Respuesta: Karen Martinez, MD

Hay algunas preocupaciones con el uso a largo plazo de Ativan (lorazepam) y otras benzodiazepinas como Klonopin (clonazepam) y Xanax (alprazolam) debido al potencial de adicción a estos medicamentos, así como los informes de la asociación con los cambios en la función cognitiva si se utiliza durante largos períodos de tiempo. Tengo algunos pacientes con una variedad de trastornos de ansiedad, incluyendo el TEPT, que necesitan usar estos medicamentos a largo plazo y lo que hago es tratar de mantenerlo en la dosis más baja posible y monitorear continuamente para cualquier signo de adicción o cambios cognitivos. Adicción significa dependencia tanto física como psicológica a un medicamento además de tener tolerancia (necesidad de aumentar la dosis continuamente para tener el mismo efecto) y no responder a la medicación a la dosis prescrita. Si un paciente con TEPT toma una medicación a la misma dosis durante un largo periodo de tiempo no se considera adicción.

Acerca de Karen

Karen G. Martínez, MD, MSc es una psiquiatra de niños y adolescentes en San Juan, Puerto Rico. Es profesora asistente en la Universidad de Puerto Rico donde dirige el Centro para el Estudio y Tratamiento del Miedo y la Ansiedad. Como directora de este Centro, lidera un equipo interdisciplinario en el desarrollo de protocolos de investigación y tratamiento dirigidos a mejorar la evaluación y el tratamiento de la ansiedad en los puertorriqueños. Este Centro está formado por un grupo interdisciplinario de psiquiatras, neurocientíficos, psicólogos y terapeutas ocupacionales que estudian el papel del miedo fisiológico en los trastornos de ansiedad y la adaptación cultural de los tratamientos para los trastornos de ansiedad. También es la investigadora principal y directora del Programa de Educación y Desarrollo Profesional en Investigación Clínica y Traslacional Hispana, financiado por los NIH, en la Universidad de Puerto Rico. Completó una maestría posdoctoral en investigación clínica en 2006 y luego ha seguido recibiendo apoyo institucional, del NIH y de la Fundación Susan G. Komen para su investigación. Sus múltiples premios reconocen su trabajo de investigación, incluyendo el Career Development Award de la Anxiety and Depression Association of America (ADAA), y un Minority Faculty Award del American College of Neuropsychopharmacology (ACNP). Es miembro activo de varias organizaciones profesionales, como la ADAA, donde ha encabezado múltiples proyectos para aumentar el alcance de la población diversa, incluyendo la presidencia del Grupo de Interés Especial en Salud Mental de la Mujer.

Pregunta: ¿Participar en un grupo de apoyo en línea es realmente útil si tienes un trastorno de ansiedad o depresión?
Respuesta: por Paul Greene, PhD

¡Ciertamente puede serlo! Pero no es un sustituto de la ayuda profesional.

Muchas personas encuentran que los grupos de apoyo en línea pueden ser muy útiles para las dificultades emocionales como la ansiedad o la depresión. Puede ser muy reconfortante saber que hay otras personas que comparten el mismo problema. Otra forma en la que los grupos de apoyo en línea pueden ser útiles es que puedes aprender estrategias útiles para hacer frente a la ansiedad o la depresión. Si han funcionado para otros, tal vez también funcionen para usted.

Sin embargo, es importante saber que los trastornos de ansiedad y la depresión son condiciones que suelen responder bien al tratamiento. No confunda la participación en un grupo en línea con la recepción de un tratamiento real (por muy útiles que sean los grupos). Una gran cosa que he visto que la gente obtiene de los grupos en línea es la inspiración de las historias de aquellos que han superado el mismo problema buscando terapia o medicación.

Desgraciadamente, puede haber un inconveniente en estos grupos. Para las personas con síntomas obsesivos compulsivos, la participación en el grupo puede convertirse en un ritual que empeora los síntomas. Además, a veces la gente de estos grupos recomienda enfoques o estrategias que no son útiles, o estrategias que han funcionado bien para ellos pero que serían contraproducentes para ti. En mi opinión, estas desventajas de los grupos de apoyo online son verdaderas limitaciones para su utilidad.

En resumen, los grupos de apoyo en línea pueden ser ciertamente útiles, pero tienen algunas desventajas y no sustituyen a la obtención de un tratamiento profesional.

Acerca de Paul

El Dr. Paul Greene es el director del Centro de Terapia Cognitivo-Conductual de Manhattan en la ciudad de Nueva York. Se doctoró en psicología clínica en la Universidad de Boston y completó su formación postdoctoral en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center y en la Mount Sinai School of Medicine. El Dr. Greene fue profesor asistente en la Escuela de Medicina Mount Sinai durante seis años. Es un experto en el tratamiento de la ansiedad y los trastornos relacionados, y en la aplicación de la atención plena en las intervenciones clínicas cognitivo-conductuales.

