Os conceitos de ‘normal’, e ‘normalidade’, e a questão do que conta como ‘comportamento normal’ há muito tempo tem sido de interesse para os sociólogos. Os sociólogos de diferentes perspectivas têm abordagens muito diferentes para responder à questão básica, mas fundamental, ‘o que é normal’?

Para os primeiros positivistas como August Comte e Emile Durkheim, descobrir a existência de normas sociais (ou padrões típicos de comportamento) foi central para a sua sociologia positivista inicial. Entretanto, os sociólogos contemporâneos são mais propensos a questionar se existe ou não algo como ‘normal’ em nossa sociedade pós-moderna.

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Interesse na palavra ‘normal’ começou a crescer de acordo com a sociologia Positivista precoce, culminando durante o ‘auge’ da sociologia estruturalista nos anos 1940-70 e tem estado em declínio desde a (contestada) mudança para a sociedade pós-moderna dos anos 80…

O que é Normal?

‘Normal’pode ser definido como qualquer comportamento ou condição que seja usual, esperado, típico, ou que esteja em conformidade com um padrão pré-existente.

‘Comportamento normal’ pode ser definido como qualquer comportamento que esteja em conformidade com as normas sociais, que são os padrões esperados ou típicos de comportamento humano em qualquer sociedade.

Segundo isto, para estabelecer o que é comportamento ‘normal’, os sociólogos precisam primeiramente estabelecer quais normas sociais estão presentes em qualquer sociedade.

É mais difícil do que pode parecer, porque as normas sociais existem em ‘diferentes níveis’ da sociedade (pelo menos para aqueles sociólogos que realmente acreditam que as normas sociais realmente existem!)

Existem algumas normas sociais no nível da sociedade como um todo, conhecidas como ‘normas de nível social’, que tendem a ser normas muito gerais, tais como ‘obedecer à lei na maior parte do tempo’ ou ‘esperar que as crianças não falem com estranhos’.

Outras normas dependem do contexto e são específicas de certas instituições – por exemplo, as normas específicas associadas à realização de um exame formal dentro de um contexto educacional, ou aquelas associadas a um funeral. (Em alguns aspectos os dois exemplos são bastante semelhantes!)

Normas sociais também podem variar de lugar para lugar, hora do dia, e diferentes normas podem ser esperadas de pessoas dependendo de suas características sociais: sua idade, ou gênero, por exemplo.

Dados todos os problemas acima com o estabelecimento da existência de normas sociais, sociólogos pós-modernos sugeriram que precisamos abandonar o conceito de normalidade todos juntos, e simplesmente aceitar o fato de que vivemos em uma sociedade de indivíduos, cada um dos quais é único.

No entanto, muitos sociólogos contemporâneos discordam desta visão pós-moderna, dado então que parece haver certos padrões de comportamento que a grande maioria das pessoas na sociedade se conformam.

O resto deste post irá considerar uma série de exemplos de comportamentos que podem razoavelmente ser considerados como ‘normais’ no contexto da sociedade britânica contemporânea….

Como é que os sociólogos podem ‘determinar’ o que é ‘normal’?

Até onde eu vejo, há uma série de lugares que os sociólogos podem procurar, por exemplo:

1. Eles podem simplesmente começar fazendo observações (possivelmente apoiadas por dados de ‘observação de massa’) da vida diária, que revelarão certas normas gerais de comportamento.
2. Podem usar dados estatísticos para descobrir ‘eventos da vida’ ou ações que a maioria das pessoas se envolverá em algum momento durante seu ‘curso de vida’.
3. Podem olhar para as médias estatísticas.
4. Podem olhar para pesquisas de atitude e experiências de campo para descobrir atitudes típicas em relação a certos objectos de atenção e comportamentos típicos em contextos específicos.
5. Podem simplesmente olhar para os gostos e acções mais populares em que a maioria (ou a ‘maior minoria’ de pessoas se envolve.

Below Discuto os três primeiros…

Comportamento normal na vida quotidiana….?

Observações simples da vida quotidiana (apoiadas por algumas pesquisas básicas) revelam que existem várias normas sociais que a grande maioria do público cumpre. Por exemplo:

Vestindo roupas a maior parte do tempo

Embora, de acordo com uma pesquisa, até 1,2 milhões de pessoas no Reino Unido se definam como naturistas (que é cerca de tantos quanto os membros da Igreja da Inglaterra), apenas 2% das pessoas relatam que “tirariam o seu kit também” se se deparassem com um grupo de pessoas nuas jogando críquete numa praia enquanto passeavam na costa”.

Brushing your teeth at least once once a day

96% dos britânicos escovam os dentes pelo menos uma vez por dia, com apenas 2% das pessoas dizendo que não escovam pelo menos uma vez por dia, e 2% das pessoas confusas dizendo que não sabem com que frequência escovam.

Ignorando outras pessoas no transporte público….

