THE CANADA GOOSE (Branta Canadensis)

Jest przepiękna sobota nad jeziorem Ella. Temperatura wynosi sześćdziesiąt stopni, na niebie nie ma ani jednej chmurki, a moje piękne gęsi kanadyjskie radośnie trąbią na brzegu.

Teraz, gdyby tylko wszystkie piknikujące rodziny mogły delikatnie usunąć swoje potomstwo z obrazu.

Siedzę blisko brzegu jeziora, ciepły i wygodny w mojej starej kurtce. Mój notatnik spoczywa na moich kolanach, pióro w mojej dłoni. Wszystko, co chcę robić, to obserwować gęsi w naturalnym środowisku. Te dzieci chcą tylko rzucać w nie chlebem. Wzdycham, patrząc jak gęsi machają ogonami i czekają na kolejną porcję czerstwego chleba, która ma spaść z nieba. Mały chłopiec wycofuje się, a jedna z gęsi zaczyna kiwać głową w jego kierunku. Rozpoznaję, że jest to ogólnie groźny ruch i moje zainteresowanie wzrasta w oczekiwaniu na atak. Ale on nie nadchodzi. Wzdycham, znowu.

„Dlaczego nie po prostu przenieść się na drugą stronę jeziora?” rury się mój chłopak zza mną. Był na tyle uprzejmy, by dotrzymać mi towarzystwa podczas tej podróży. Skanuję brzeg i zauważam stado śpiących gęsi. To lepsze niż nic.

Więc jak się okazuje, nigdy tak naprawdę nie obserwowałem śpiącego ptaka przedtem. Jest to trochę bardziej ekscytujące niż obserwowanie śpiącego człowieka, mogę to powiedzieć. Po pierwsze, są one o wiele bardziej słodkie. Fotograf Darin Ziegler zrobił mnóstwo zdjęć śpiącej gęsi kanadyjskiej w Colorado Springs. Na końcu artykułu zamieściłem jego zdjęcie typowej pozycji do spania. Składa się z albo pływające na wodzie lub stojąc na jednej nodze i tucking rachunek do wing.

Pytanie, które często dręczy mnie jest to: „Dlaczego one stoją na jednej nodze?” Moja babcia zawsze lubi recytować: „Bo gdyby podnieśli obie, spadłyby w dół!”. Yep. Dzięki, babciu. Jednak nie jest to tylko postawa gęsi. Wiele ptaków naprzemiennie stoi na jednej nodze.

Mój chłopak pyta mnie, dlaczego śpią w takiej pozycji. Staram się użyć kilku wykształconych domysłów, aby mu odpowiedzieć. Wysuwam hipotezę, że trzymanie jednej nogi przy piersi może pomóc im utrzymać ciepło. Po tym wszystkim, jest to trochę nippy dzisiaj. Po małych poszukiwaniach w domu, dowiaduję się, że ptaki mogą tracić dużo ciepła z nóg! Niestety, nie jest to całkowicie jasne jako odpowiedź. Przypuszcza się, że to unipedal postawa może również służyć jako sposób, aby utrzymać ptaki „mięśnie od coraz zmęczony, podobny do sposobu ludzie przesunąć ich wagi z jednej stopy do drugiej, stojąc przez długi okres czasu (Clark 1973).

Jestem szczęśliwy, że wszystkie z tych gęsi balansujących tak blisko mnie, dosłownie tylko kilka stóp od hotelu. To nie jest rzadkością dla gęsi spać na środku wody. Robią to jako akt obronny; ostatecznie chronią się przed naturalnymi drapieżnikami, takimi jak wilk czy lis (Bailer 2010). Wszystkie moje gęsi stoją wygodnie w kilku centymetrach wody, blisko brzegu jeziora. Najwyraźniej nie czują ryzyka drapieżnictwa w tym otoczeniu.

Jest tu szesnaście drzemiących gęsi. Przynajmniej sprawiają wrażenie drzemiących. Od czasu do czasu jedna z nich otwiera oczy i zerka na mnie, lub inna nagle zaczyna się pieścić, po czym wraca do pozycji, w której śpi. Lubię patrzeć jak się czeszą; przypomina mi to pielęgnowanie się kota. Szczególnie obserwuję jednego, który podnosi głowę ze śpiącej pozycji i całkowicie prostuje szyję. Wypuszcza jedno niskie trąbienie, sygnalizując, że jest to samiec (samice mają zwykle wyższe tony). Zaczyna gładzić podstawę swojej szyi, gdy nagle jedno z tych uciążliwych dzieci z przeszłości wali przede mną, rzucając chleb, jak ona robi swoją drogę wzdłuż brzegu. Patrzę na nią wściekle, mając nadzieję, że moje gęsi nie porzucą swojego miejsca, by błagać o jedzenie. Mój chłopak śmieje się… tak wspierający. Nic dziwnego, że wszystkie gęsi wyprostowują się i patrzą na nią, ale nie odchodzą! W rzeczywistości dziewczyna daje mi coś jeszcze do zaobserwowania: ich zachowanie podczas pławienia. Każda gęś budzi się z drzemki i zaczyna się czochrać. To jest absolutnie urocze. Piszę w moim notatniku podekscytowany, gdy słyszę wiele gęsi zaczynają trąbić z entuzjazmem, jak coś dobrego ma się wydarzyć.