Pregunta: ¿Cómo sé si debo medicarme para la ansiedad y la depresión?
Respuesta: por el miembro de la ADAA Dominque Apollon, MA, LPC, NCC

Cuando se trata de la medicación, la gente suele tener dos opiniones al respecto. Están aquellos que son «anti-medicación» y preferirían hacer cualquier cosa para mejorar sin la necesidad de una prescripción y luego están aquellos que quieren la medicación porque la ven como la «píldora mágica» que se encargará de todos sus problemas. Antes de lanzarse a la medicación, le sugiero que busque a un profesional de la medicina para que le responda a cualquier pregunta que pueda tener sobre el proceso. Lo ideal es consultar con un terapeuta de salud mental para identificar los síntomas que presenta, lo que puede ayudar a dar sentido al proceso que se avecina. El profesional de la salud mental explorará la amplia gama de trastornos de ansiedad o la gravedad de la depresión para que pueda comprender mejor sus síntomas y cómo superarlos. ADAA también tiene muchos recursos que puedes consultar para aprender más datos sobre la ansiedad y la depresión. La terapia cognitivo-conductual (TCC) ha sido un componente eficaz en el tratamiento de los trastornos de ansiedad. La activación conductual junto con la TCC puede ser útil en el tratamiento de la depresión.

Entonces, ¿cuándo es el momento adecuado para considerar la medicación? Yo diría que cuando usted encuentra que la ansiedad o la depresión se han vuelto debilitantes y empiezan a afectar a su capacidad de funcionamiento. ¿Encuentra que la ansiedad o la depresión está causando tensiones en sus relaciones, o es difícil mantener la concentración en el trabajo porque está demasiado metido en su cabeza? Estos síntomas pueden afectar a su bienestar general, por lo que debe tomar medidas. Su terapeuta puede ayudarle a encontrar un psiquiatra, o puede ponerse en contacto con su médico de cabecera para discutir las opciones de medicación. La investigación ha demostrado que una combinación de TCC y medicación ha sido la intervención de tratamiento más eficaz. Dicho esto, ten en cuenta que la medicación es sólo una de las muchas herramientas disponibles en la «caja de herramientas de la ansiedad». Una vez que aprenda las habilidades para sobrellevar la situación, comience a practicar lo que ha aprendido e implemente estas técnicas en su rutina diaria, comenzará a ver cambios positivos.

¿Quiere dar el primer paso? Consulta la herramienta de ADAA para encontrar un terapeuta cerca de ti.

Acerca de Dominique

Dominique recibió su maestría de la Universidad DePaul en Consejería de Salud Mental Clínica. Su experiencia clínica incluye el trabajo en una organización sin ánimo de lucro que ayuda a niños, adolescentes y adultos que sufren traumas. Antes de trabajar en NVisionYou, Dominique trabajó en la práctica privada especializada en el tratamiento de la ansiedad, la depresión, el TOC, las fobias específicas, la tricotilomanía y otros trastornos relacionados con el estrés. Dominique es una consejera profesional con licencia y está certificada. Dominique también está en el comité de educación pública para la Asociación de Ansiedad y Depresión de América, donde tiene como objetivo mejorar y ampliar la educación pública y la divulgación sobre la ansiedad, la depresión y los trastornos co-ocurrentes a través del contenido del sitio web, seminarios web, entradas de blog, difusión de los medios de comunicación social y otros proyectos educativos de colaboración.

Pregunta: ¿Puedo «superar» mi ansiedad sin buscar ayuda?
Respuesta: por el miembro de la ADAA Richa Bhatia, MD, FAPA

Experimentar algunos sentimientos de nerviosismo o preocupación es una reacción normal a los factores de estrés, e incluso puede ser útil en ciertas situaciones. Sin embargo, si la ansiedad se vuelve excesiva, omnipresente o difícil de controlar, y está afectando a una o más áreas de su vida, puede estar sufriendo un trastorno de ansiedad. En este caso, es importante buscar ayuda. También debe buscar ayuda, si no está seguro de si su ansiedad es una parte normal de la vida o un trastorno de ansiedad.

Si sufre un trastorno de ansiedad, los riesgos de no buscar ayuda profesional son significativos. Si no se tratan, los trastornos de ansiedad pueden empeorar y debilitarse con el tiempo, lo que a menudo conduce a la evitación y al deterioro significativo de aspectos clave de la vida como el trabajo, la escuela, las relaciones y/o el funcionamiento social.

La buena noticia es que existen tratamientos eficaces, bien investigados y seguros para los trastornos de ansiedad. En primer lugar, su médico le hará un chequeo para asegurarse de que la ansiedad no es consecuencia de un problema médico subyacente. Para el tratamiento de los trastornos de ansiedad, se puede recomendar la psicoterapia o los medicamentos, o ambos. Esta recomendación suele hacerse en colaboración con usted, teniendo en cuenta el tipo y la gravedad de su enfermedad junto con otros factores.

