Introduction

Em gatos, o prurido da cabeça e pescoço (HNP) é uma síndrome dermatológica que consiste no prurido localizado na cabeça e/ou pescoço combinado com lesões cutâneas. Na maioria das vezes, as lesões cutâneas são escoriações, ou seja, erosões ou ulcerações auto-induzidas e podem agravar lesões inflamatórias cutâneas primárias como dermatite miliar, placa eosinófila ou pápulas urinárias. As escoriações podem ser iniciadas por uma sensação pruriginosa sem qualquer condição inflamatória da pele ou podem ser consequência de uma dermatose pruriginosa subjacente. As causas de HNP são múltiplas mas, em alguns casos, não podem ser identificadas, o que leva a um diagnóstico de dermatite ulcerativa idiopática felina (DIU).

A dermatite ulcerativa idiopática é considerada como uma doença de pele rara de origem desconhecida que foi relatada pela primeira vez em 1990 (1). Ela é caracterizada por lesões auto-induzidas geralmente localizadas ao redor do pescoço, nas áreas temporais, ou entre as escápulas dos gatos. Clinicamente, as lesões são erosivas ou ulcerosas com úlceras por vezes profundas rodeadas por uma borda de pele espessada (2, 3). Os padrões de lesão podem ser simétricos ou assimétricos. Uma linfadenomegalia periférica pode estar presente devido à inflamação e/ou infecção secundária (2). Não existem sinais de doença sistémica. Os diferenciais clássicos incluem, de acordo com a área da lesão, reação de corpo estranho, trauma, queimadura térmica, eritema multiforme, infecção bacteriana, fúngica ou viral, infestação parasitária, distúrbios de hipersensibilidade, distúrbio neuropático e neoplasia (2-6). O exame histopatológico descreve ulceração epidérmica extensa e necrose dérmica superficial com inflamação dérmica mínima a leve composta na maioria de neutrófilos, poucas células mononucleares e raros eosinófilos. Lesões crônicas também podem ter uma faixa subepidérmica de fibrose dérmica que se estende perifericamente a partir da úlcera (7). A dermatite ulcerativa cicatriza espontaneamente assim que o gato é impedido de se automutilar com medidas coercivas, como e-colar ou bandagens. Esta doença é refratária à maioria dos medicamentos, exceto corticosteróides, por um curto período, antes da recidiva ser observada. O tratamento bem sucedido é descrito anedotalmente com topiramato, gabapentina, ciclosporina ou oclacitinibe (6, 8). A excisão cirúrgica ampla pode ser tentada, mas muitas vezes não é bem sucedida. O prognóstico é, portanto, cauteloso e a recidiva pode ocorrer rapidamente após a remoção de curativos protetores ou tratamento sistêmico. Actualmente, a sua etiopatogenia não é compreendida e a causa subjacente ainda não foi determinada. Portanto, o diagnóstico de DIU felino ainda é um diagnóstico de exclusão e um tratamento eficaz ainda não foi identificado.

No entanto, outro distúrbio de grooming do gato, a alopecia auto-induzida, é agora considerado psicogênico (9, 10) e até mesmo chamado de “overgrooming relacionado ao estresse” (11). O estresse ambiental tem sido detectado e tratamentos que associam modificações ambientais (12, 13) e medicamentos antidepressivos estão sendo propostos (14). Em várias espécies animais, comportamentos repetitivos anormais (ARBs), denominados estereótipos para alguns autores, são considerados como indicadores de problemas de bem-estar (15, 16). Eles também são usados como indicadores de escores de bem-estar quando presentes (16-18). O excesso de espaço é atualmente descrito como um indicador de bem-estar deficiente, especialmente em espécies cujo orçamento de tempo é alocado para o aliciamento (13, 19). Em chinchilas, por exemplo, a mastigação de peles é classificada como ARB e está ligada a condições ambientais inadequadas e restritivas (19). O asseio representa 4% do orçamento de atividade diária dos gatos, ou seja, 8% do tempo sem dormir ou descansar (20), o que é uma proporção elevada do seu orçamento de tempo. O comportamento de cuidar de gatos é expresso de três maneiras diferentes através de lambidas, mordidas e arranhões (21). O comportamento de coçar representa 1-2% do tempo dedicado ao asseio (21) e é realizado com a pata traseira e as garras meio fora. O coçar é limitado ao pescoço, à bochecha, debaixo e atrás das orelhas (21). Se for impedido de se coçar durante vários dias, um gato apresentará um aumento de 200% na quantidade de coçar durante as primeiras 12 horas em que é permitido (20, 21). Em gatos, o controle do comportamento de coçar é suposto ser central (20).

