Três pints de cerveja pálida da Índia podem fornecer-lhe meio dia de calorias. E um típico copo de cabernet sauvignon da Califórnia hoje pode ter mais álcool e mais calorias do que teria uma década atrás.

Quem sabia?

As empresas que fazem comida, cervejeiras, destiladores e vinicultores não são obrigados a revelar calorias e ingredientes em suas latas e garrafas. (Eles têm feito lobby contra este tipo de regulamentação há anos.) E os dados da pesquisa tem mostrado que muito poucas pessoas têm qualquer idéia do que está em suas bebidas alcoólicas de escolha.

A comunidade de saúde pública tem pressionado muito para mudar isso. O Centro de Ciência no Interesse Público tem defendido por mais de uma década uma maior transparência em torno da rotulagem do álcool. Em uma carta enviada ao Departamento do Tesouro no início de 2019, o CSPI e dois outros grupos de defesa do consumidor castigaram a agência por se esquivar de “sua responsabilidade de exigir informação nutricional sobre bebidas alcoólicas”. Ela ecoou um documento de 2015 no BMJ pedindo rótulos nutricionais obrigatórios, citando evidências de que as bebidas alcoólicas contribuem para a obesidade.

Recentemente, tem havido pequenos ganhos. Alguns dos maiores fabricantes de cerveja do país – incluindo Anheuser-Busch, MillerCoors, HeinekenUSA, Constellation Brands Beer Division, North American Breweries e Craft Brew Alliance – prometeram começar a publicar informações nutricionais em novos rótulos até 2020.

A medida, entretanto, é voluntária. E incluirá apenas calorias, e não ingredientes. Vinhos, bebidas alcoólicas e misturas de bebidas, entretanto, ainda serão uma caixa preta para calorias e gordura, assim como para adição de açúcar, sabores e conservantes.

“As calorias no álcool são uma preocupação porque as pessoas podem esquecê-las”, disse Lindsay Moyer, nutricionista sênior do Centro de Ciência de Interesse Público. “Estamos acostumados a ver calorias nos rótulos de fatos nutricionais de quase todas as embalagens de alimentos, mas quando você pega uma bebida alcoólica, essa informação simplesmente não está lá”.

Para preencher algumas das lacunas de informação, Moyer tem rastreado as calorias nas bebidas alcoólicas populares. Suas descobertas, publicadas no site do CSPI Nutrition Action, revelam uma grande variedade de calorias em suas bebidas favoritas – e até mesmo entre diferentes tipos de cerveja.

As cervejas podem variar muito em seu conteúdo calórico

Algumas cervejas são realmente leves como anunciado: A maioria das latas de 12 onças de cerveja light tem cerca de 4% de álcool e 100 calorias. Uma cerveja, como a Budweiser do mesmo tamanho, também é bastante leve, com 5% de álcool e 150 calorias.

Mas as calorias começam a subir um pouco quando se chega a cervejas belgas, IPAs e stouts, que muitas vezes contêm 7% a 10% de álcool. “Quando você vê números como esse, você está entrando na faixa de 200 a 300 calorias”, disse Moyer. É mais ou menos a mesma quantidade de calorias que uma batata frita McDonald’s média ou uma xícara de sorvete de baunilha.

As bebidas misturadas podem conter tanto calorias quanto açúcar

Se você estiver realmente observando a ingestão de calorias, a maioria das cervejas ainda será uma aposta melhor do que a maioria das bebidas misturadas. Estas últimas são normalmente carregadas com açúcar devido ao sumo, água tónica ou misturadora – muitas vezes adoçada com xarope de milho com alto teor de frutose – que as tornam tão bebíveis.

Bebidas mistas para se ter cuidado, de acordo com o CSPI, incluem a margarita congelada Olive Garden, com 340 calorias – mais ou menos o mesmo que duas Budweisers e meia ou Coca-Colas.

O maior infrator de saúde que Moyer descobriu foi o batido de cerveja irlandesa da cadeia de hambúrgueres gourmet Red Robin. Feito com Guinness, chocolate e chantilly, a bebida contém mais de 700 calorias – mais ou menos o mesmo que as calorias de um McDonald’s Double Quarter Pounder com Queijo.

