Złącze USB jest z nami już od 20 lat. Został wprowadzony w 1996 roku i od tego czasu praktycznie nie daje do myślenia. Nie ważne czy smartfon, zewnętrzny dysk twardy, drukarki, skanery czy nawet zewnętrzne wyświetlacze – prawie każde urządzenie jest teraz podłączone przez USB do komputera PC lub notebooka. Jednak od czasu wprowadzenia USB 3.0, 3.1 i typu C wokół złącza USB narasta zamieszanie. Przegląd tego, co nazwa oznacza, zebraliśmy dla Ciebie.
Ale co się zmieniło teraz, że jest przyczyną zamieszania? Niektóre, ponieważ z USB 3.0 i 3.1 przyszedł kilka zmian i rozszerzeń standardu. Szczególnie USB Typu C nadal wprowadza chaos, bo podłączenie nie oznacza, że używa się też nowego standardu USB. Zacznijmy od obecnych standardów.
USB 3.0/3.1
USB 3.0 pojawił się na rynku w 2011 roku i właściwie od 2011 roku był dostępny na rynku. Nowy standard przyniósł przede wszystkim większą szybkość transmisji, ale także większą możliwą moc do 4, 5W, która może być przesyłana przez kable i połączenia. Zwiększona prędkość przesyłu danych nazywana jest również „USB Super Speed”.
Już w 2013 roku na rynku pojawił się standard USB 3.1, który ponownie osiągnął wyższe prędkości przesyłu danych. Zdecydowano się jednak na zmianę nazewnictwa standardów USB 3, tak że USB 3.0 stało się USB 3.1 Gen 1, a nowe porty Super Speed + były USB 3.1 Gen 2. Co gorsza, USB 3.1 Gen. 1 jest zwykle wymieniane tylko jako USB 3.1 lub nawet jako USB 3.0.
Połączenie jest więc zwykle rozpoznawane dopiero po bliższym przyjrzeniu się symbolowi obok lub kodowaniu kolorystycznemu połączenia. I tak port USB 2.0 jest czarny, port USB 3.1 Gen 1 niebieski, a USB 3.1 Gen 2 czerwony. Ponadto istnieją inne kolory, takie jak żółte gniazda USB 2.0 „PowerUSB”, które mogą zapewnić wyższą wydajność 1a zamiast 0, 5a i często dostarczają energię nawet wtedy, gdy notebook lub komputer jest wyłączony.
Co dokładnie oznaczają symbole:
SS – USB 3.1 Gen. 1 „Super speed”. Transfer danych do 4 GBit/s, poza tym brak specjalnych funkcji.
SS + lub SS10 – USB 3.1 Gen. 2 „Super Speed +”. Do 10GBit/s teoretycznie możliwy transfer danych. W przeciwnym razie nie ma żadnych specjalnych funkcji. Oba porty są również w pełni kompatybilne wstecz aż do USB 1.0.
SS + DP lub SS10 DP – USB 3.1 Gen. 2 „Super Speed +” z integracją DisplayPort. Posiada takie same specyfikacje jak normalny USB 3.1 Gen. 2, dodatkowo umożliwia transmisję sygnałów wyświetlania przez DisplayPort. Oznacza to, że można podłączyć monitor, który jest również używany jako hub USB równolegle, tylko z jednym kablem.
Lightning-Thunderbolt 3. Thunderbolt 3 został zaprojektowany jako port USB typu C i oprócz USB 3.1 Gen 2 i DisplayPort 1.3 zapewnia również Thunderbolt 3 jako transmisję.
Dodatkowy symbol „PD” lub baterii – power delivery. Standardowo power delivery pojawił się wraz z USB 3.1 Gen 2 i potrafi przenieść do 100W w zależności od wersji i kabla. Jeśli dodatek jest dostępny, możliwe jest więc zasilanie albo zewnętrznego sprzętu o mocy do 100W, albo zasilanie notebooka przez łącze. Przykład z praktyki: zewnętrzny monitor w Home Office ma USB 3.1 Gen 2 z DisplayPort lub nawet Thunderbolt 3 z power delivery. W tym przypadku możliwe jest wykorzystanie monitora jako stacji dokującej dla notebooka, ponieważ jeden kabel zapewnia zasilanie notebooka, a jednocześnie przesyła obraz, dźwięk i dane USB do monitora za pomocą tego samego kabla. Zewnętrzne urządzenia peryferyjne będą wtedy po prostu podłączane do huba USB monitora.
Standardy są nadal dość jasne. Jednak staje się on zagracony przez USB typu C. Sam standard określa tylko formę połączenia, a nie to, który standard USB kryje się za nim.
Ale przede wszystkim zalety: ze względu na swoją konstrukcję, USB typu C jest znacznie bardziej wszechstronny, a przede wszystkim skręcić. Irytujące obracanie, aż kabel USB w końcu się zmieści, nie jest już konieczne. Ponadto, połączenie wymaga mniej miejsca niż port USB typu a. Wszechstronność jest już pokazana na powyższej liście: Wszystkie wymienione tam typy połączeń można wykonać jako USB typu C.
Ale w tym tkwi też problem: jeśli połączenie, jak to często bywa w przypadku smartfonów, nie jest osobno oznaczone, użytkownik nie wie, które standardy są obecnie obsługiwane. Niektóre smartfony ze złączem USB typu C, jak HTC 10, obsługują wtedy stacje dokujące USB 3.1 typu C z HDMI, Ethernetem i hubem USB – inne, jak Huawei Mate 9, wciąż jednak bazują na USB 2.0 i obsługują taką stację dokującą tylko w mocno ograniczonym zakresie.
Dlatego jeśli producent nie wskaże w pełni, jakie standardy zastosował w swoich złączach USB typu C, to zgadywanki dotyczące dopasowania kabli, przejściówek i urządzeń pójdą w niepamięć. Tam, gdzie kiedyś mówiło się sprzedawcy, że potrzebny będzie kabel USB do drukarki, dziś trzeba być bardziej precyzyjnym: na przykład do podłączenia monitora z powyższego przykładu potrzebny jest kabel USB 3.1 Gen 2 Typu C z power delivery (PD) i DisplayPort (DP).
Apple naciska na całą sprawę, bo żeby podładować obecne MacBooki i MacBooki Pro trzeba mieć kompatybilny kabel – rozpoznaje się to tylko po numerze seryjnym na samym kablu.
Jak na razie nie ma realnego rozwiązania, bo to, jakie standardy ustalą producenci, pozostawiono im. Targi CES 2017 pokazały jednak silną tendencję w kierunku Thunderbolt 3, przynajmniej w przypadku notebooków. Tutaj wszystkie standardy byłyby pokryte, bez żadnych domysłów. Natomiast producenci smartfonów nadal są raczej niechętni informacjom o wykorzystywanym standardzie.