Krzyż mułów i Dartmoor o białej twarzy z kolorowymi Southdowns z tyłu

Jeśli rozpoczynasz prowadzenie małego gospodarstwa, owce są bardzo przydatne. Utrzymują trawę w czystości lepiej niż mogłaby to zrobić kosiarka, a w przeciwieństwie do koni i bydła nie rozbijają darni swoimi nogami. W zamian otrzymasz najsmaczniejszą jagnięcinę/mięso, jakie kiedykolwiek jadłeś! Większość ludzi, którzy przyjeżdżają na nasze kursy dla małych gospodarstw docenia potrzebę posiadania owiec i chociaż owce spędzają większość roku po prostu stojąc i jedząc siano/trawę, nie są one tak proste w utrzymaniu, jak niektórzy sądzą. Na końcu tego artykułu poleciłem kilka książek, które warto przestudiować.

Rasy

Brytania ma prawdopodobnie największy wybór rodzimych ras owiec na świecie i czasami może to być trochę przytłaczające! Mój kolega, Tim Tyne, pisze obecnie znakomitą serię artykułów, które dogłębnie omawiają ten temat. Niektóre owce są bardziej odpowiednie do określonych sytuacji niż inne.

W każdym przypadku są wyjątki, ale główne dwie kategorie to owce górskie i owce nizinne. Rasy górskie są na ogół mniejsze, bardziej wytrzymałe i mniej płodne (zwykle rodzą tylko jedno jagnię rocznie), a ich jagnięta potrzebują więcej czasu, aby osiągnąć wagę odpowiednią do uboju na mięso (do 18 miesięcy w porównaniu z sześcioma miesiącami w przypadku ras nizinnych). Rasy nizinne nie rozwijają się wysoko w walijskich górach, ale są na ogół łatwiejsze do oswojenia i bardziej płodne (bliźnięta i więcej), wymagają raczej bujnych łąk niż skąpych wzgórz.

Owca z nadwagą jest bardziej narażona na utknięcie i może umrzeć

Hodowcy komercyjni wyhodowali kilka wspaniałych zwierząt, które są bardzo odpowiednie dla dużych gospodarstw, ale nie polecałbym ich jako pierwszego wyboru dla początkującego drobnego hodowcy. W tym kraju istnieje wiele rzadkich/rodzimych ras, z których większość jest bardzo odpowiednia dla drobnego hodowcy na kilku akrach z niewielką infrastrukturą.

Niektóre z rzadszych owiec górskich znane są jako rasy „prymitywne” i istnieją różne rasy do produkcji najlepszej wełny lub do produkcji mleka owczego w dużych ilościach.

Gdzie kupić

Przenośne płotki tworzą natychmiastowy kojce w polu

Tygodnik Rolniczy zamieszcza ogłoszenia o owcach na sprzedaż, podobnie jak lokalne gazety i Country Smallholding, Rare Breeds Survival Trust i strona National Sheep Association. Towarzystwa rasowe mogą również skontaktować Państwa z potencjalnymi dostawcami.

Inną, tańszą opcją jest zakup zwierząt krzyżowych, które mają zaletę wigoru hybrydowego. Jeśli planujesz zakup owiec na targu, możesz chcieć zabrać ze sobą kogoś doświadczonego

Regulacje

Balwen to mała, odporna walijska rasa górska, twarda walijska rasa górska

Zanim będziesz mógł kupić owce (lub jakiekolwiek inne większe zwierzęta gospodarskie), potrzebujesz numeru gospodarstwa hrabstwa parafialnego (CPH), który jest wydawany przez Agencję Płatności Wiejskich (lub Departament Płatności Wiejskich i Inspekcji (RPID) w Szkocji) i jest częścią DEFRA.

Jeśli chcesz rozmnażać, będziesz również potrzebował numeru stada od lokalnej Sekcji Zdrowia Zwierząt (skontaktuj się z lokalnym Departamentem Ochrony Środowiska).

Wszystkie przemieszczenia owiec na i poza gospodarstwo również będą musiały być rejestrowane, albo za pomocą papierowego formularza AML1 (który jest stopniowo wycofywany), albo online na stronie www.arams.co.uk.