As definições de bem-estar aceitas atualmente são baseadas em um conceito multidimensional, definido como um estado de completa saúde mental e física onde o animal está em harmonia com seu ambiente experimentando emoções positivas (22), suas adaptações sendo bem sucedidas e facilmente implementadas com um mínimo de reações de estresse (23, 24). Considerando a avaliação do bem-estar, especialistas elaboraram medidas de base animal para a avaliação global do bem-estar de bovinos, suínos e aves. A avaliação da Welfare Quality® identifica quatro princípios: boa alimentação, bom alojamento, comportamento apropriado, boa saúde; e doze critérios: ausência de fome prolongada, ausência de sede prolongada; conforto em torno do repouso; conforto térmico; facilidade de movimentação; ausência de lesões; ausência de doenças; ausência de dor induzida por procedimentos de manejo; expressão de comportamentos sociais; bom relacionamento homem-animal e ausência de medo geral. Por exemplo, para cavalos, indicadores (26) foram desenvolvidos usando o conceito de bem-estar de qualidade®, com o item “presença de estereótipo” levado em consideração e considerado como um indicador de mau bem-estar.

No entanto, considerando cães e gatos, nenhuma pontuação de bem-estar como Welfare quality® ou AWIN foi proposta ainda. Desenvolver uma pontuação de bem-estar adaptada pode ser uma ferramenta interessante para avaliar o bem-estar de gatos que sofrem de DIU. Considerando a importância do cuidado no orçamento de atividade dos gatos e o reconhecimento do excesso de estresse ligado a fatores ambientais, nós colocamos a hipótese de que o DIU poderia ser uma conseqüência de fatores ambientais e um sinal de um bem-estar deficiente também. Também está provado que o enriquecimento ambiental (ou seja, adição de objetos ou estímulos no ambiente de um animal para diversificar seus comportamentos e melhorar seu bem-estar) reduz os estereótipos (12, 13). O objetivo do estudo aqui relatado foi mostrar que o DIU está associado a distúrbios de comportamento ligados a fatores ambientais. Nossa primeira hipótese era que gatos que sofrem de DIU apresentariam escores de bem-estar significativamente diferentes de gatos saudáveis e nossa segunda hipótese era que um enriquecimento do ambiente melhorando os escores de bem-estar levaria à cura da doença.

Materiais e Métodos

Desenho do Estudo

O estudo foi desenhado como um estudo prospectivo aberto e controlado. Todos os gatos foram recrutados de janeiro de 2014 a janeiro de 2016 no Hospital Veterinário da Alfort School, França (CHUVA). Os gatos foram tratados de acordo com a ética do CHUVA, uma vez que foram recrutados como pacientes de consultas de dermatologia ou consultas de vacinas para gatos de controle. Os gatos do DIU estavam sob cuidados no CHUVA, e os donos de gatos de controle foram solicitados a preencher um questionário. Todos os proprietários deram seu consentimento por escrito para participar do estudo.

Semprego

Um escore de bem-estar (Tabela 1) foi construído com base nos escores de bem-estar desenvolvidos em bovinos, suínos, aves e cavalos . O escore de bem-estar dos gatos desenvolvido neste estudo incorporou conceitos anteriores de avaliação de bem-estar e avaliou a controlabilidade dos gatos sobre seus recursos e ambiente. Em particular, através de um questionário detalhado aos proprietários, avaliamos se os gatos podiam ter livre acesso a alimentos ou água, a esconder-se ou a espaços de exploração. “Gatos controlados” significa que os gatos tinham acesso total aos recursos ou espaços sempre que desejavam, “parcialmente controlados pelo dono” significa que os gatos tinham acesso aos recursos ou espaços quando pediam aos donos (ou seja, por vocalizações), “totalmente controlados pelo dono” significa que os gatos não tinham acesso aos recursos ou espaços, que eram controlados pelos donos (por exemplo, um gato pedindo para sair, com um dono que não abriu a porta). Também investigamos se a relação entre proprietários e gatos era negativa ou positiva (ou seja, se as interações eram iniciadas apenas pelos proprietários, ou pelo gato e proprietários, ou apenas pelo gato), e entre o paciente e outros gatos, se houver. A qualidade do enriquecimento ambiental foi avaliada: se objetos que o gato podia usar para brincar, para explorar, estavam presentes ou não. A adequação entre as necessidades genéticas e individuais e o meio ambiente também foi estimada de acordo com o conceito de Fraser et al. (24) (Figura 1). Este modelo reúne concepções anteriores de bem-estar animal a fim de conceituar os desafios que um animal tem que enfrentar em seu próprio ambiente. Este conceito é adequado à consulta comportamental porque integra a experiência subjetiva e assim a avaliação do bem-estar pode ser implementada para um animal em seu próprio ambiente.