Você provavelmente não pensa muito nisso, mas quase todos nós fazemos isso – ignorando outras pessoas no transporte público. Tanto que se você digitar ‘evitando pessoas no transporte público’ no Google, então o primeiro retorno de busca é na verdade um link para ‘como fazer’… de ‘sentar sozinho e colocar um saco no assento ao seu lado’ para (mais obviamente) usar seu telefone celular ou comer alguma coisa. Há até mesmo conselhos sobre como ‘desvincular-se’ da conversa, no caso de algum desviante ser socialmente inconsciente o suficiente para falar com você.

As limitações de estabelecer ‘normalidade’ de comportamentos tão comuns, cotidianos…

Embora a maioria de nós se envolva em tais comportamentos, isso é realmente significativo? Será que estas ‘manifestações de similaridade’ realmente significam alguma coisa? A maioria de nós escova os dentes, a maioria de nós ignora-se nos transportes públicos, a maioria de nós usa roupa, mas então o que?

Todas estas manifestações de ‘normalidade’ são bastante passivas, não envolvem muito ‘buy in’, e ainda há espaço para que muitas diferenças de maior significado ocorram mesmo com todos nós fazendo todas estas actividades ‘básicas’ em uníssono…

Normas do Curso de Vida…?

Provavelmente não é tão simples como ‘vida normal no Reino Unido’ como ter um emprego 9-5, uma hipoteca, uma grande televisão, passear o cão, pagar impostos e ter uma pensão….

Mas é possível identificar alguns ‘eventos de vida’ que a grande maioria das pessoas no Reino Unido (ou pelo menos na Inglaterra em alguns dos exemplos abaixo) irá experimentar em alguns momentos da sua vida. Todos os exemplos abaixo são retirados de todo o programa de sociologia de nível A…

A maioria das crianças no Reino Unido irá à escola….

De acordo com os dados do Banco Mundial, 98,9% das crianças no Reino Unido estão matriculadas na escola, por isso é razoavelmente justo dizer que ‘é normal que as crianças no Reino Unido vão à escola secundária’.

NB – provavelmente vale a pena salientar que ‘a matrícula no ensino secundário é muito mais comum no Reino Unido do que nos Estados Unidos, e especialmente no Uruguai, e em vários outros países menos desenvolvidos economicamente.

O facto de quase 99% das crianças estarem matriculadas no ensino secundário no Reino Unido não nos diz nada sobre a sua experiência de educação, ou quanto tempo realmente passam na escola, mas no entanto, estar matriculadas e sujeitas à expectativa de frequentar o ensino secundário no Reino Unido é uma das experiências mais universais através do curso de vida.

A maior parte das pessoas no Reino Unido irá se envolver em trabalho remunerado ou viver com alguém que tenha se envolvido em trabalho remunerado em algum momento de suas vidas

Apenas 0,8% dos jovens de 16-64 anos vivem em lares onde todos os membros nunca trabalharam. Estes números não nos dizem realmente quantas pessoas nunca trabalharam, mas podemos dizer que 99,2% da população adulta ou trabalhou, ou está vivendo atualmente com alguém que, em algum momento de suas vidas, trabalhou.

A maior parte das pessoas viverá até que tenham mais de 50 anos de idade

‘Apenas’ 9,2% dos homens e 5,7% das mulheres morrerão antes dos 50 anos de idade, de acordo com dados do ONS médios dos últimos 20 anos.

Limitações de estabelecer comportamento ‘normal’ a partir destas tendências

As limitações de derivar uma idéia de ‘normalidade’ a partir dos dados do curso de vida é que é muito menos provável que você encontre normas através das gerações, em vez de em uma idade específica-cohort. Mais ainda, uma das principais razões para os pós-modernistas argumentarem que não é mais apropriado falar sobre normas sociais hoje em dia é que há uma tendência de afastamento das normas compartilhadas em muitas áreas da vida social e um movimento para uma maior diversidade.

Normas sociais baseadas em médias estatísticas

Um terceiro método para determinar o que é ‘normal’ é olhar para o valor ‘mediano’ de uma distribuição, que é o valor que se encontra no ponto médio.

Em estatísticas sociais, é muito parecido que a mediana irá fornecer um valor médio mais representativo do que a média, porque uma maior percentagem de pessoas irá agrupar-se em torno da mediana, em comparação com a média.

Rendimento familiar disponível médio no Reino Unido em 2017 era £27,300

Fonte: Rendimento disponível das famílias e desigualdade no Reino Unido: exercício financeiro que termina em 2017.

Tamanho médio das famílias no Reino Unido em 2016 foi de 2,4

Fonte: ONS

Limitações de estabelecer ‘comportamento normal’ a partir de medianas ou meios

É a mediana a ‘melhor’ forma de estabelecer ‘o que é normal’? Apesar de ser a figura em torno da qual a maioria das pessoas se agrupa, ainda pode haver enormes diferenças naquelas em ambos os extremos da distribuição.

Como com a média, como com a média familiar acima de…. isto pode ser útil para estabelecer tendências ao longo do tempo, mas certamente quando olhamos para ‘hoje’, isto não tem sentido… não há famílias com 2,4 pessoas dentro!

Então… existe algo como normal?

Embora seja possível identificar ‘normas’ usando vários métodos, esperemos que os exemplos acima ao menos demonstrem porque os pós-modernistas são tão cépticos sobre o conceito de normalidade hoje!