High Altitude Sickness dotyka wielu odwiedzających Kolorado. Jest to temat Dr John Hall, lekarz oddziału ratunkowego w UCHealth Pikes Peak Regional Hospital, może mówić o z osobistego i zawodowego punktu widzenia.

Kilka lat wstecz, podczas kończenia rezydentury w szpitalu w Chicago, Hall zrobił szybką podróż z powrotem do Kolorado, aby pójść na wspinaczkę lodową ze swoim teściem, asystentem lekarza.

Hall wysiadł z samolotu na międzynarodowym lotnisku w Denver, pojechał do Littleton, przespał noc, obudził się o 4 rano, i pojechał do Mount Lincoln, w pobliżu South Park, Colorado, aby przejść wspinaczkę lodową.

„Wspinaliśmy się na około 11 000 stóp i w połowie wspinaczki, dosłownie uderzyłem w ścianę,” powiedział Hall. „Wisiałem na linie i zadawałem sobie pytanie: 'Dlaczego nie mogę wymachiwać moją siekierą? Dlaczego nie mogę wbić stóp w lód? Dlaczego nie mogę się ruszyć?”

„Trochę bolała mnie głowa, miałem mdłości i trochę brakowało mi tchu i pomyślałem: 'Mój Boże, co się dzieje?'”

Hall wyjaśnił swoje objawy teściowi, który zdiagnozował u niego chorobę wysokościową. Rozwiązanie – przenieść się na niższe wzniesienie.

Hall nie był przekonany i powiedział teściowi: „Biegam 5 mil dziennie. Mogę to zrobić.”

Jak tylko Hall dotarł na niższe wzniesienie, poczuł się dobrze. Obecnie lekarz pogotowia w Pikes Peak Regional Hospital w Woodland Park w Kolorado (wysokość 8 400 stóp), widzi wielu pacjentów – większość z nich spoza stanu – którzy przychodzą na oddział ratunkowy skarżąc się na ból głowy, nudności, zmęczenie i duszności nawet podczas odpoczynku – klasyczne objawy choroby wysokościowej.

Hall powiedział, że widział pacjentów w wieku od 17 do 84 lat, a niektórzy z nich są bardzo sprawni fizycznie. Opiekuje się nimi podając tlen, kroplówkę z płynem i diuretykiem, aby pomóc zmniejszyć ilość płynu na płucach. Zachęca pacjentów do udania się na niższą wysokość. Ci pacjenci, którzy mają podstawowe problemy zdrowotne, takie jak POChP, astma lub niewydolność serca są na znacznie wyższe ryzyko rozwoju choroby wysokościowej.

„Choroba wysokościowa jest bardziej powszechne niż zdajesz sobie sprawę,” Hall powiedział. „Ten szpital siedzi na wysokości nieco poniżej 9000 stóp, a typowi pacjenci, których widzimy, pochodzą ze stanów na poziomie morza. Ludzie przychodzą tutaj i mają problemy z oddychaniem, mają mdłości, są słabi, brakuje im tchu przy minimalnym wysiłku.”

Choroba wysokościowa jest poważnym stanem i może rozwinąć się w choroby zagrażające życiu, w tym Wysokościowy Obrzęk Płuc (HAPE), płyn w płucach; i Wysokościowy Obrzęk Mózgu (HACE), płyn w mózgu, który powoduje obrzęk mózgu. Jeśli nie są leczone, oba mogą być śmiertelne.

Hall widział ludzi z HAPE na oddziale ratunkowym, chociaż, na szczęście, nie widział pacjentów z HACE.

Ludzie, którzy cierpią z powodu HAPE często mają kaszel, ból w klatce piersiowej i produkują białą, pienistą plwocinę. W niektórych przypadkach pacjenci odkrztuszają krew. Pacjenci ci powinni natychmiast szukać pomocy lekarza i zejść na niższą wysokość.

„Co się dzieje, to ich płuca puchną. Jeśli możesz sobie wyobrazić gąbkę, nasiąkającą wodą, to jest to, co dzieje się w płucach i nie pozwala tlenowi przepływać bardzo dobrze,” powiedział Hall. „Więc wtedy zaczynają kaszleć pienistą plwociną i dajemy im leki moczopędne, aby spróbować pozbyć się części tego płynu”. On często wyśle pacjenta do niższej wysokości, gdzie wydają się robić znacznie lepiej.

Hall zaleca, że ludzie, którzy mają podstawowe warunki szczerze porozmawiać z lekarzem o podróży do wysokich wysokościach w Kolorado. Lekarz może przepisać Diamox, który zmniejsza i zapobiega objawom choroby wysokościowej przed podróżą pacjenta do Colorado.

„To prosty lek, jest generyczny i jest tani,” powiedział Hall. „Polecam wziąć go na trzy dni przed przyjazdem na wysokość. Jest to pigułka przyjmowana dwa razy dziennie.”

Hall zaleca również, aby ludzie, którzy żyją na poziomie morza, którzy mają podstawowe problemy zdrowotne, zaaklimatyzowali się do wysokiej wysokości w Kolorado przez kilka dni przed udaniem się na jeszcze wyższą wysokość w górach. Utrzymanie nawodnienia poprzez picie dużej ilości wody również pomaga.

„Nie wysiadaj z samolotu i udaj się do 11 000 stóp, tak jak ja to zrobiłem. Upewnij się, że zaaklimatyzujesz się przed wyjazdem w góry,’ powiedział Hall.

Początek choroby wysokościowej jest różny, dodał.

„Czasami początek może być dość szybki, a czasami może to być kilka dni do nawet tygodnia. Wiele razy to może zależeć od ich aktywności. Jeśli przyjdą, tak jak ja, i powiedzą: 'Hej, chodźmy na wspinaczkę lodową, chodźmy na Pikes Peak’, możesz poczuć to od razu’, powiedział.

.