Trenowanie owiec do wiadra z paszą

Ubezpieczenie

Nie zapominaj, że te zwierzęta mogą być cenne i nie lekceważ kosztów rozpoczęcia działalności w zakresie wyposażenia. Ważne jest również posiadanie ubezpieczenia od odpowiedzialności cywilnej na wypadek, gdyby Twoje owce uciekły i spowodowały jakieś szkody.

Przewożenie zwierząt

Nawet najmniejsze jagnięta są dość wytrzymałe

Musisz uzyskać Upoważnienie Przewoźnika Zwierząt i Certyfikat Kompetencji Przewozu Krótkotrwałego, które umożliwiają przewożenie owiec, bydła, koni, świń lub kóz na odległość ponad 40 mil (65 km) i poniżej ośmiu godzin. Jeśli przewozisz zwierzęta tylko na odległość poniżej 65 km (40 mil) lub jeśli możesz twierdzić, że nie jest to „działalność gospodarcza”, nie jest to dla Ciebie istotne. Przemieszczanie jednego zwierzęcia na raz jest również zwolnione z podatku.

Wymagania dotyczące ziemi

Łatwym błędem początkujących jest decydowanie najpierw, ile owiec chcesz mieć, ale 20 owiec nie jest dwa razy trudniejsze do utrzymania niż 10. Najpierw zdecyduj, ile ziemi zamierzasz przeznaczyć na owce, a następnie ustal, ile ich potrzebujesz. Być może będziesz chciał je prowadzić po bydle lub łączyć z uprawą siana, co będzie miało wpływ na Twoje obliczenia, ale dobrym punktem wyjścia jest dopuszczenie pięciu owiec na akr.

Od tego miejsca należy dodać dowolną liczbę zmiennych – może być potrzebna znacznie mniejsza liczba owiec, jeśli pastwisko jest słabe (północna strona, duża wysokość, słaba gleba itp.) i może być potrzebna większa, jeśli pastwisko jest bujne. Nie należy zapominać o jagniętach, które mogą być w pobliżu tylko przez sześć miesięcy, ale będą się pasły od bardzo młodego wieku. Nieuchronnie zdarzają się też lata, kiedy masz za dużo trawy, oraz lata (jak ta wiosna), kiedy pogoda powoli się ociepla i zastanawiasz się, czy trawa kiedykolwiek urośnie. Jeśli brzmi to zbyt skomplikowanie, nie rozpaczaj, wkrótce zorientujesz się, czy masz nadmiar czy niedobór zapasów. W pierwszym przypadku zużyjesz dużo siana na uzupełnienie, a w drugim – twoje owce szybko przytyją! (Moje Southdowny są bardzo chciwe i skłonne do przybierania na wadze i regularnie skarżą mi się, że ograniczam ich wypas).

Istnieje organizacja o nazwie The English Beef and Lamb Executive (Eblex), która jest skierowana raczej do rolników komercyjnych niż do drobnych posiadaczy, ale produkuje ona serię ulotek na temat uzyskiwania jak największej ilości pożywienia z gospodarstwa, które są bardzo przydatne, w tym broszurę na temat wypasu owiec. Nie dajcie się zniechęcić niektórymi technicznymi informacjami (które mogą być zbyt obszerne dla początkujących), rozdziały dotyczące obsady zwierząt i strategii wypasu są bardzo przydatne (www.eblex.org.uk – Podręcznik 8 Planowanie strategii wypasu).

Zakwaterowanie

Jeśli nie planujecie hodowli lub nie jesteście narażeni na coroczne problemy z bardzo głębokim śniegiem, wasze owce nie powinny być trzymane w pomieszczeniach zamkniętych. Jednym z powodów, dla których owce nigdy nie były poddawane intensywnemu zarządzaniu jest to, że nie są dobrze przystosowane do trzymania w pomieszczeniach zamkniętych. Nawet w przypadku jagnięciny można wyprodukować bardzo przydatne tymczasowe schronienie ze ścianami z beli słomy i dachem z brezentu; bardzo popularne są również polytunnele dla owiec. Owce mogą prowadzić jagnięta na wolnym powietrzu, ale wprowadzenie ich do środka zwiększa oczekiwaną długość życia nowo narodzonego jagnięcia (szczególnie przy porodach mnogich) i komfort pasterza zajmującego się nimi.

