W obliczu ponad 8 milionów dolarów na niezbędne remonty w Egyptian Theatre, American Cinematheque stanęła w obliczu zamknięcia historycznego pałacu filmowego w Hollywood i przestania istnieć jako organizacja. A potem Netflix kupił teatr.
Taką dosadną ocenę zaoferował prezes Cinematheque Mark Badagliacca w ostatnich listach do kalifornijskiego biura prokuratora generalnego, poprzez które Cinematheque starał się o zgodę na sprzedaż – technicznie rzecz biorąc, brak sprzeciwu – zgodnie z prawem stanowym.
„Wasza zgoda na proponowaną transakcję ma fundamentalne znaczenie dla długoterminowej rentowności Cinematheque jako organizacji charytatywnej”, napisał Badagliacca 12 marca. „Bez Egyptian Theatre, AC nie będzie w stanie kontynuować swojej działalności charytatywnej i prawdopodobnie całkowicie się rozwiąże.”
Korespondencja, którą IndieWire uzyskało dzięki wnioskom o udostępnienie akt publicznych, jest częścią około 500 stron dokumentów, które odsłaniają kurtynę wcześniej niepublikowanych szczegółów niezwykłej umowy pomiędzy Netflixem a American Cinematheque. Ogłoszona w zeszłym miesiącu, pozwala Kinotece kontynuować programowanie teatru w weekendy, daje Netflixowi pierwszorzędne miejsce w Los Angeles do prezentowania swoich nagrodzonych obrazów i oferuje obu grupom świeżo wyremontowany zabytkowy teatr.
Umowa przychodzi po trudnej dekadzie dla Kinoteki. Podczas gdy coroczne nagrody American Cinematheque i gala fundraisingowa były kiedyś transmitowane przez ABC, straciły sponsora telewizyjnego po edycji 2010. Od tego czasu grupa „zmagała się z zebraniem wystarczających funduszy na pokrycie kosztów operacyjnych”, w tym zadłużenia. Na domiar złego, stanął przed mandatem miejskim z 2015 roku, który wymagał szacunkowo 6,1 miliona dolarów w modernizacji sejsmicznej, Badagliacca napisał w listopadowym liście do biura AG.
Popularne na IndieWire
The Cinematheque’s 2018 financial statement show it had $1.8 milionów dolarów w gotówce (część łącznej kwoty 6,8 miliona dolarów w aktywach) i 4 miliony dolarów w zobowiązaniach.
W listopadzie 2019 roku Netflix złożył niewiążącą ofertę na teatr za 30 milionów dolarów, dopasowując wartość budynku nakreśloną w wycenie z 2018 roku. Stan stanął z tym w sprzeczności: W piśmie z 26 grudnia nadzorujący zastępca prokuratora generalnego James M. Toma zauważył, że wycena nie uwzględniała modernizacji sejsmicznej, odroczonej konserwacji i renowacji, kosztów, które obniżyły cenę do 14,4 miliona dolarów.
Nowa wycena zaoferowała kilka ocen wartości teatru. Teoretycznie sam budynek jest wart 12 milionów dolarów (wliczając w to naprawy i modernizację). Jednak budynek jest związany z 99-letnią dzierżawą Kinematoteki, co obniża jego wartość do 6,6 mln dolarów. Ostateczna umowa została zatwierdzona przez biuro prokuratora generalnego 19 maja i przewiduje, że Netflix zapłaci 14,4 miliona dolarów za teatr, z dodatkowymi 6,1 miliona dolarów, które mają trafić na konto depozytowe na modernizację sejsmiczną i kolejne 2,5 miliona dolarów na konto, aby zapłacić za modernizację mechaniczną, wymianę dachu i inne naprawy.
Pomimo, że umowa pomiędzy Kinoteką a Netflixem trwa 99 lat, Netflix może sprzedać budynek po 12 latach – a nowy właściciel będzie mógł wyrzucić Kinotekę rok później. Netflix dokonuje ogromnej inwestycji w teatr, co może sprawić, że taka sprzedaż będzie mało prawdopodobna.
Pod warunkami umowy, Cinematheque otrzymuje darmowy czynsz, jak również miesięczny zwrot w wysokości 44 520 dolarów na wynagrodzenia pracowników. Będzie to renegocjowane corocznie.
Cinematheque będzie programować teatr autonomicznie w piątek, sobotę i niedzielę, i może gościć wydarzenia zewnętrzne w te dni. Może również współpracować z Netflix, aby zamienić dni. Jednak organizacja non-profit nie może organizować pokazów filmów konkurencji Netflixa w sezonie nagród, od września do lutego, bez zgody streamera. (Zgodnie ze swoją misją, Cinematheque może również programować historyczne lub edukacyjne pokazy filmów konkurencji przez cały czas). Dokumenty wyszczególniają konkurentów jako Amazon, Apple, Disney i WarnerMedia – dziwnie nieobecni są główni producenci Universal, Paramount i Sony.
Rick Nicita, przewodniczący zarządu Cinematheque, wskazał, że organizowanie zewnętrznych wydarzeń w Egyptian od dawna jest częścią równania finansowego Cinematheque. W zeszłym roku w kinie miały premierę „The Fanatic” i „The Curse of La Llorona”, a ostatnio gościło ono premiery wielu programów i filmów Netflixa.
„Ta umowa z Netflixem zaowocuje mniej więcej taką samą liczbą programów w Egyptian, jak wcześniej”, powiedział w oświadczeniu przesłanym do IndieWire. „Nasze najbardziej uczęszczane dni w Egipcie to tradycyjnie piątek, sobota i niedziela. W większość dni tygodnia, kiedy nie ma programu American Cinematheque, ciężko pracowaliśmy, aby wynająć teatr na imprezy zewnętrzne, aby zwiększyć nasze dochody, a ta umowa w zasadzie gwarantuje nam te dochody w ciągu tygodnia.”
The Cinematheque ma również 10-letnią dzierżawę Aero Theatre w Santa Monica.
Kiedy Netflix zaproponował swoją umowę jesienią zeszłego roku, AG zauważyła, że Cinematheque nie wprowadził teatru na rynek dla innych potencjalnych nabywców. W odpowiedzi Badagliacca napisał, że obszerne relacje prasowe na temat rozmów ostrzegły innych chętnych – w tym AMC Theatres, ale dyrektor generalny Adam Aron wycofał firmę z rozważań po tym, jak zrozumiał potrzebę 99-letniej dzierżawy.
Transakcja będzie również świadczyć o tym, że Cinematheque wywiązuje się ze swoich zobowiązań obywatelskich. Miasto Los Angeles sprzedało teatr organizacji non-profit w 1996 roku za 1 dolara, pod warunkiem, że zostanie on odnowiony jako część wysiłków zmierzających do rewitalizacji podupadłego wówczas centrum Hollywood. Renowacja była również finansowana częściowo ze środków publicznych.
Kinematoteka spłaci miejskiej agencji redevelopment prawie 1 milion dolarów, fundacji Jamie i Steve’a Tischów 605 tysięcy dolarów oraz Morgan Creek Prods. 1,3 mln dolarów. Być może będzie też musiał zwrócić miastu około $100,000 za zaległą dotację; ma nadzieję, że uda mu się spełnić warunki do jej umorzenia. Inne wpływy ze sprzedaży zostaną ponownie zainwestowane w misję non-profit Cinematheque.
Dokumenty pokazują, że Netflix chief content officer i członek zarządu Cinematheque Ted Sarandos wyłączył się z głosowania nad transakcją. Zarząd jednogłośnie zatwierdził umowę w listopadzie.
.