Emus, aby być specyficzne. Po sezonie lęgowym największy rodzimy ptak Australii migrował na wybrzeże, ale był bezlotny i zauważył, że droga do Perth została znacznie ulepszona.
Żołnierze-rolnicy nie zgodzili się z tym. Ten ptasi wróg niszczył cenne uprawy. Po I wojnie światowej ponad 5000 australijskich i brytyjskich weteranów założyło farmy w marginalnych obszarach Australii Zachodniej, ale program osadnictwa stworzył własne pole bitwy, a niestrudzone zaangażowanie nie przyniosło większych sukcesów. Wielki Kryzys nie ułatwiał sprawy, ale nadejście bezrobocia, deflacji i ubóstwa w 1929 roku przyniosło również znaczącą obietnicę ze strony rządu. Australia zachęcała rolników z Zachodniej Australii do zwiększenia produkcji pszenicy w zamian za duże dotacje. Nastąpiło to w momencie, gdy ceny zbóż nadal gwałtownie spadały, ale subsydiów nigdy nie było. The only thing that arrived ahead of harvest were the emus.
Wheat prices continued to plummet, but the subsidies never did. The only thing that arrived ahead of harvest were the emus.
The region sent representatives to Canberra, the capital in the north, but they hardly bothered with the Department of Agriculture. Wzięli swoje obawy do Sir George’a Pearce’a, ministra obrony. The 5 do 6 stóp wysoki emus być nie tylko ich uprawa, narzekać, ale tworzyć duży luka w the płot który otaczać the farma. Płoty te zostały pierwotnie zbudowane, aby powstrzymać najbardziej inwazyjny gatunek Australii, królika, przed pożeraniem upraw. (Do 1859 roku każdego roku odstrzeliwano lub łapano w pułapki dwa miliony królików, ale ich śmierć miała znikomy wpływ na populację). Emus pozwolił tysiącom królików uzyskać łatwy dostęp do upraw, czyniąc spustoszenie zwierząt niemal całkowitym.
Sir Pearce zgodził się, że problem będzie musiał zostać rozwiązany, ale pieniądze były napięte. Rozmieściłby dwóch żołnierzy pod dowództwem majora G.P.W. Mereditha z Siódmej Ciężkiej Baterii Królewskiej Australijskiej Artylerii i zapłaciłby za ich transport, ale farmy musiałyby zapewnić personelowi wojskowemu jedzenie, zakwaterowanie i te dziesięć tysięcy sztuk amunicji. Wysłał również operatora Fox Movietone, dostrzegając okazję do pokazania reszcie kraju, jak ciężko rząd pracował, aby poprawić życie wszystkich Australijczyków podczas Wielkiego Kryzysu.
Żołnierze mieli 1000 emusów w zasięgu wzroku, ale pistolet zaciął się po zabiciu dwunastu emusów, podczas gdy reszta się ukryła.
Trójka przybyła gotowa zdziesiątkować przeszkadzające emusy, ale wtedy przyszedł deszcz i ptaki się rozproszyły. Przez miesiąc personel wojskowy czekał w domach zmagających się z problemami rolników, którzy byli zobowiązani do dzielenia się swoimi skąpymi zapasami. Gdy 2 listopada przestał padać tak potrzebny deszcz, zauważono już tylko 50 emusów. Chętna miejscowa ludność próbowała pomóc w zasadzce, ale emusy, które potrafią biegać do 40 mil na godzinę, ponownie się rozproszyły. Dwa dni później, żołnierze mieli 1000 emus w zasięgu wzroku, ale pistolet zaciął się po zabiciu dwunastu emus, podczas gdy reszta poszła w ukryciu.
Emus wydawało się szybko rozszyfrować zakres pistoletu, a większość ptaków uciekł następujące konfrontacje z ich życia nienaruszone. Żołnierze i miejscowi próbowali innej taktyki. Przez kilka dni czekali, a kiedy to się nie udało, ruszyli do akcji. Próbowali przymocować broń do ciężarówek i dachów, ale bezskutecznie. Sześć dni po upadku pierwszego emu wystrzelono 2,500 pocisków. Szacuje się, że liczba ofiar śmiertelnych wahała się od 50 do 500, co nie umknęło uwadze lokalnych mediów. Negatywna uwaga dotarła do australijskiej Izby Reprezentantów, która 8 listopada nakazała personelowi wojskowemu wycofanie się.
„Gdybyśmy mieli dywizję wojskową o zdolności przenoszenia pocisków przez te ptaki, stawiłaby ona czoła każdej armii na świecie. Mogliby stawić czoła karabinom maszynowym o nietykalności czołgów.”
„Gdybyśmy mieli dywizję wojskową o zdolności przenoszenia pocisków przez te ptaki, stawiłaby czoła każdej armii na świecie” – wyjaśnił major Meredith. „Mogłyby stawić czoło karabinom maszynowym z nietykalnością czołgów. Są jak Zulusi, których nie zatrzymałyby nawet głupie kule.”
Ptaki zwyciężyły, a przemoc ich nie zniechęciła. Wznowiły swoją ucztę, ich bezczelna pogoń za uprawami wzmocniona przez pechowe połączenie gorącej pogody i suszy. Rolnicy po raz kolejny błagali rząd, i tym razem James Mitchell, premier Australii Zachodniej, poparł ich propozycję.
Byłaby druga runda. Od 13 listopada do 10 grudnia 1932 roku, emusy zostały ponownie zaatakowane, tracąc około 100 ptaków tygodniowo. W końcu major Meredith stwierdził, że 9,860 pocisków z amunicji zabiło 986 emusów. Kolejnych 2500 zostało ciężko rannych i ostatecznie uległo swoim ranom.
Słowa o wojnie emu, jak nazywano ją w gazetach, dotarły do obrońców przyrody w Wielkiej Brytanii, którzy potępili eksterminację rzadkiego ptaka. Do czasu, gdy wojsko zostało oskarżone o „masowe zniszczenie”, rząd miał już dość rolników z Zachodniej Australii i ich problemów, weteranów czy nie. Kiedy prosili o dodatkową pomoc w latach 1934, 1943 i 1948, powiedziano im, że karabiny maszynowe nie wchodzą już w grę. Polowanie na nagrody, jednak, był całkowicie do przyjęcia – jak to było pożeranie zabić.
Ale w końcu, nie broń, maszyna lub inaczej, przestraszył się emu – tylko prosty niedobór. Kiedy pszenica została zebrana, emu ruszyły dalej. Dziś ptaki te są nadal uważane za dobrą kolację, a ich olej, pióra i skóra za towar.
.