O sistema de notação de bem-estar foi numérico: para cada questão foram apresentadas duas ou três proposições aos proprietários, com pontuação 0, 1, ou 2 de acordo com o número de proposições. Para cada questão, a resposta pontuada 0 representou a melhor opção (de acordo com os critérios de bem-estar) enquanto que uma resposta pontuada 1 ou 2 representou as piores opções. A notação global de bem-estar foi a soma de todas as pontuações obtidas no questionário: a pontuação máxima total foi 21 e corresponderia a um grave problema de bem-estar, enquanto uma pontuação total de 0 mostraria a ausência de problema de bem-estar.

Animais

Gatos saudáveis

Gatos foram recrutados no serviço de medicina veterinária preventiva de janeiro de 2014 a janeiro de 2016. Os animais foram recrutados durante uma consulta de vacinação. Foram excluídos os gatos com menos de 6 meses de idade ou que sofrem de uma doença crônica, uma condição dermatológica ou um distúrbio de comportamento conhecido. Os proprietários de gatos receberam então um questionário referente à pontuação do Welfare recentemente desenvolvida. Cada gato recebeu então uma pontuação global de bem-estar.

IUD Gatos

Gatos que sofriam de DIU foram recrutados no serviço de dermatologia de janeiro de 2014 a janeiro de 2016 e foram avaliados por um especialista em dermatologia (diplomado da ECVD). O diagnóstico foi baseado em características clínicas características, ou seja, lesões auto-induzidas ou escoriações na região da cabeça e do pescoço (que correspondem a áreas normais de higiene por coçar) e exclusão de outras dermatoses pruriginosas. Outras condições pruriginosas incluídas no diagnóstico diferencial, como dermatite atópica, reação alimentar cutânea adversa, dermatite alérgica a pulgas, parasitismo externo, dermatite bacteriana ou fúngica, condições metabólicas ou outras dermatoses inflamatórias, foram eliminadas através de exame físico e dermatológico completo e, se necessário, exames complementares apropriados. Todos os gatos recrutados tinham recebido controle regular de pulgas por pelo menos 3 meses antes de entrarem no estudo. A administração concomitante de medicamentos não foi um critério de exclusão. Após avaliação dermatológica e diagnóstico do DIU, os gatos foram encaminhados a um especialista em comportamento. O objetivo da consulta comportamental era explorar a adequação entre as necessidades comportamentais dos gatos e seu ambiente, a fim de avaliar se eles estariam ou não em más condições de bem-estar, usando o escore de bem-estar recém-desenvolvido. Um primeiro escore de bem-estar foi calculado no dia da primeira consulta na inclusão (S1) e depois um segundo escore de bem-estar foi dado durante a próxima revisão (S2), o intervalo de tempo entre S1 e S2 variando de 15 a 90 dias.

Tratamento Comportamental: Enriquecimento Ambiental

A consulta comportamental durou aproximadamente 1 h e meia. A origem genética, desenvolvimento comportamental, temperamento do gato, acesso a recursos (alimento, água, caixa de areia, esconderijos, locais de descanso), orçamento de tempo, relação homem-gato, relação entre gatos e enriquecimento foram cuidadosamente avaliados a fim de preencher a pontuação de bem-estar. A anamnese consistiu em listar cada situação que poderia prejudicar o bem-estar dos gatos: angústia, conflitos e frustrações. Seguindo nossa hipótese, sendo o DIU o resultado da discrepância entre as necessidades etológicas do gato e suas condições de vida, a modificação do seu ambiente deveria obviamente levar à resolução da condição. As modificações das condições de vida implementadas em nosso estudo seguiram as recomendações habituais propostas em publicações anteriores (28-30). O enriquecimento ambiental pode ser definido como “qualquer adição ao ambiente de um animal resultando em um suposto aumento da qualidade do ambiente, e uma subsequente melhoria presumida do bem-estar do animal” (31). Estratégias animais e inanimadas foram então propostas ao gato para (28, 29):

– Aumentar a diversidade comportamental;

– Reduzir a frequência de comportamento anormal;

– Aumentar o intervalo ou número de “normais” (i.e, padrões de comportamento de espécies-tipo;

– Aumentar a utilização positiva do ambiente;

– Aumentar a capacidade de lidar com os desafios de uma forma mais “normal”.