O problema com as bebidas este doce e calórico é semelhante ao problema com o refrigerante: Estão carregados com tanta energia como muitos alimentos sólidos, mas não te enchem da mesma maneira. Assim as pessoas acabam por ingerir muitas calorias sem a mesma saciedade.

As calorias em alguns vinhos populares estão a aumentar

Há um pouco menos de variação calórica entre vinhos do que entre cervejas: A maioria dos copos de 6 onças de tinto ou branco tem cerca de 150 calorias.

Mas tem havido uma deriva geral na produção de vinho para tipos de uvas mais doces, disse Gavin Lavi Sacks, um pesquisador de viticultura da Universidade de Cornell. “Parece que o teor médio de álcool do vinho aumentou cerca de 1% em volume desde o início dos anos 90, de cerca de 12,5% para cerca de 13,5% de álcool”. E, mais uma vez, mais álcool significa mais calorias em cada copo.

A parte disto tem a ver com as alterações climáticas, disse Sacks, “uma vez que as temperaturas mais quentes aumentariam hipoteticamente a acumulação de açúcar a um ritmo mais rápido do que o desenvolvimento de outros sabores desejáveis”. Mas também há evidências anedóticas “de vinicultores procurando sabores mais maduros, para acompanhar as expectativas dos consumidores ou críticos”

Por exemplo, tem havido um interesse crescente pelo moscato, um vinho mais doce que por acaso contém mais açúcar e calorias do que a média.

Em nenhum lugar essa tendência para sabores maduros é mais aparente do que na Califórnia, que se tornou sinônimo de vinhos produzidos com uvas mais adocicadas. “O teor de açúcar das uvas aumenta durante a estação de crescimento, e as datas de colheita posteriores resultam em mais açúcar”, disse Lavi Sacks. “Um maior teor de açúcar no início da fermentação resultará em mais álcool no vinho acabado”. O resultado: garrafas um pouco mais doces, mais alcoólicas – e mais altas em calorias”. Ou, como disse um artigo do New York Times, vinho com “um frutado denso e opaco bem adaptado a uma nação de consumidores de Pepsi”

Como beber sem ganhar peso

De acordo com as últimas orientações dietéticas dos EUA, o álcool pode fazer parte de uma dieta saudável quando consumido com moderação. Para as mulheres, isso significa não mais de uma dose por dia, e para os homens, não mais de duas.

Esse limite é bom para o seu fígado e seu risco de câncer e doenças crônicas. Também funciona para a sua cintura. Uma porção de qualquer tipo de vinho ou cerveja provavelmente não vai descarrilar uma dieta saudável, mas três ou quatro certamente podem.

Se você não tem certeza de quantas calorias estão em sua bebida favorita, verifique a calculadora de calorias de álcool do National Institutes of Health para estimativas amplas e a tabela pesquisável abaixo para informações sobre marcas específicas.

Como regra geral, bebidas com mais álcool terão mais calorias. O álcool contém cerca de 7 calorias por grama, o que é quase tanto quanto o nutriente mais calórico de todos: a gordura, que tem 9 calorias por grama. Mais álcool em uma bebida significa mais calorias. Para que o álcool por volume, ou ABV, métrica listada na lateral da sua lata ou garrafa seja uma boa abreviatura para o quão calórica é a sua bebida em relação às outras. (Vinhos de baixo teor alcoólico e cervejas de sessão ou light são boas opções aqui.)

Drinks que são mais doces também geralmente embalam mais calorias. Se você tiver um desejo por uma bebida mista, evite as opções com açúcar e creme, e mantenha-se fiel àquelas que usam soda em vez de xaropes.

“Alterne com água ou água tônica, e peça bebidas após pedir a refeição, pois o álcool pode estimular o apetite e dissolver a solução”, disse o médico da obesidade Yoni Freedhoff.

Quer mergulhar mais fundo? Confira esta tabela, compilada pela Nutrition Action.