Patrzę w górę, aby zobaczyć pięć gęsi pływających na środku jeziora. Nagle, zaczynają biegać po wodzie. Patrzę, jak przemierzają powierzchnię, jakby to nie było trudniejsze niż bieganie po stałym lądzie. Zdejmują i natychmiast tworzą słynne V przed wylotem z mojej wizji.

Czekaj, dlaczego gęsi tworzą V, kiedy lecą? Kiedy byłem dzieckiem, zwykłem myśleć, że wskazują mi specjalny kierunek, że powinienem podążać za ich strzałą. Najwyraźniej się myliłem. Teraz będę musiał się trochę podszkolić.

Biolog F. Reed Hainsworth musiał się również zastanawiać nad formacją V. Używa on wartości zwanej WTS – skrót od „wing tip spacing”, która mierzy położenie skrzydła ptaka w stosunku do prądu tworzonego przez ptaka przed nim – aby obliczyć, ile energii oszczędza się, lecąc w tej formacji. Okazuje się, że takie ustawienie skrzydeł może pomóc zaoszczędzić do 51% energii potrzebnej do lotu stadu dziewięciu gęsi. Dla nieskończonej liczby gęsi przewidział do 71% zaoszczędzonej energii!

Hainsworth dokonał wielu przewidywań dotyczących gęsi. Inna para naukowców, Lisa Gould i Frank Heppner, rzeczywiście zebrała dane na temat latających gęsi. Odkryli, że jego przewidywania były poprawne: większe grupy gęsi mają tendencję do latania w formacji V (ci faceci określali to jako „Vee”).

Gęś kanadyjska musi być świadoma WTS między sobą a gęsią przed nią. Dla tych gęsi optymalnym odstępem jest zakładka o szerokości 16 cm. Jeśli sprawdzisz tabelę 1, pokazuje ona pomiar -16 cm. Jeśli spojrzysz na wykres „Precyzja lotu formacji” pod koniec tego bloga, ujemny WTS oznacza, że ptak z tyłu przesuwa się w lewo, więc ich skrzydła zachodzą na siebie. Jeśli poruszają się bardziej w lewo lub w prawo, przewidywana zaoszczędzona energia szybko spada.

Oh, czy wspomniałem, że grupa latających gęsi nazywa się gaggle? Nie, poważnie. Jak więc dowiedzieć się, ile gęsi wchodzi w skład grupy V? To zależy od rodziny. Mała gromada gęsi to zazwyczaj jedna rodzina. Każda rodzina trzyma się razem podczas migracji, ale w przeciwieństwie do innych ptaków, rodzice pozostają z potomstwem przez rok po zakończeniu sezonu lęgowego. Jeśli więc widzisz grupę czterech lub pięciu gęsi, to najprawdopodobniej jest to mama, tata i dzieci. Powiedzmy, że zauważysz większą gromadkę. Jest mało prawdopodobne, że kilka przypadkowych gęsi utworzyło grupę i odleciało. Zgoda, kaczki mają taką tendencję, ale nie nasze gęsi kanadyjskie! W tej sytuacji grupa jest prawdopodobnie złożona z wielu rodzin lecących razem (Elder 1949).

Gdzie są moje maniery? Zapomniałem wszystko o mojej narracji! Wiesz, jak my biolodzy, kiedy znajdujemy interesujący temat… Wydaje mi się, że obserwowałem odlatującą gromadkę. Naturalnie, wznowiłem obserwację mojego świeżo przebudzonego stada i zdałem sobie sprawę, że wiele z nich skończyło się już oporządzać i obrało sobie za misję opuszczenie brzegu! Na szczęście dla mnie, kilka z nich pozostało w tyle. Jeden z nich w szczególności przycupnął na brzegu i skubie kawałek martwej trawy. Wątpię, żeby to było smaczne, ale gdy tylko inna gęś zbliża się do tego skrawka trawy, gęś numer jeden wściekle pstryka w podstawę szyi gęsi numer dwa! Mamy tu dobrą lekcję dominacji. Udawajmy, że gęś numer dwa NAPRAWDĘ chce tej martwej trawy. Wyzwałby on gęś numer jeden i wywiązałaby się walka. Obie gęsi rzuciłyby się na siebie, próbowałyby ugryźć się w szyję i uderzałyby się nawzajem skrzydłami (Raveling, 293). Prawdę mówiąc, byłoby to zabawne do oglądania. W przypadku moich dwóch gęsi, od razu było jasne, że gęś numer jeden jest bardziej dominująca. Tak więc, gęś numer jeden wykonała małe ugryzienie szyi i miała trochę akcji na skrzydłach. Zamiast podjąć wyzwanie, gęś numer dwa szybko się wycofała i ruszyła w głąb jeziora z resztą grupy. Dwa razy w ciągu jednego dnia przegapiłem bardziej agresywne zachowanie!

