Uma castanha do Brasil não é uma noz. Também pode não ser do Brasil. Na verdade, há muitos produtos no seu armário que vêm de lugares surpreendentes. Nos últimos anos, vários exportadores de segunda e terceira linha ultrapassaram os antigos centros de produção, resultando em um caldeirão de origem alimentar que está em constante mudança. Aqui está a origem de alguns dos seus alimentos (e drogas), e porquê:
Quanto mais a carne, quanto menos as nozes
O não-nut (na verdade mais relacionado a um mirtilo) em questão já foi cultivado por um pequeno monopólio no Brasil, mas por muitos anos a Bolívia tem realmente liderado a produção. Metade das castanhas do Brasil do mundo vem da Bolívia, com outros 40% provenientes do Brasil e os outros 10% do Peru.
ÀÀÀ semelhança da maioria das culturas alimentares, a castanha do Brasil não pode ser cultivada num sentido tradicional. Ela cresce em árvores da floresta tropical, uma vez que as complexas necessidades ecológicas da árvore são difíceis de reproduzir nas terras cultivadas. É por isso que o sucesso da castanha-do-pará depende da conservação da terra.
Terra é um bem que o Brasil não possui, em grande parte devido à sua principal exportação: a carne bovina. O Brasil está atrás apenas dos Estados Unidos na exportação de carne bovina, e os intermináveis rebanhos de gado do país exigem muito espaço, o que dizimou a floresta tropical do país (quase 20% da floresta original até agora). A Bolívia, por sua vez, subsidia os produtores de castanhas do Brasil, tanto para desencorajá-los de plantar folhas de coca, como para evitar o desmatamento. A indústria brasileira foi durante muito tempo monopolizada por uma única família, cuja recusa em pagar aos seus agricultores empurrou esses trabalhadores para a indústria de gado muito mais lucrativa.
2. O maior produtor nem sempre é o maior exportador
Quando as pessoas dizem que não desistiriam de algo por “todo o chá na China”, essa é uma aposta bastante segura, porque todo o chá na China não sai da China. O país produz mais chá do mundo de longe, mas fica muito atrás de países como Sri Lanka e Quênia em exportações. O Quênia cresceu 398,5 milhões de kg (878,5 milhões de libras) de chá em 2010-paltry, comparado com os 1,5 bilhões de kg- da China, mas o próprio Quênia consumiu apenas 18,7 milhões de kg, enquanto a China consumiu 1,1 bilhões de kg em 2010-que é 26 vezes o peso do Titanic.
Isto é provavelmente porque a China muito provavelmente inventou o chá, e ele tem sido uma parte da cultura por milhares de anos. Sri Lanka e Quênia foram ambos introduzidos às plantas de chá durante o século 20 por britânicos que procuravam estabelecer uma nova cultura de dinheiro. Assim, beber chá no Quénia é, na sua maioria, o resultado do seu crescimento muito, muito bem lá.
Métodos modernos ultrapassam rivalidades antigas
O maior exportador de hummus-um alimento antigo, registrado pela primeira vez no século XIII no Cairo e agora um alimento básico em todo o Oriente Médio-é os Estados Unidos. A marca Sabra, que domina o mercado americano de hummus, é propriedade de 51% de Israel, mas foi fundada em Nova Iorque e está agora localizada na Virgínia – um facto que deixa perplexos os fabricantes israelitas de hummus. De facto, a empresa saltou para a produção americana de grão de bico.
Even, portanto, o principal rival internacional de Israel na produção de hummus não são os EUA; é o Líbano. Em 2008, um homem de negócios libanês anunciou que iria apresentar um processo contra Israel por comercializar hummus e outros pratos indiscutivelmente árabes como seus, e os dois países tiveram um duelo de longa data para misturar a maior tigela de hummus do mundo. Os produtores italianos de massa podem fazer o mesmo se a Turquia continuar a rastejar para o seu ponto de exportação #1.
Os senhores da droga mudam-se para para paraísos mais seguros
A partir de 2011, a Colômbia já não era o maior exportador de cocaína do mundo, segundo o czar Gil Kerlikowske da droga americana. Peru e Bolívia responderam por 325 e 265 toneladas (358 e 292 toneladas), respectivamente, enquanto a parte da Colômbia caiu para 195 toneladas – comparada a 700 toneladas em 2001.
Por que o declínio? Em um discurso orgulhoso no verão passado, Kerliwoske atribuiu-o a quase uma década de aplicação de “pressão estratégica constante em mais de uma administração tanto nos Estados Unidos quanto na Colômbia”. Mas ele não mencionou que a produção de cocaína da Colômbia apenas se deslocou para os países vizinhos.