Os Proprietários em quase todos os estados têm a responsabilidade legal de fornecer instalações seguras e habitáveis. Essas obrigações normalmente vêm das leis estaduais ou locais de habitação ou do dever geral do locador de agir com o devido cuidado – a quantidade de cuidado que outro locador razoável numa situação semelhante usaria.

Por exemplo, espera-se que os locadores normalmente tomem medidas para garantir que os inquilinos não corram o risco de serem prejudicados por crimes, riscos ambientais ou problemas devido à falta de manutenção. Quando surge um problema de saúde ou segurança num arrendamento, os inquilinos têm o direito de fazer cumprir o dever do senhorio de providenciar instalações habitáveis.

Precisando que o senhorio está ciente do problema

Embora a maior parte da responsabilidade pela manutenção de um arrendamento seguro e habitável recaia sobre os senhorios, os inquilinos também têm os seus próprios deveres. Por exemplo, os inquilinos têm a obrigação – quer escrita especificamente no contrato de arrendamento, quer implícita – de garantir que o senhorio está ciente de que existe um problema em primeiro lugar. Muitas vezes, os senhorios – especialmente os ausentes – desconhecem os problemas ou podem não se aperceber da gravidade da situação até que o inquilino chame a atenção do senhorio para o problema.

Pôr os seus pedidos de reparação por escrito pode ser uma forma eficaz de obter resultados. Não só é mais provável que um pedido por escrito chame a atenção do locador do que um pedido oral, mas também será uma prova útil caso você tenha que processar o seu locador para fazer as reparações.

O que incluir numa carta ao seu senhorio

A sua carta deve:

• detalhe o problema que você está enfrentando no seu aluguel (inclua fotos se úteis)
• proponha uma solução razoável
• mencione possíveis conseqüências, tais como problemas de saúde, um incêndio, ou um roubo ou assalto, de não lidar com o problema prontamente, e
• pretenha uma resposta do locador dentro de um período de tempo específico (tais como cinco dias úteis).

A sua carta não precisa necessariamente de ameaçar repercussões se o seu senhorio não for cooperante. É melhor que a carta tenha a clara implicação de que você leva o pedido a sério e agirá de alguma forma ainda não especificada se a resposta favorável do locador não for favorável.

Utilize esta Amostra de Carta do Locatário Alertando o Locador para Condições Perigosas como um modelo na preparação de sua própria carta. Se tiver conhecimento de eventos que já ocorreram e estão relacionados com o problema de segurança em particular, não se esqueça de mencionar isso na sua carta (juntamente com qualquer outra coisa que motive o senhorio a tomar medidas).

Para reforçar o seu caso, tenha a sua carta assinada pelo maior número possível de inquilinos.

Amostras de Carta de Alerta do Locatário para Condições Perigosas

789 Westmoreland Avenue, #5
Central City, WA 00000
555-123-4567

Janeiro 3, 20xx

Mr. Wesley Smith, Landlord
123 East Street
Central City, WA 00000

Dear Mr. Smith:

Como inquilinos do edifício da Westmoreland Avenue, estamos preocupados que haja uma condição perigosa na propriedade que merece a sua pronta atenção.

Como sabe, as grandes janelas de correr no piso inferior (no átrio) são fixadas por fechaduras de correr que podem ser facilmente abertas à força. Ocasionalmente temos visto uma cavilha colocada na pista para evitar que as janelas sejam abertas, mas ultimamente as cavilhas têm faltado com frequência. Várias vezes, as janelas foram deixadas abertas durante toda a noite.

Estamos preocupados que um intruso tenha um tempo fácil de entrar no edifício. Tem havido vários assaltos na vizinhança nos últimos dois meses. A situação seria de grande ajuda se você pudesse enviar um reparador de vidro para substituir as fechaduras por outras muito mais fortes. Escusado será dizer que um roubo ou assalto é uma perspectiva preocupante.

Por favor responda a esta carta até a próxima terça-feira, e obrigado pela sua pronta atenção a este assunto.

Passos seguintes

Mail ou entregue a carta no endereço onde você paga o aluguel, bem como qualquer outro endereço que o seu contrato de locação ou contrato de arrendamento lista para fins de aviso prévio. Guarde uma cópia da carta assinada para os seus registos, juntamente com a prova de envio ou entrega.

Ainda um registo escrito das suas queixas sobre questões de segurança – especialmente quando o senhorio não cumpriu as promessas – irá proporcionar ao seu senhorio um maior incentivo para agir. Além disso, se você planeja reter o aluguel, você precisará de provas de que você notificou o locador por escrito sobre o problema. (Veja Como Funciona a Retenção de Renda para mais detalhes.)

Esperadamente, seu locador responderá em tempo hábil, providenciando para que o problema seja resolvido. Se você não receber uma resposta, você pode responder com uma segunda carta semelhante que deixe claro que você estará processando o locador ou reclamando às autoridades locais de saúde e segurança se você não obtiver uma resposta até uma determinada data. Esteja preparado para prosseguir com qualquer curso de acção que mencione – problemas de saúde e segurança num arrendamento não devem passar despercebidos.

Recursos Adicionais

Para conselhos sobre como trabalhar com outros inquilinos, incluindo a organização de um grupo de inquilinos, consulte os livros Nolo Every Tenant’s Legal Guide (ou Direitos dos Inquilinos da Califórnia, se estiver na Califórnia). Além disso, contacte um grupo local de direitos dos inquilinos para obter aconselhamento sobre o assunto. Para encontrar um grupo local, consulte a secção dos Direitos dos Inquilinos do site do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA (HUD), que inclui links para sindicatos de inquilinos. Quando você estiver trabalhando com outros inquilinos para tentar conseguir que um locador faça reparos, também pode ser útil reunir recursos para consultar um advogado de locador-tenant.