Lance Lynn. Dylan Bundy. Robbie Ray.

Wszyscy oni byli związani z White Sox w sobotnich porannych plotkach handlowych, kilka godzin po tym, jak Yasmani Grandal zaliczył walk-off home run, aby wysłać South Siders na pierwsze miejsce w tabeli AL Central.

Tak, White Sox są w końcu pretendentami. A to, co robią pretendenci podczas trade deadline, to handel za chłopaków. Zwiększają swoje szanse na wygranie całej tej cholernej sprawy dzięki zakupom w terminie. Nie powinno więc dziwić, że White Sox są łączeni z wieloma oczywistymi kandydatami do wymiany: White Sox walczą o pierwsze miejsce: 'It’s a really sweet moment’

Czy jakakolwiek transakcja na taką skalę dojdzie do skutku, pozostaje do przewidzenia.

Podobnie jak wszystko inne związane z sezonem 2020, nie jest to zwykły trade deadline, z drużynami zaledwie miesiąc od Dnia Otwarcia i bez sezonu w lidze mniejszej, co sprawia, że ocena talentów jest trudnym zadaniem. To wszystko zanim dojdziesz do finansów, które zostały całkowicie zniszczone przez sezon bez kibiców. To nie tylko będzie miało natychmiastowy wpływ, ale także na nadchodzący offseason.

I wtedy jest standardowa procedura operacyjna White Sox, która przez ostatnie kilka lat przebudowy skupiała się na długoterminowej przyszłości franczyzy, na upewnieniu się, że każde okno konkursowe, które się otworzy, pozostanie otwarte przez lepszą część następnej dekady. Starannie wykonane plany, które położyły premię na kontroli klubu – czego najlepszym przykładem są długoterminowe przedłużenia kontraktów dla Yoána Moncady, Eloy Jiméneza i Luisa Roberta – nie zostaną znacząco zmienione dla jedno- lub dwumiesięcznego wypożyczenia.

Rick Hahn powiedział tyle na początku tego miesiąca.

„Nadal skupiamy się na długim okresie. Jesteśmy nadal koncentruje się na umieszczenie się w najlepszej pozycji, nie tylko w tym roku, ale na dłuższą metę,” powiedział. „Oznacza to, że zasadniczo, według wszelkiego prawdopodobieństwa, w zależności od cen, wynajem nie jest prawdopodobnie, gdzie będziemy inwestować, jeśli skończymy robić cokolwiek. To będzie bardziej coś, co pomogłoby nam zarówno w ’20, jak i ’21 i dalej.

„Nigdy nie mów nigdy. W końcu, to wszystko sprowadza się do cen. Jeśli istnieje sposób, aby stać się lepszym i byliśmy wygodni z tą wymianą, która tylko sprawi, że będziemy lepsi w ’20, wtedy oczywiście rozważymy to. Ale jeśli chodzi o filozofię dwóch tygodni poza (od terminu), pozostajemy skupieni na długim okresie.”

Więc teraz, gdy mamy już wszystko, co pada na paradę plotek o handlu z drogi, żadna z tych rzeczy nie oznacza, że handel dla początkującego miotacza nie jest potrzebny, ponieważ White Sox patrzą, aby zrobić trochę hałasu w październiku.

As good as the rotation has been – the 3.65 starters’ ERA ranked third in the American League entering Saturday’s action – the only real consistent excellence has been turned in by the top two guys, Lucas Giolito and Dallas Keuchel. To sprawiło, że największe pytanie, jakie towarzyszyło drużynie przed rozpoczęciem sezonu, pozostało bez odpowiedzi: Co White Sox mogą wydobyć z Dylana Cease’a, Reynaldo Lópeza i Carlosa Rodóna?

Cease był całkiem dobry w utrzymywaniu punktów poza tablicą, jak jego 3.13 ERA w sobotnim starcie wskazało. Ma również w zwyczaju oddawać homery, wyprowadzać zawodników na spacer i znajdować drogę do korków, zanim odtańczy taniec z niebezpieczeństwa. To ostatnie to dobra umiejętność, którą warto posiadać. Jest to również rodzaj szczęścia, które może zabraknąć przeciwko elitarnym składom drużyn playoffowych.

W międzyczasie, López i Rodón spędzili większość kampanii na liście kontuzjowanych. Rodón wciąż tam jest, a López dopiero co wrócił, zaliczając tylko 7,1 inningów i 120 uderzeń w swoich pierwszych dwóch startach. To nie jest dużo, aby przejść na, i to jest jeszcze mniej, aby bank na do playoff run.

Jest całkiem możliwe, że wszystkie trzy z tych facetów – jak również Dane Dunning, który figurki do rozpoczęcia niedziela po dokonaniu jego major league debiut półtora tygodnia temu – może zaokrąglić do formy i liczyć jako niezawodne broni przyjść października. Ale są tam inni faceci, którzy już są.