Demos, portanto, várias recomendações para cada gato DIU, adaptadas a cada caso.

Remover todas as frustrações e restaurar o controlo do seu ambiente

O acesso aos alimentos deve ser permanente. Para gatos com ingestão excessiva de alimentos foi proposto um alimento de baixa caloria e apresentado em uma tábua divertida Trixie®, o que aumentou o tempo dedicado à forragem. Para alguns gatos, uma fonte de água foi proposta porque durante a consulta o proprietário mencionou que o gato “pediu” para beber água corrente da torneira e bebeu raramente numa tigela.

Para exercício e exploração, a oportunidade para o gato ter acesso livre ao jardim ou varanda ou janela foi proposta ao proprietário. Exemplos de varandas ou janelas projetadas e fixadas para gatos foram mostrados ao proprietário durante a consulta. A instalação de uma porta para gatos foi firmemente recomendada.

Melhorando a relação Gato-Homem

Recomendamos parar as interações iniciadas pelos proprietários (levando o gato, acariciando o gato). Explicamos ao proprietário que as interações devem, portanto, ser iniciadas pelo gato. Os donos foram aconselhados a reforçar positivamente as interações com gatinhos.

Relação entre gato e gato em caso de gato múltiplo

Aproprietários foram aconselhados a providenciar acesso a uma área segura onde cada gato pudesse comer, dormir e eliminar urina e fezes sem estar em competição uns com os outros. Em algumas situações, poderia ser aconselhado a realizar uma separação completa da área de vida do gato usando o piso diferente da casa quando possível e durante algumas semanas.

Adaptação do orçamento de tempo e ambiente às necessidades dos gatos

Proprietários foram aconselhados a oferecer regularmente novos brinquedos ao seu gato (uma grande variedade de brinquedos foi proposta durante a consulta) e deveriam propor áreas de descanso altas e escondidas. Os armários devem ser deixados abertos se o gato o usar como esconderijo, por exemplo.

Tratamento médico

Nenhum tratamento médico foi prescrito durante o período de estudo. As alterações ambientais foram as únicas intervenções. Todos os tratamentos prescritos entre a consulta dermatológica e a consulta comportamental foram interrompidos após a consulta comportamental (Tabela 2). Em um caso (gato 13), os proprietários não puderam fazer nenhuma modificação ambiental e o gato recebeu tratamento médico: fluoxetina (fluoxetina 1 mg/kg Sandoz, França; diariamente) por 1 mês e depois imepitoína (Pexion Boehringer-Ingelheim, Alemanha, 10 mg/kg; duas vezes ao dia) por mais um mês.

Análises estatísticas

A fim de comparar os escores de bem-estar do DIU e de gatos saudáveis, realizamos os testes Mann-Whitney para distribuição não-paramétrica e para comparar S1 e S2 para gatos do DIU, foram realizados os testes Wilcoxon. A significância foi determinada em p < 0.05.

Resultados

Animais

Gatos saudáveis

Trinta e cinco gatos saudáveis foram recrutados durante este estudo. Todos eles eram domésticos de pêlos curtos, exceto um Chartreux e um Blue Russian. A idade dos gatos variou entre 1 ano e 16 anos (a idade média foi de 7 anos), 15 eram machos castrados e 20 fêmeas castradas. 6 gatos tinham acesso livre ao ar livre, 19 acesso controlado e 10 gatos não tinham acesso.

IUD Cats

Treze gatos foram recrutados neste grupo (Tabela 2; Figura 2). Exceto o gato 2, todos os gatos foram encaminhados pelo veterinário generalista a um dermatologista especialista por falha no tratamento. Este grupo foi composto por 6 machos (5 castrados) e 7 fêmeas castradas. A idade dos gatos variou entre 10 meses e 8,5 anos de idade (mediana de 31 meses). Um dos gatos era de idade desconhecida. Dos 13 gatos, 7 eram gatos domésticos de pêlo curto. Outras raças eram: Maine Coon (n = 3), British Shorthair (n = 1), e Scottish fold (n = 1).