A menudo, las personas son reacias a buscar ayuda porque les preocupa el coste o los posibles inconvenientes relacionados con el tratamiento, o por los efectos secundarios de los que pueden haber oído hablar. Si tiene inquietudes o dudas, coméntelas y aclárelas con su médico de atención primaria, que puede orientarle en la dirección correcta. Cuando busques ayuda profesional para la ansiedad y tengas dudas o preguntas sobre una opción de tratamiento, no debes dudar en comentarlas con el profesional que te atiende. Ellos pueden responder a sus preguntas y, en muchos casos, ofrecer soluciones que alivien sus preocupaciones, llegando así a un plan de tratamiento con el que se sienta cómodo.

Acerca de Richa

Richa Bhatia, MD, FAPA es psiquiatra de niños, adolescentes y adultos, con doble certificación en psiquiatría infantil, adolescente y general. Es autora de dos libros: ‘Demystifying Psychiatric Conditions and Treatments’ y ’65 Answers about Psychiatric Conditions’. Anteriormente, fue miembro del cuerpo docente de los departamentos de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Harvard y de la Facultad de Medicina Geisel de Dartmouth. Es editora asociada de Current Psychiatry, editora de sección de Current Opinion in Psychiatry y forma parte del consejo editorial de otras revistas de psiquiatría. Es colaboradora experta de Psychology Today y Thrive Global. Algunos de sus intereses son los trastornos depresivos y de ansiedad en la infancia, la interfaz entre las condiciones médicas y psiquiátricas, el diagnóstico diferencial, la compasión y la prevención del acoso escolar. Es miembro activo de la Sección de Psiquiatría Infantil y Adolescente de la Asociación Mundial de Psiquiatría (WPA), la Asociación Americana de Psiquiatría y la Asociación de Ansiedad y Depresión de América.

Pregunta: ¿Cómo puedo apoyar a mi familiar con ansiedad sin alimentarla?
Respuesta: por Andrea Umbach, PsyD, ABPP, miembro de la ADAA

Apoyar a un familiar con ansiedad puede resultar muy abrumador y confuso, ya que a menudo no sabemos cuándo empujar, cuándo retroceder y cómo ser lo más útil. Muchos seres queridos han comentado que quieren hacer todo lo posible por su familiar con ansiedad, pero también sienten que están caminando sobre cáscaras de huevo y no tienen idea de qué hacer.
La acomodación de la familia es muy común. Los familiares se ven arrastrados al ciclo de la ansiedad ayudando a realizar rituales, apoyando la evitación y/o dando excesiva seguridad. Aunque nuestras intenciones son buenas, hacemos promesas que en realidad no podemos cumplir («nunca pasará nada malo»), asumimos un poder que no tenemos («no te preocupes, yo te protegeré»), y/o intentamos alejar el problema por completo («estás bien»). Aunque estas estrategias pueden parecer un apoyo, en realidad son sólo una solución a corto plazo y no ayudan a la persona con ansiedad a desatascarse.
Entonces, ¿qué podemos hacer? En primer lugar, nuestros seres queridos con ansiedad quieren ser escuchados y comprendidos. Tenemos que validar su experiencia y escuchar su lucha. Si su cónyuge está realmente preocupado por perder su trabajo o su hijo cree que tocar el pomo de una puerta un número impar de veces le hará mal, podemos ayudar a reconocer lo difícil que es para ellos («Sé que esto te da mucho miedo» o «Está bien sentirse inseguro»).
En segundo lugar, tenemos que establecer límites razonables en torno a nuestros propios comportamientos y apoyarles para que establezcan sus propios límites. Al reducir la acomodación en el presente, tendrán la oportunidad de construir sus propias habilidades para el futuro. Un nuevo programa llamado SPACE (Supportive Parenting for Anxious Childhood Emotions) ha descubierto que el cambio de comportamiento de los padres puede tener un impacto significativo en la ansiedad de sus hijos.
Por último, queremos ofrecer apoyo en forma de estímulo. Podemos elogiar la valentía, la flexibilidad, la tolerancia, la aceptación, la fuerza y la voluntad de cambio de nuestros seres queridos. Podemos animarles cuando se acerquen a cosas difíciles, exudando nuestra confianza en sus capacidades y resistencia («eres fuerte y puedes hacerlo»).

Acerca de Andrea:
Andrea Umbach, Psy.D., ABPP, es una psicóloga licenciada y socia fundadora de BASE Cognitive Behavioral (www.findyourbase.com) en Charlotte, NC. Está certificada en Psicología Cognitiva Conductual &. La Dra. Umbach disfruta trabajando con adultos, adolescentes y niños mayores de 12 años, tanto en formato individual como grupal, además de brindar capacitaciones, presentaciones y consultas. Es la autora de «Conquer Your Fears & Phobias for Teens», un recurso único para que los adolescentes (y los adultos) comprendan mejor el ciclo de la ansiedad y cómo superarlo. Es miembro de la ADAA desde hace más de 10 años y forma parte del comité de educación pública. La Dra. Umbach fue honrada con el premio ADAA Clinician Trainee Award (2012) y participó en el programa Alies Muskin Career Development Leadership Program (2016). También fundó el Consorcio de Ansiedad de Charlotte (www.charlotte-anxiety.org).

¿Tiene alguna pregunta? Por favor, envíe un correo electrónico a [email protected]