A medição da sua pressão arterial é um dos pontos principais da visita anual do médico. Mas, em uma série de novas diretrizes, os critérios diagnósticos para hipertensão arterial (também conhecida como hipertensão arterial) foram atualizados pela primeira vez em 14 anos. Portanto, mesmo que suas leituras não tenham mudado, você pode não estar mais onde pensa que está.

As diretrizes, divulgadas esta semana, foram criadas por um comitê incluindo membros da American Heart Association, American College of Cardiology, e nove outros parceiros, Paul Whelton, M.D., presidente do comitê e autor principal das novas recomendações, diz à SELF. As recomendações completas foram publicadas simultaneamente na Hypertension e no Journal of the American College of Cardiology.

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De acordo com as novas diretrizes, qualquer pessoa com pressão arterial acima de 130/80 é considerada como tendo hipertensão.

Primeiro off, o nível de pressão arterial normal não mudou – ainda é 120/80. Qualquer coisa abaixo disso é ótimo (até que você sinta sintomas de pressão sanguínea baixa, ou seja). O número superior refere-se à sua pressão arterial sistólica (uma medida da pressão que o seu sangue exerce quando o seu coração bate) e o inferior é a sua diastólica (uma medida da pressão arterial entre batimentos).

Anteriormente, aqueles com leituras de pressão sistólica na faixa de 120 a 139 teriam sido colocados na categoria de pré-hipertensão e não teriam sido considerados hipertensos até chegarem a 140/90, explica o Dr. Whelton. Entretanto, as novas diretrizes eliminam a categoria de pré-hipertensão, colocando todos com leituras de pressão sistólica entre 120 e 129 e uma leitura diastólica abaixo de 80 em uma nova categoria “elevada”. Além disso, aqueles com pressão sistólica entre 130 e 139 ou uma leitura diastólica entre 80 e 89 são agora considerados como estando no estágio 1 de hipertensão. Acima de 140 sistólica ou 90 diastólica, você entra no estágio 2 da hipertensão. E ter pressão acima de 180 sistólica ou 120 diastólica é considerado uma crise hipertensiva.

Aqui está um gráfico da American Heart Association que pode ajudar:

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Com essas novas diretrizes, espera-se que a taxa de hipertensão entre mulheres com menos de 45 anos dobre, e que a taxa para homens com menos de 45 anos triplique, diz o Dr. Whelton. Portanto, saber onde a sua pressão arterial está é um marcador de saúde crucial para você e seu médico – e pode ficar um pouco confuso com essas mudanças. Eis porque vale a pena descobrir seus números mais cedo em vez de mais tarde:

Pressão alta não costuma causar sintomas notáveis.

Em casos raros, a hipertensão arterial pode causar falta de ar, dores de cabeça ou sangramento nasal, diz a Clínica Mayo. Mas na grande maioria dos casos não há sintomas, Roxane Mehran, M.D., Diretora de Pesquisa Cardiovascular Intervencionista e Ensaios Clínicos da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, que não esteve envolvida na criação das diretrizes, diz à SELF. “Esse é o maior problema – é o maior assassino silencioso”, diz ela. Isso significa que você não pode confiar nesses sintomas como motivos para verificar com seu médico sobre pressão arterial.

E é importante notar que não estamos falando de uma leitura única que você recebe em sua consulta anual, embora esse seja o melhor lugar para começar. Como explica o Dr. Whelton, os pacientes podem ter medidas diferentes dentro e fora do consultório. Então, depois de ver uma leitura potencialmente preocupante em uma consulta de rotina, o objetivo é realmente obter múltiplas leituras no consultório e em casa – incluindo leituras à noite – para obter uma imagem completa antes de fazer um diagnóstico, diz ele.

A tensão arterial está na raiz da doença cardíaca e, se não for tratada, pode causar danos aos órgãos.

“A tensão arterial elevada é um factor de risco para várias coisas”, incluindo condições que afectam o coração e o resto do seu corpo, Mary Norine Walsh, M.D, Presidente do Colégio Americano de Cardiologia, diz à SELF. Isso inclui ataques cardíacos, derrames e insuficiência cardíaca, bem como sangramento no cérebro e danos renais que podem eventualmente necessitar de diálise.

Porquê um impacto tão grande? “A cada batimento cardíaco, batendo contra uma pressão mais alta”, explica o Dr. Mehran, o que significa que há um “aumento da carga de trabalho a cada batimento cardíaco”. Isso faz com que os músculos do coração engrossem e torna ainda mais difícil para o coração bombear o sangue de forma eficaz. A hipertensão “é muitas vezes muito silenciosa do ponto de vista clínico”, diz o Dr. Walsh, “mas os efeitos a jusante são extremamente graves”,

É possível tratar a tensão arterial elevada com mudanças no estilo de vida se for apanhada cedo.

Após entrar no nível elevado (sistólico entre 120 e 129 e diastólico abaixo de 80), “você tem que olhar para esse paciente sob uma luz diferente”, diz o Dr. Mehran. Embora o tratamento não seja necessariamente o mais urgente, dependendo dos seus outros marcadores de saúde, o seu médico pode encorajá-lo a pensar em modificações no estilo de vida, incluindo mudanças na sua dieta, redução do álcool, ou aumento dos níveis de actividade física. Uma vez que os seus números aumentam, essas mudanças de estilo de vida tornam-se essenciais. E, em níveis além disso, seu médico pode considerar trazer medicamentos também.

Mas o objetivo com as novas diretrizes é evitar esse nível de severidade, enfatizando o tratamento em pressões mais baixas, diz o Dr. Whelton, e enfatizando o papel que você desempenha para que isso aconteça. “Esta é uma mensagem realmente importante”, diz o Dr. Walsh, “pode impactar a sua própria pressão arterial com as escolhas que fazem em relação à alimentação e ao exercício”.”

Adicionalmente, as directrizes oferecem recomendações para monitorizar a sua pressão arterial em casa (por exemplo, verifique se o dispositivo que está a usar é preciso com o seu médico). Portanto, se você estiver curioso sobre sua pressão arterial ou como monitorá-la, verifique com seu médico – mas não desconte seu próprio poder de se manter saudável.

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