A maioria dos gatos vivia estritamente em interiores (n = 11), os outros dois gatos viviam tanto em interiores como ao ar livre, mas podiam ser submetidos a confinamento temporário em interiores.

Quatro gatos tiveram um exame histopatológico compatível com os resultados observados no DIU. Onze gatos fizeram corticoterapia (Tabela 2). Nove proprietários relataram uma melhora transitória. Nenhuma melhora foi relatada em dois casos (casos 12 e 13). Para o gato 4, os tratamentos anteriores eram desconhecidos.

Exame dermatológico

A idade de início do DIU variou entre 6 e 40 meses (mediana: 19 meses) e a duração da doença antes da apresentação na consulta CHUVA variou entre 1 mês e 8 anos (mediana: 9 meses). Em todos os gatos, os sinais clínicos predominantes foram as escoriações (Tabela 2).

Localização das lesões foram variáveis, mas sempre preocuparam a cabeça (n = 4), o ombro (n = 1), e/ou o pescoço (n = 10). Em dois gatos, as lesões cutâneas afetavam apenas a cabeça, mais precisamente, a área retroauricular (n = 1) ou temporal (n = 1).

A maioria dos gatos apresentava lesões cervicais (n = 10). Entre eles, dois gatos apresentaram lesões cervicais associadas a outras localizações, como o queixo (n = 1), ou a área temporal (n = 1).>

Resultados de Pontuações de Bem-Estar e Respostas a Terapias

Gatos saudáveis apresentaram pontuações significativamente menores (i.e, revelando melhores condições de bem-estar) do que os gatos do DIU na inclusão (S1) . Curiosamente, quando os gatos eram curados com modificações ambientais, suas pontuações eram significativamente reduzidas . Além disso, quando comparamos a pontuação S2 de gatos do DIU com a pontuação de gatos saudáveis, nenhuma diferença foi observada (U = 281, p = 0,387).

TABLE 3

Table 3. Escores de dermatite ulcerativa idiopática gatos antes (S1) e depois (S2) da consulta comportamental.

Considerando gatos do DIU, assim que as mudanças ambientais foram configuradas, o prurido parou dentro de 2 dias em todos os gatos. Consecutivamente, as lesões cutâneas cicatrizaram rapidamente nos dias seguintes (com ou sem cicatrizes dependendo da profundidade da ferida).

Todos os gatos, exceto um (gato 13) cicatrizaram. De fato, para este gato, os donos não mudaram o ambiente; portanto, um tratamento médico sem sucesso foi dado. Para 12 dos 13 gatos com DIU (92%), os sinais clínicos não recaíram durante um acompanhamento variando entre 12 e 24 meses.

Discussão

Como em humanos, o prurido psicogênico em gatos é frequentemente rotulado erroneamente como prurido idiopático porque não tínhamos, até agora, nenhum outro diagnóstico a propor (32). Um diagnóstico errado muito rápido pode ter consequências graves no manejo médico e social do gato, assim como impacto financeiro e psicológico para o dono.

Embora não letal, o DIU pode ter um impacto profundo na relação homem-gato. Além disso, o impacto tanto sobre os proprietários quanto sobre a qualidade de vida dos animais pode levar à eutanásia.

IUD Como Comportamentos Repetitivos Anormais Ligados a Más Condições de Bem-Estar

A organização e a regulamentação do grooming em gatos é considerada como estando sob o controle de um mecanismo central (20). Em outras espécies, foi demonstrado que esse controle poderia ser desregulamentado por um bem-estar deficiente (19) e levar a comportamentos repetitivos anormais como a mastigação de pêlos (19). Na medicina interna, é agora bem reconhecido que o stress induzido pelo ambiente tem uma forte influência na etiopatogenia da cistite idiopática (33). Uma modificação ambiental multimodal proporciona uma clara melhora dos sinais urinários baixos em gatos com cistite idiopática (34). O termo “síndrome de Pandora” é proposto para descrever gatos com baixos sinais urinários recorrentes crônicos na presença de comorbidades (comorbidades comportamentais, dermatológicas, endócrinas, do trato gastrointestinal) (35). Assim, a ligação entre estresse e etiopatogenia de múltiplos distúrbios em gatos já foi sugerida. Este estudo estende o conceito a um bem-estar medido pobre.

