, Lincoln, wyprodukowany przez Stephena Spielberga, został oparty na walce o uchwalenie 13. poprawki.
Poprawka Corwina
Dwie wcześniejsze poprawki zaproponowane przez Kongres stałyby się 13. poprawką, ale nie zostały ratyfikowane. Poprawka o tytułach szlacheckich została przedstawiona stanom w 1810 roku i ratyfikowało ją 12 stanów; odebrałaby ona obywatelstwo amerykańskie każdemu, kto przyjąłby zagraniczny tytuł szlachecki lub zagraniczną zapłatę bez upoważnienia Kongresu.
Kolejna próba napisania Trzynastej Poprawki rozpoczęła się w grudniu 1860 roku, kiedy stany Głębokiego Południa groziły secesją od Unii po zwycięstwie Abrahama Lincolna w wyborach prezydenckich. Tak zwana Poprawka Corwina – nazwana tak na cześć Thomasa Corwina, republikanina z Ohio, który przewodniczył Komitetowi Trzydziestu Trzech, który wprowadził poprawkę do Izby Reprezentantów – była kompromisowym środkiem przyjętym w celu zapobieżenia secesji. Komitet Trzydziestu Trzech został utworzony na wniosek prezydenta Jamesa Buchanana w celu opracowania poprawki, która rozwiązałaby kryzys secesyjny; w skład komitetu wchodził jeden przedstawiciel z każdego stanu. Pierwsza propozycja komitetu, przedstawiona 21 stycznia 1861 roku, nie przeszła przez Izbę.
Dnia 26 lutego Corwin przedstawił skróconą wersję proponowanej poprawki. Była ona taka sama jak ta, która została zaproponowana i odrzucona przez Senat w grudniu.
Senat utworzył Komitet Trzynastu w tym samym celu, co Komitet Trzydziestu Trzech Izby. Opracował on proponowaną poprawkę przedłożoną przez republikańskiego senatora z Nowego Jorku Williama Sewarda, przyszłego sekretarza stanu za czasów prezydenta Abrahama Lincolna. Zabroniłaby ona Kongresowi znoszenia niewolnictwa lub ingerowania w nie. Brzmiała ona następująco:
Żadna poprawka do Konstytucji nie zostanie wprowadzona, która upoważni lub da Kongresowi prawo do zniesienia lub ingerencji w obrębie jakiegokolwiek Stanu w jego instytucje krajowe, włączając w to osoby przetrzymywane do pracy lub służby na mocy prawa tego Stanu.
Izba nie zdołała przyjąć poprawki 27 lutego, ale następnego dnia została ona przyjęta stosunkiem głosów 133 do 65. Senat głosował za jej przyjęciem 2 marca stosunkiem głosów 24 do 8. Chociaż proponowana poprawka do konstytucji nie wymaga zatwierdzenia przez prezydenta, prezydent Buchanan w ostatnim dniu urzędowania, 3 marca 1861 roku, podjął niezwykły krok, jakim było podpisanie ustawy. Następnego dnia prezydent Lincoln, w swoim pierwszym przemówieniu inauguracyjnym, powiedział, że nie ma nic przeciwko temu, aby proponowana poprawka „stała się wyraźna i nieodwołalna”. Wysłał ją do stanów w celu ratyfikacji lub odrzucenia. Tylko Ohio i Maryland ratyfikowały ją; Illinois zatwierdziło ją na konwencji konstytucyjnej, ale głosowanie to zostało unieważnione, ponieważ ratyfikacja poprawek wymaga zatwierdzenia przez legislatury stanowe, a nie specjalne konwencje. Ohio wycofało swoją zgodę 31 marca 1864 roku. Podjęta w tym samym roku próba powstrzymania krajowego procesu ratyfikacyjnego nigdy nie przeszła przez Senat; technicznie rzecz biorąc, Poprawka Corwina wciąż czeka na działania legislatur stanowych.