Właśnie zdałem sobie sprawę, że robię z tych facetów naprawdę wrednych. Gęsi kanadyjskie są naprawdę dość gremialnymi stworzeniami i myślę, że są przepiękne. Może powiedziałam ci więcej, niż kiedykolwiek chciałeś o nich wiedzieć. Ale nie mogę sobie wyobrazić, co jeszcze oczekiwałeś biorąc pod uwagę tytuł tego bloga.

Jak szkicuję jedną z pozostałych gęsi, nowe dziecko berbecia nad do mnie. Spoglądam na niego, uroczego hinduskiego chłopca o ciekawskim wyrazie twarzy.

„Kaczka?” pyta wysokim głosem, wskazując na mój rysunek. I smile.

„No, it’s a goose.” gestykuluję w stronę gęsi stojącej przed nami. Patrzy na nią i piszczy radośnie. Ok, więc może dzieci nie były aż tak złe.

„Gęś!” krzyczy. Wymyślając kawałek chleba, rzuca nim prosto w moją gęś. Patrzę z otwartymi ustami, jak gęś skacze, zaskoczona, i szybko przepływa na środek jeziora. Ojciec chłopca woła do niego zza moich pleców i chłopiec odlatuje.

Czy gęsi mają tyle problemów ze swoim potomstwem?

P.S. Oto garść fajnych linków, z których zaczerpnąłem trochę informacji!

Bailer, Darice. 2010. Gęsi. Marshall Cavendish. ISBN 9780761448402

Okay, więc to jest książka dla dzieci o gęsi. Ale ma wiele dobrych podstawowych informacji!

Clark, George. 1973. Blackwell Publishing. Unipedal Postures in Birds. Bird-Banding 44(1):22 – 26.

Clark zrobił wiele badań i skompilował wiele innych prac o wielu (56!) balansach gatunków i ich funkcjach.

Elder, William i Nina. 1949. Role of the Family in the Formation of Goose Flocks. Wilson Bulletin 61(3): 133 – 139.

Jeśli jesteś bardziej zainteresowany migracją i wychowaniem rodzinnym, jakie mają gęsi, sprawdź ten dziennik!

Gould, Lisa i Heppner, Frank. 1974. The Vee Formation of Canada Geese. Auk. 91: 494 – 505.

Tutaj są dane z badań Goulda i Heppnera. Jest tu też sporo geometrii.

Hainsworth, F. R. 1987. Precision and Dynamics of Positiong by Canada Geese Flying in Formation. Journal of Experimental Biology 128:445 – 462.

To jest publikacja Hainswortha wyjaśniająca wszystko o rozstawie końcówek skrzydeł i jego pracy z geometrią do obliczenia dokładnej pozycji gęsi latających w V.

Raveling, Dennis. 1970. Dominance Relationships and Agonistic Behavior of Canada Geese in Winter. Behaviour 37(3/4): 291 – 319.

To ma tonę więcej informacji na temat–jak tytuł pracy mówi-dominacji i agresywnego zachowania. Całkiem fajne.

To jest zdjęcie zrobione przez Darina Zieglera. So cute.

Tutaj jest ładny wizualny akompaniament do terminu „WTS” z pracy Hainswortha.

Ten wykres jest również od Hainswortha, opisujący efektywność WTS.

Tutaj jest tabela od Goulda i Heppnera. Zobaczcie ile gęsi lata w „Compound Vee!”

Naukowcy Nina i William Elder mieli to zdjęcie w swojej pracy naukowej i pomyślałem, że to fantastycznie urocze, że włączyli je tylko po to, aby pokazać czytelnikowi gęsią rodzinę! Można powiedzieć, że rodzina to każda grupa składająca się z co najmniej dwóch gęsi. Nawet dwie gęsi, które są związane (podobnie jak mąż i żona bez dzieci) nadal liczą się jako rodzina. Jakie to urocze. Jak widać, jest tu pięć gęsi. Starsi stwierdzili, że sześć było wspólną liczbą dla rodzin przed otwarciem sezonu polowań, ale całkiem sporo młodych jest często zastrzelonych w trakcie sezonu (Elder 1949). To jest straszne.

.