Nesse contexto, desenvolvemos um escore de bem-estar dos gatos baseado nos critérios AWIN para avaliar se o DIU poderia ser ligado a condições pobres de bem-estar e, portanto, desencadeado por um problema de adaptação ao ambiente do gato.

Interessantemente, os 13 gatos com diagnóstico de DIU tinham um escore relacionado a uma condição de bem-estar significativamente mais pobre (escore mediano de 16, relacionado a um bem-estar pobre) comparado a gatos saudáveis (escore mediano de 7, significativamente diferente). Através de modificações ambientais propostas durante uma consulta de medicina comportamental, a pontuação dos gatos do DIU diminuiu significativamente (para uma mediana de 6, relacionada a melhores condições de bem-estar) e não foi significativamente diferente da dos gatos saudáveis. Curiosamente, concomitantemente às condições ambientais, todos os gatos do DIU sararam rapidamente nos dias seguintes. Todos os proprietários seguiram nossas recomendações, exceto um dono (gato 13) que não conseguiu seguir nossa prescrição. Esse gato não cicatrizou, e tivemos que prescrever drogas psicotrópicas sem sucesso.

Até agora, como todas as modificações para melhorar o bem-estar foram recomendadas para serem implementadas diretamente, é difícil avaliar qual componente teve mais influência na cura. Entretanto, para um gato (nº 6), o proprietário tentou sem sucesso melhorar o ambiente sem acesso livre ao ar livre. Assim que o gato teve a oportunidade de sair, ele se curou rapidamente. O acesso livre ao exterior (por exemplo com a instalação da porta do gato) parece ser o gatilho de um seguro de cura para muitos gatos. Efectivamente, quando um gato tem acesso livre ao exterior resulta numa queda de 10 pontos na pontuação de bem-estar: 2 para acesso à janela, 2 para acesso à varanda, 2 para acesso ao exterior, 2 para enriquecimento, e 2 para adequação entre o gato e o seu ambiente.

De “Idiopática” a “Comportamental” Dermatite Ulcerativa

Por causa do número limitado de casos, não podemos concluir que todos os HNP idiopáticos em gatos são relevantes para a medicina comportamental, mas temos a hipótese de que a maioria desses casos são uma manifestação de más condições de bem-estar e comportamentos repetitivos anormais. Parece-nos importante dar um novo nome a esta desordem. Como os gatos do DIU se curam após modificações ambientais associadas à melhoria do bem-estar, nós propomos o termo dermatite ulcerativa comportamental ou dermatite ulcerativa auto-induzida (por similaridade à alopecia auto-induzida). O prognóstico é bom se o dono aceita e tem a capacidade de realizar as modificações das condições de vida do gato.

Para alguns gatos, que viviam com outro gato, o outro gato parecia ser saudável e parecia estar adaptado ao seu ambiente. Isso é consistente com o modelo conceitual de Fraser et al. (24), que descreve que alguns indivíduos são mais capazes de lidar com más condições de vida. Nossos resultados também são compatíveis com um componente genético de comportamentos repetitivos (36-38). Apesar de nossa pequena amostra, os gatos de raça estavam sobre-representados em comparação com a população geral de gatos, sugerindo uma predisposição genética para a má adaptação ambiental.

Dermatite Ulcerativa Comportamental: Não é um Diagnóstico por Eliminação

Baixo (40) sugerido, considerando a causa “idiopática” de algumas doenças que “isso infelizmente fomenta a atitude de que os distúrbios comportamentais são apenas de importância secundária aos distúrbios “médicos”,” “um diagnóstico comportamental deve ser um processo ativo ao invés de ocorrer passivamente após descartar todas as outras possibilidades “mais legítimas”. Assim, a dermatite ulcerativa comportamental não deve ser agora um diagnóstico por despejo, mas um diagnóstico positivo com associação tanto de critérios negativos (sem causa somática) quanto positivos (características clínicas, associação com escore de bem-estar precário). As características clínicas são prurido sem lesões cutâneas primárias e localização das lesões na área de alisamento por coçar. Critérios opcionais como uma relação cronológica da ocorrência de prurido com um ou vários eventos da vida que poderiam ter repercussões psicológicas são raramente ou nunca relatados pelo proprietário.

