TERMY zawietrzna i nawietrzna są używane na wiele sposobów do opisania konkretnych miejsc, cech fizycznych i procesów klimatycznych. W jednym znaczeniu, nawietrzna i zawietrzna ogólnie odnoszą się do lokalizacji miejsca w stosunku do dominującego kierunku wiatru. Miejsce nawietrzne to takie, które jest wystawione na działanie dominujących wiatrów. Odwrotnie, zawietrzna lokalizacja jest chroniona przed dominującym wiatrem.

Na przykład Concepcion, CHILE, po zachodniej stronie ANDES będzie w nawietrznej lokalizacji w stosunku do zachodnich wiatrów poruszających się w głąb lądu z OCEANU PACYFICZNEGO po prostu dlatego, że jest narażony na zbliżający się wiatr. Jednakże wschodnia strona Andów byłaby zawietrzna ze względu na ochronę zapewnianą przez przecinające je góry. Przedstawione tu oznaczenia nawietrznej i zawietrznej mają również zastosowanie do podnoszenia orograficznego, czyli procesu zachodzącego, gdy wiatr uderza w przednią ścianę góry, jest wypychany w górę po stronie nawietrznej, a następnie opada po stronie zawietrznej. Jeśli wiatry są obciążone wilgocią, a góra jest wystarczająco wysoka, wilgoć niesiona przez wiatr może się skondensować i wytworzyć opady. Wynikające z tego opady będą w największych ilościach po nawietrznej stronie góry, a zawietrzna strona niezmiennie otrzyma mniejszą ilość.

Istnieje wiele miejsc na świecie, gdzie proces ten jest wyraźnie udowodniony. Należą do nich pełne wilgoci wiatry zachodnie docierające do wybrzeża Pacyfiku w rejonie WASHINGTON, które są wypychane w górę przez pasma nadmorskie. Strona nawietrzna tego regionu otrzymuje obfite opady, podczas gdy strona zawietrzna na wschodnich zboczach otrzymuje niewielkie opady lub nie otrzymuje ich wcale. Klasyczny przykład unoszenia orograficznego można znaleźć w HIMALAJACH, kiedy monsuny letnie przynoszą ciepłe, wilgotne wiatry przez subkontynent indyjski, a następnie są wypychane w górę przez imponującą barierę himalajską. Obszary położone po nawietrznej stronie gór mogą otrzymać nawet 254 cm (100 cali) opadów. Jednakże, z powodu ogromnej wysokości Himalajów, niewiele lub wcale wilgoci nie dociera na zawietrzną stronę. Tak więc w stosunkowo niewielkiej odległości wyniki klimatyczne różnią się od prawie tropikalnych warunków do prawdziwych pustyń Central Asia.

Terminy są używane w bardziej formalny sposób do nazwy poszczególnych grup wysp. Na przykład, wyspy w Małych Antylach w Indiach Zachodnich wszystkie leżą na drodze północno-wschodnich wiatrów handlowych. Ten pas wiatrów przemieszcza się od około 30 stopnia szerokości geograficznej północnej w kierunku równika, gdzie spotyka się ze swoim odpowiednikiem z półkuli południowej, południowo-wschodnim wiatrem handlowym. Historycznie rzecz biorąc, brytyjskie żaglowce wpływały do tego regionu z północno-wschodnimi wiatrami handlowymi na plecach. Pierwsza wyspa napotkane na tych rejsów był zazwyczaj BARBADOS, wyspa najdalej na wschód i najbardziej do windward.

The Windward Islands, jak się nazywa, obejmują Barbados, Caribees (skupisko małych wysp), DOMINIKA, MARTINIQUE, GRENADA, SAINT LUCIA, i SAINT VINCENT i GRENADINES. Wyspy Zawietrzne, była kolonia brytyjska, są najbardziej wysuniętymi na południe wyspami Małych Antyli i kiedyś nosiły wspólną nazwę Kolonii Federalnej Wysp Zawietrznych, a później Terytorium Wysp Zawietrznych. Północna kontynuacja Małych Antyli obejmuje wyspy, które znajdują się dalej pod wiatr od Wysp Podwietrznych. Po raz pierwszy odkryte przez Kolumba w 1493 roku, są to Wyspy Zawietrzne, które obejmują ANTIGUA i BARBUDA, Brytyjskie Wyspy Dziewicze, MONTSERRAT, SAINT KITTS i NEVIS oraz ANGUILLA. Ciąg wysp zawietrznych znajduje się również na północny zachód od Wysp Hawajskich, a grupa ta stała się narodowym ptasim sanktuarium.

Dodatkowo, Wyspy Towarzystwa w Polinezji Francuskiej, region na wschód od WYSP COOK na południowym Pacyfiku, są identyfikowane jako wyspy zawietrzne. Odniesienie może być również dokonane do innego użycia słowa nawietrzna. Wąski pas morza oddzielający wschodnią KUBĘ i HAITI leży na drodze północno-wschodnich wiatrów pasatowych. W związku z tym statki podróżujące pomiędzy OCEANEM ATLANTYCKIM a MORZEM KARAIBSKIM korzystają z przejścia o trafnej nazwie Windward Passage. Ci, którzy podróżują przez ten przesmyk z północnego wschodu na południowy zachód, mają tę przewagę, że pchają ich północno-wschodnie wiatry handlowe.