Podczas lata można zauważyć ładne niebieskie kwiaty malujące wiele poboczy dróg. Roślina produkująca te kwiaty to Cichorium intybus, czyli cykoria zwyczajna. Nazwa cykoria jest również czasami używana dla innej rośliny pokrewnej, C. endivia, endywii kędzierzawej. Inne popularne nazwy dla C. intybus to niebieski żeglarzy, coffeeweed, chaber, włoski mniszek lekarski lub sukulent. Ta zielna bylina pochodząca z Europy, środkowej Rosji i zachodniej Azji stała się naturalizowana w dużej części Ameryki Północnej i innych częściach świata, przetrwała w strefach 3-9. Jest powszechna wzdłuż poboczy dróg, linii kolejowych, na terenach zaburzonych lub nieużytkach, można ją spotkać na źle utrzymanych trawnikach, pastwiskach i opuszczonych polach. Cykoria jest pospolita wzdłuż poboczy dróg.
Roślina z rodziny astrowatych (Asteraceae) od wieków uprawiana ze względu na liście, pąki i korzenie, wykorzystywana w celach leczniczych. Młode liście nawet dzikiego typu mogą być spożywane na surowo jako zielona sałatka o bardzo gorzkim smaku lub starsze liście mogą być gotowane w celu zmniejszenia goryczy. Popularne nazwy uprawianych odmian (var. foliosum) to: endywia belgijska, endywia francuska, radicchio, endywia czerwona, sugarloaf lub witloof. Są one bardzo różne od dzikiego typu i nie są omawiane w tym artykule. Przetworzone korzenie odmiany sativum są nadal używane jako substytut kawy w niektórych częściach świata, w tym na południu USA, zwłaszcza w Nowym Orleanie. Roślina ta jest również używana jako roślina pastewna w niektórych częściach świata. Ze względu na jego toksyczność do pasożytów wewnętrznych, nie było pewne badania badające wykorzystanie tej rośliny jako pasza do zmniejszenia robaków w zwierząt gospodarskich, zwłaszcza owiec.
Jako bylina, cykoria produkuje tylko liście w pierwszym sezonie. Przypomina roślinę mniszka lekarskiego (Taraxacum officinale), z rozetą lancetowatych liści o długości 3-10 cali.
Liście są zróżnicowane, od nieregularnie ząbkowanych do głęboko klapowanych. W przeciwieństwie do mniszka lekarskiego, klapy nie zawsze są naprzeciwko siebie, a także na ogół są skierowane w dal od rozety.
Niektóre są gładkie (glabrous), podczas gdy inne mogą być szorstko owłosione. Podobnie jak mniszek lekarski, ma stosunkowo duży, brązowy, mięsisty, rozgałęziony korzeń palowy z mlecznym sokiem.
W drugim i kolejnych sezonach roślina ta wytwarza twardy, żylasty, wzniesiony, rozgałęziony pęd kwiatowy z kłosowatym kwiatostanem lub otwartą, rozgałęzioną wiechą. Sztywne, nieco owłosione łodygi z mlecznym sokiem rosną do prawie czterech stóp wysokości w idealnych warunkach, choć okazy przydrożne są zazwyczaj krótsze. Górne liście rosnące na łodygach kwiatowych są znacznie mniejsze od liści podstawowych i zazwyczaj są pozbawione klapek i obejmują łodygę.
Produkowane są liczne kwiaty, rośliny kwitną od połowy lata do pierwszych przymrozków jesienią. Każdy błękit nieba, lub okazjonalnie różowy lub biały, kwiat jest do 1 ½ cala szerokości, z licznymi płatkami w kształcie paska (kwiaty promieni), każdy z 5 ostrymi zębami na tępym wierzchołku, a nie kwiaty dysku. Kwiaty promieniste mają niebieskie pylniki i niebiesko-białe, rozwidlające się słupki. Wokół główek kwiatowych znajdują się dwa rzędy przylistków, z których zewnętrzne są o połowę krótsze od wewnętrznych. Kwiaty występują w skupiskach po 1-5 wzdłuż gałęzi lub na końcach krótkich rozgałęzień. Każdy kwiat kwitnie tylko przez jeden dzień; podczas upałów pozostają otwarte tylko przez krótki czas rano, ale w chłodniejsze lub bardziej pochmurne dni mogą pozostawać otwarte prawie przez cały dzień. Kwiaty mogą odwiedzać pszczoły, muchy i motyle.
Cętkowane brązowe owoce lub nasiona (niełupki) są podłużne, mają skośne krawędzie i tępe końce oraz frędzle krótkich szczecinek na szerszym końcu. Gatunek ten łatwo rozmnaża się z nasion lub kawałków korzeni. Nasiona są znacznie cięższe niż te z mniszka lekarskiego i brak pierzastego pappus, który pomaga te nasiona rozproszyć na wietrze, więc ten chwast ma tendencję do występowania, gdzie zwierzęta, maszyny, lub inne działania człowieka przenieść nasiona, a nie losowe i wszechobecne dystrybucji postrzegane dla mniszka lekarskiego.
Gdy uprawiane, to najlepiej uprawiane w głębokim, dobrze odsączone żyznej gleby, aby zachęcić wzrost liści (dla zieleni) i głębokie zakorzenienie (gdy uprawiane dla korzeni). Jeśli jest celowo uprawiana w ogrodzie, należy uważać, aby nie uciekła (samosiew).
Jako chwast, cykoria dostosowuje się do prawie wszystkich dobrze zdrenowanych rodzajów gleby w pełnym słońcu. W małych ogrodach, ręczne usuwanie – upewniając się, że usuwamy cały korzeń – jest prawdopodobnie najlepszą opcją kontroli. Środki chemiczne mogą być stosowane, ale często zabijają tylko górny wzrost starszych roślin, nie przenosząc się do zniszczenia korzenia, więc roślina później odrasta z nienaruszonego korzenia.
W przypadku cykorii porażającej trawniki, koszenie spowoduje odcięcie części liści i kwitnących łodyg, pozostawiając twarde kikuty, ale roślina odrośnie z korzenia palowego. Często koszone rośliny często kończą się na pstrych kwitnących łodygach, na które nie ma wpływu kosiarka. Utrzymanie gęstego, zdrowego trawnika poprzez prawidłowe koszenie, nawożenie i nawadnianie zapobiegnie pojawieniu się nowych roślin. W celu zabicia roślin cykorii w trawnikach można zastosować herbicydy liściaste.
– Susan Mahr, Uniwersytet Wisconsin – Madison
.