Sinais clínicos são lesões auto-induzidas (escoriações, erosões de úlceras, cicatrizes, alopecia) localizadas nas áreas de grooming pelo coçar. As lesões cutâneas, em nosso estudo, podem ser únicas ou multicêntricas, com uma distribuição assimétrica ou simétrica. As localizações mais frequentes foram o pescoço, a área temporal da cabeça e o ombro. Elas foram localizadas em uma região (2/3 dos casos em nosso estudo) ou tiveram várias localizações (1/3 dos casos em nosso estudo). A idade média do início do coçar (19 meses em nosso estudo) foi semelhante às publicações anteriores (36).

Diagnóstico diferencial tem que ser feito com uma doença dermatológica. Sinais orientadores para uma doença dermatológica são a presença de lesões cutâneas, que o gato é incapaz de induzir a si mesmo (ou seja, uma dermatite miliar, pústulas, escamas, dermatite exfoliativa, granuloma eosinofílico linear, placas eosinofílicas, urticária…). No entanto, um afecto dermatológico pruriginoso como a dermatite atópica grave pode ser acompanhado por feridas auto-induzidas. Neste caso, o exame dermatológico mostra uma mistura de lesões inflamatórias com uma topografia característica e escoriações (41).

É bem conhecido no ser humano que fatores psicossomáticos freqüentemente aumentam as sensações somáticas como prurido ou dor (42). Alguns humanos têm apenas uma doença somática, outros têm um prurido psicossomático específico, mas a grande maioria dos pacientes com prurido sofre de doença somática e os sintomas são modulados por fatores psicossomáticos (32). Estes conhecimentos são relevantes no gato (Cochet-Faivre, Observação Pessoal.), por este motivo, é necessário um exame dermatológico meticuloso.

Patogênese

Está descrito no ser humano que áreas sensoriais, motoras e afetivas são ativadas ao mesmo tempo quando ocorre prurido (32, 43-46). O papel muito importante do cérebro na patogênese do prurido confirma que um prurido psicogênico específico é possível em humanos (32, 47).

A liberação de mediadores inflamatórios periféricos pelo coçar sensibiliza os pruriceptores (sensibilização periférica), enquanto que esta inflamação crônica da pele facilita o processamento da coceira espinhal e da coceira central, resultando em prurido com comovente (sensibilização central). A existência de sensibilização central para coceira melhora a nossa compreensão do prurido psicogénico e da eficácia transitória do tratamento antiprurítico (32). Em gatos, o mesmo processo tem que ser provado, mas é suspeito. A eficiência transitória dos corticosteróides, observada na maioria dos gatos recrutados, poderia ser explicada pela sua ação sobre a inflamação periférica e central. Além disso, em humanos, a inflamação cerebral é descrita com distúrbio obsessivo-compulsivo (48).

Conclusão

Para o nosso conhecimento, este estudo é o primeiro a considerar o DIU como uma doença comportamental e como um indicador de mau bem-estar. Assim, propomos renomear o DIU para dermatite ulcerativa “comportamental” (ou dermatite ulcerativa auto-induzida), seguindo a presença desses três itens; (1) todas as lesões cutâneas são lesões auto-induzidas que levam à auto-mutilação na área de grooming pelo coçar, (2) esse comportamento repetitivo está associado a um escore de bem-estar deficiente, (3) a cura completa segue uma mudança ambiental para atender às necessidades específicas do gato etológico.

Outros estudos envolvendo uma amostra mais ampla de gatos poderiam ajudar a definir melhor este distúrbio comportamental, ligado a uma má adaptação do gato ao seu ambiente. A pontuação de bem-estar também poderia ser uma ferramenta útil para investigar outros comportamentos repetitivos, como a perseguição da cauda ou alopecia auto-induzida.

Declaração Ética

Gatos foram tratados de acordo com a ética CHUVA, uma vez que foram recrutados como pacientes de consultas de dermatologia ou consultas de vacinas para gatos de controle. Gatos doentes estavam sob cuidados no CHUVA, e os donos de gatos de controle foram solicitados a preencher um questionário. Todos os proprietários deram seu consentimento por escrito para participar do estudo.

Author Contributions

ET e NC-F conceberam a idéia apresentada. AB, NC-F, e ET recrutaram os casos. A CG desenvolveu a pontuação de bem-estar. Todos os autores redigiram e aprovaram o manuscrito final.

Conflict of Interest Statement

Os autores declaram que a pesquisa foi realizada na ausência de quaisquer relações comerciais ou financeiras que pudessem ser interpretadas como um potencial conflito de interesses.

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