ARQUITECTURA ISLAMICA

As grandes cidades do mundo islâmico formam uma cadeia que vai desde o norte da Índia até à região andaluza na Espanha moderna, abrangendo Marraquexe, Cairo, Damasco e Bagdad ao longo do caminho. Estes lugares foram construídos ao longo das rotas comerciais, alguns pré-datando a vinda do Islão, outros construídos como resultado da sua conquista de novas áreas. Principalmente no interior, o seu objectivo inicial era proporcionar um espaço de troca e descanso para os comerciantes que se deslocavam através das grandes rotas comerciais do Norte de África e do Médio Oriente. À medida que essas cidades se desenvolveram, elas se tornaram centros líderes de aprendizado tanto para estudiosos quanto para artesãos.

Os comerciantes e estudantes se deslocaram entre as cidades, eles espalharam com eles não apenas seus conhecimentos de ciência e religião, mas também uma compreensão da arquitetura. A partir disso, desenvolveu-se uma certa linguagem de design, unificando e identificando lugares muçulmanos ao longo da cadeia. Estes elementos arquitectónicos islâmicos são mais visíveis na forma de mesquitas, com as suas formas distintas de pátios, minaretes e cúpulas, mas também se reflectem a uma escala mais vasta nas cidades e vilas. Paralelamente a esta linguagem arquitectónica, uma inspecção mais próxima revela toques individuais, onde cada região e cidade desenvolveu o seu próprio estilo, utilizando diferentes materiais de construção e decoração para expressar a sua identidade e cultura. Alguns dos exemplos mais marcantes são a Mesquita Djenne no Mali e o palácio de Al-Hambra em Granada, Espanha.

Os elementos dos edifícios e cidades não só foram concebidos pela sua grande beleza, mas também continham dentro deles uma expressão física da vida islâmica e do espiritualismo. As cidades não eram simplesmente um conjunto de edifícios, salpicados em toda uma área pública, mas eram um conjunto de edifícios e jardins. A pessoa que se movia através delas experimentava um fluxo entre grandes espaços abertos, construídos para acomodar reuniões coletivas, e áreas menores e mais íntimas no mercado ou em pátios. A própria mesquita seria ladeada por minaretes, grandes torres altas marcando tanto o território do edifício como se estendendo, ligando a terra plana horizontal com os céus. O culminar final deste fluxo de espaço seria o salão de oração da mesquita, um lugar onde a terra, com as suas quatro paredes e quatro estações do ano, encontra o céu, um círculo universal que chega até ao céu.

ISFAHAN

Uma das mais notáveis cidades islâmicas é Isfahan (também chamada Esfahan ou Hispahan), hoje a terceira maior cidade do Irão. Situada num cenário de montanhas cobertas de neve, a cidade é povoada tanto por edifícios islâmicos como pré-islâmicos. Embora exista de alguma forma desde os tempos pré-históricos, só na época do Xá Abbas I, no final do século XVI, é que muito do que ainda existe na cidade foi construído. Foi Shah Abbas que decidiu fazer de Isfahan a capital de sua dinastia Safavid e construir uma cidade de tirar o fôlego de parques, bibliotecas e mesquitas notáveis em sua escala e a beleza de sua decoração. Nesta época Isfahan tinha uma população de cerca de 600.000 pessoas com um número surpreendente de edifícios: 160 mesquitas, 48 escolas religiosas, 1.800 lojas e mais de 270 banhos públicos. Tinha-se tornado um cadinho de viajantes e culturas que também era referido como “Nesf-e-Jahan” que significa “metade do mundo” em persa.

Os edifícios de Isfahan demonstram algumas das características artísticas particulares que se desenvolveram na região persa. Os portões das mesquitas, ou ‘eivans’ são maciços em escala e decorados em vibrantes trabalhos de azulejos coloridos. A nível prático, estes mosaicos protegiam os tijolos por baixo mas também elevavam os edifícios com cores vivas e desenhos geométricos intrincados. O nível de habilidade dos artesãos atingiu tal altura que eles foram capazes de sobrepor todos os pequenos nichos, arcos côncavos e cúpulas dos edifícios com padrões minuciosamente detalhados e complexos. Alguns destes também retrataram caligrafia, traduzida da página para a parede em trabalhos de azulejos. Esta caligrafia elevava ainda mais a beleza dos edifícios ao emblazá-los com a palavra de Deus. Muitos dos artesãos que criaram estes edifícios e a sua decoração foram considerados influenciados pelo Sufismo, uma exploração espiritual do Islão. Esta arquitetura não foi simplesmente um exercício de construção de cidades, mas também uma tentativa de abrir as almas à maravilha do divino através da mais extraordinária escala e beleza dos espaços que eles criaram.

Isfahan foi agraciado com o status de patrimônio mundial da UNESCO em 1979, tanto pelo seu significado arquitetônico como como um reflexo da ligação tangível entre seu design e a crença e costumes islâmicos.

A. Hourani A History of the Arab Peoples. Londres: Faber and Faber 1991

D.B. Carruthers ‘Architecture Is Space: The Space-Positive Tradition,’ Journal of Architectural Education. 1986, 39 (3):17-23

‘The Alchemy of the Mosque’, Isfahan

‘Isfahan Is Half The World’, Saudi Aramco World. 1962, 13(1)

‘A Alquimia da Mesquita’, Isfahan

Património Mundial da UNESCO, Meidan Emam, Esfahan