Ogrodzenie

Nawet najbardziej bezczynne owce są wielkimi artystami ucieczek i twoje ogrodzenie musi być solidne. Żywopłot nie jest wystarczający, chyba że jest naprawdę dobrze położony. Drut ze świń wzdłuż dna i kilka rzędów zwykłego lub kolczastego drutu wzdłuż góry do wysokości czterech stóp powinno wystarczyć. Należy go dobrze utrzymywać, ponieważ niektóre owce będą się po nim wspinać i ciągnąć go w dół.

Karmienie

Twoje owce nie powinny potrzebować karmienia niczym innym niż trawą lub sianem, chyba że są bliskie jagnięcia. Ja uzupełniam pokarm u maciorek na sześć tygodni przed jagnięciem i przez kilka tygodni po nim, przechodząc na uzupełnianie pokarmu u jagniąt, kiedy zaczynają się interesować. Poza tym potrzebują one jedynie stałego dostępu do wody do picia przez cały rok. Można kupić suplementy mineralne dla zwierząt pasących się, ale ja wolę co kilka lat poddawać moją glebę badaniu i traktować ją związkiem mineralnym.

Strzepanie

Istnieją różne rasy owiec „samo strzygących się” (najbardziej znane to Wiltshire Horn i współczesne Easy Care), które zrzucają zimową sierść wiosną i latem, a jesienią ponownie ją odrastają. W przeciwnym razie owce muszą być strzyżone co roku na wiosnę. W okolicy jest wielu strzygaczy, którzy z radością strzygą małe stado za około 50 funtów. Alternatywnie można wybrać się na kurs strzyżenia. Jest ich wiele prowadzonych przez British Wool Marketing Board. (Jagnięta nie muszą być strzyżone w pierwszym roku).

Zarządzanie

Owce mają zasłużoną reputację, jeśli chodzi o wpadanie w tarapaty i sprawdzam moje dwa razy dziennie, aby upewnić się, że nie utknęły na plecach lub nie uwięzły w żywopłocie. Mają też reputację „po prostu umierających”, ale przy małym stadzie szybko zauważysz, czy masz chore zwierzę i nauczysz się z doświadczeniem, z czym możesz sobie poradzić, a do czego potrzebujesz weterynarza.

Owce potrzebują regularnego odrobaczania i przycinania stóp, ale to pierwsze jest aktywnie zniechęcane, ponieważ buduje odporność na środki odrobaczające, a to drugie jest wykonywane tylko wtedy, gdy jest to konieczne, co może być tak mało jak dwa razy w roku. Skonsultuj się z lokalnym weterynarzem zajmującym się dużymi zwierzętami w celu uzyskania porady dotyczącej odrobaczania.

Psy pasterskie

Większość stad może być zarządzana bez psa pasterskiego, szczególnie jeśli są one trzymane w zamknięciu. Moje owce reagują na moje wołanie i z radością podążają za wiadrem. Starsze z nich znają ćwiczenia i wiedzą, w którą stronę iść. Ponadto, jeśli masz małe stado, pies owczarski miałby niewiele do roboty na co dzień, co nie jest sprawiedliwe, skoro są one hodowane do pracy.

Na koniec…

Jeśli to wszystko wydaje się trochę przytłaczające, sąsiad kupił kiedyś ode mnie kilka tuczących się jagniąt i wrócił w następnym roku po kilka do hodowli. Jak powiedział: „Jest wiele rzeczy, które mogą pójść nie tak, ale w większości przypadków tak nie jest”!

Mogę gorąco polecić następujące książki:

The Sheep Book for Smallholders by Tim Tyne

The Veterinary Book for Sheep Farmers by David Henderson (miejscami trochę przestarzała, ale wciąż bardzo przydatna)

Practical Lambing and Lamb Care: A Veterinary Guide by Andrew Eales, John Small, and Colin Macaldowie

Equipment

Na początek będziesz potrzebował:

– Płotki

– Marker Spray

– Halter

– Antybiotyk w sprayu

– Wiadra

– Antyseptyczny spray

– Koryta

– Wormer

– Kleszcze do siana

-. Crovect lub podobny

– Nożyce do stóp

– Krem na muchy

– Nożyce do zwijania

– Książki

– Ogrodzenie elektryczne

– Igły i strzykawki