Lynn jest szefem wśród nich, a on jest prawdopodobnie najwyższą nagrodą pitching na rynku tego terminu. Mówiąc wprost, jest obecnie jednym z najlepszych miotaczy w lidze amerykańskiej, z 1,59 ERA w swoich siedmiu startach dla Texas Rangers. Następuje to po silnej kampanii 2019, w której zajął piąte miejsce – jedno miejsce przed Giolito – w głosowaniu AL Cy Young.

W wieku 33 lat nie krzyczy „długoterminowego aktywa”, ale jest pod kontraktem przez sezon 2021, co czyni go czymś więcej niż tylko wypożyczeniem na jeden bieg playoffowy. Jego dodanie do Giolito i Keuchela dałoby White Sox niezły cios 1-2-3 w rotacji i sprawiłoby, że byliby straszni dla każdego składu przeciwnika.

Ale jak wspomniał Hahn, koszt jest wszystkim.

Białe Sox nie zamierzają sprzedawać „niczego z przyszłości” za trochę więcej niż rok miotacza nawet kalibru Lynna. Więc jeśli Rangers pytają o takie jak Nick Madrigal, Michael Kopech lub Andrew Vaughn, umowa wydaje się raczej mało prawdopodobne. Ale jak daleko w dół listy najlepszych prospektów White Sox można znaleźć kogoś, kto mógłby wyśrodkować pakiet powrotny wokół?

Każdy, kto kiedykolwiek grał w fantasy baseball wie, jak łatwo jest albo przecenić własne chłopaki, albo myśleć, że wystarczająco duży zbiór graczy średniego szczebla może prysnąć każdego najlepszego gracza z dala. Ale statystycznie, Lynn był jednym z najlepszych ramion AL w ostatnich dwóch sezonach. Czy Rangersi rozstaną się z nim za grupę prospektów z Dunningiem na czele? Co jeśli White Sox powiedzą, że nawet Dunning jest zbyt dużym żądaniem? Są to tajemnice rozmów handlowych, do których nikt z nas nie jest upoważniony, oczywiście.

Dwa pozostałe wymienione nazwiska nie są kalibru Lynna, i nie nakazałyby tego rodzaju pakietu zwrotnego Lynn może, być może czyniąc umowę bardziej realistyczną, jeśli jednocześnie mniej interesujące i mniej wpływowe.

Jak Lynn, Bundy jest pod kontrolą zespołu na 2021, też, choć jego rekord toru nie jest nigdzie w pobliżu Lynn’s. Były najlepszy prospekt ma dopiero 27 lat, ale czy sześć meczów wartych 2.58 ERA z Los Angeles Angels wystarczy, aby napisać na nowo historię 4.68 ERA w karierze, które zanotował w 127 meczach jako Baltimore Oriole? Wystarczająco, aby przekonać White Sox do rozstania się z perspektywami, które mogą przynieść większe korzyści, gdy będą starać się o mistrzostwo w przyszłości?

Ray, w międzyczasie, jest o wiele mniej pociągający dzięki niebotycznej 7.84 ERA, wiodącej w lidze głównej liczbie 31 spacerów w 31 inningach i sześciu dzikim wrzutom, które również plasują się jako najwięcej w bigs. Po trzech latach od zakończenia sezonu All-Star i pierwszej dziesiątki Cy Young z Arizona Diamondbacks. Ale najważniejsza uwaga: byłby wypożyczeniem. A to nie jest to, czego White Sox szukają.

Hahn już pokazał, że chce dokonać takich uzupełnień, jakie dokonują drużyny walczące o mistrzostwo, pozyskując Jarroda Dysona z Pittsburgh Pirates, który ma służyć jako niewiele więcej niż pinch-runner i zastępstwo defensywne na dziewiątej zmianie. Drużyny walczące o mistrzostwo mają takich ludzi, takich role playerów, którzy w odpowiednim momencie przychodzą z wielkim momentem i robią różnicę między mistrzostwem a statusem wicemistrza. Dyson to wie. Był członkiem zespołów Kansas City Royals, które wygrały back-to-back pennants i tytuł World Series pół dekady temu.

Ale fani są przyzwyczajeni do drużyn walczących, które robią dużo większe rozpryski, zbyt, i na pewno Hahn jest na polowaniu na jednego z tych, zbyt – jeśli może on znaleźć jeden w swoim przedziale cenowym. To oznacza finanse, tak, ze względu na to, jak znacznie wstrząśnięty ekonomii baseballu stały się w ciągu ostatnich kilku miesięcy. Ale to także długoterminowe aktywa. W grze, w której najbliższa przyszłość ekonomiczna nie wydaje się niczym stabilnym, posiadanie grupy młodych, opłacalnych graczy, z którymi można zaopatrzyć się w składy na najbliższe lata, nie jest najgorszą rzeczą.

Wszystko to zostało powiedziane, baseball jest tak często wyścigiem zbrojeń, z najlepszymi drużynami często zbierającymi nagrody za agresywne ruchy wykonane w terminie handlu.

Chciał te dobre problemy mieć przez tak długi czas. Teraz je ma. Po prostu kolejna rzecz, która przychodzi wraz z wygraną.