Pojęcia „normalności” i „normalności” oraz pytanie o to, co zalicza się do „normalnego zachowania”, od dawna interesują socjologów. Socjologowie z różnych perspektyw mają bardzo różne podejścia do odpowiedzi na podstawowe, ale fundamentalne pytanie: „co jest normalne”?
Dla wczesnych pozytywistów, takich jak August Comte i Emile Durkheim, odkrycie istnienia norm społecznych (lub typowych wzorców zachowań) było kluczowe dla ich wczesnej socjologii pozytywistycznej. Jednak współcześni socjologowie są bardziej skłonni kwestionować istnienie czegoś takiego jak „normalność” w naszym ponowoczesnym społeczeństwie.
Zainteresowanie słowem „normalny” zaczęło wzrastać wraz z wczesną socjologią pozytywistyczną, osiągnęło szczyt w czasie „rozkwitu” socjologii strukturalistycznej w latach 40-70 i podupadło od czasu (kontestowanego) przejścia do społeczeństwa ponowoczesnego z lat 80…
Co jest normalne?
„Normalne” może być zdefiniowane jako każde zachowanie lub stan, który jest zwyczajny, oczekiwany, typowy lub zgodny z istniejącą wcześniej normą.
„Normalne zachowanie” może być zdefiniowane jako każde zachowanie, które jest zgodne z normami społecznymi, które są oczekiwanymi lub typowymi wzorcami ludzkich zachowań w danym społeczeństwie.
Wynika z tego, że aby ustalić, czym jest „normalne” zachowanie, socjologowie muszą najpierw ustalić, jakie normy społeczne są obecne w danym społeczeństwie.
Jest to w rzeczywistości trudniejsze, niż może się wydawać, ponieważ normy społeczne istnieją na „różnych poziomach” społeczeństwa (przynajmniej dla tych socjologów, którzy wierzą, że normy społeczne rzeczywiście istnieją!)
Niektóre normy społeczne istnieją na poziomie społeczeństwa jako całości, znane jako „normy poziomu społecznego”, które są zazwyczaj bardzo ogólne, takie jak „przestrzeganie prawa przez większość czasu” lub „oczekiwanie, że dzieci nie będą rozmawiać z nieznajomymi”.
Inne normy są zależne od kontekstu i są specyficzne dla pewnych instytucji – na przykład specyficzne normy związane z przystąpieniem do formalnego egzaminu w środowisku edukacyjnym lub te związane z pogrzebem. (Pod pewnymi względami te dwa przykłady są całkiem podobne!)
Normy społeczne mogą się także różnić w zależności od miejsca, pory dnia i różnych norm można oczekiwać od ludzi w zależności od ich cech społecznych: wieku lub płci na przykład.
Zważywszy na wszystkie powyższe problemy z ustaleniem istnienia norm społecznych, socjologowie postmodernistyczni zasugerowali, że musimy porzucić koncepcję normalności i po prostu zaakceptować fakt, że żyjemy w społeczeństwie jednostek, z których każda jest wyjątkowa.
Jednakże wielu współczesnych socjologów nie zgadza się z tym postmodernistycznym poglądem, biorąc pod uwagę fakt, że istnieją pewne wzorce zachowań, którym podporządkowuje się zdecydowana większość ludzi w społeczeństwie.
Reszta tego wpisu będzie rozważać szereg przykładów zachowań, które można uznać za „normalne” w kontekście współczesnego społeczeństwa brytyjskiego….
Jak socjologowie mogą „określić”, co jest „normalne”?
Jak dla mnie, jest kilka miejsc, w których socjologowie mogą szukać, na przykład:
- Mogą po prostu zacząć od obserwacji (być może popartych danymi z „masowych obserwacji”) codziennego życia, które ujawnią pewne ogólne normy zachowania.
- Mogą użyć danych statystycznych, aby odkryć „wydarzenia życiowe” lub działania, w które większość ludzi zaangażuje się w pewnym momencie podczas swojego „przebiegu życia”.
- Mogą spojrzeć na średnie statystyczne.
- Mogą przyjrzeć się badaniom postaw i eksperymentom terenowym, aby dowiedzieć się o typowych postawach wobec pewnych obiektów uwagi i typowych zachowaniach w określonych kontekstach.
- Mogą po prostu przyjrzeć się najpopularniejszym upodobaniom i działaniom, w które angażuje się większość (lub „największa mniejszość”) ludzi.
Poniżej omawiam pierwsze trzy z nich…
Normalne zachowanie w życiu codziennym….?
Proste obserwacje życia codziennego (poparte kilkoma podstawowymi badaniami) ujawniają, że istnieje kilka norm społecznych, do których dostosowuje się zdecydowana większość społeczeństwa. Na przykład:
Nosić ubrania przez większość czasu
Pomimo faktu, że według jednego z badań aż 1,2 miliona osób w Wielkiej Brytanii określa się jako naturyści (czyli mniej więcej tyle, ilu jest członków Kościoła Anglii), tylko 2% osób zgłasza, że „też zdjęłoby swój strój”, gdyby natknęli się na grupę nagich ludzi grających w krykieta na plaży podczas nadmorskiej wędrówki”.
Mycie zębów co najmniej raz dziennie
96% Brytyjczyków myje zęby co najmniej raz dziennie, przy czym tylko 2% osób twierdzi, że nie myje ich co najmniej raz dziennie, a 2% zdezorientowanych osób twierdzi, że nie wie, jak często myje zęby.
Ignorowanie innych ludzi w środkach transportu publicznego….
Prawdopodobnie nie myślisz o tym zbyt często, ale prawie wszyscy to robimy – ignorując innych ludzi w środkach transportu publicznego. Do tego stopnia, że jeśli wpiszesz w Google hasło „unikanie ludzi w transporcie publicznym”, to pierwszym wynikiem wyszukiwania będzie link „jak to robić”… od „siedzenia samemu i położenia torby na siedzeniu obok” do (najbardziej oczywistego) używania telefonu komórkowego lub jedzenia czegoś. Jest nawet rada, jak 'wyłączyć się’ z rozmowy, na wszelki wypadek, gdyby jakiś dewiant był na tyle nieświadomy społecznie, by z tobą rozmawiać.
Ograniczenia w ustalaniu 'normalności’ na podstawie takich zwykłych, codziennych zachowań…
Choć większość z nas angażuje się w takie zachowania, czy jest to rzeczywiście znaczące? Czy te „manifestacje podobieństwa” rzeczywiście coś znaczą? Większość z nas myje zęby, większość z nas ignoruje siebie nawzajem w transporcie publicznym, większość z nas nosi ubrania, ale co z tego?
Wszystkie te przejawy „normalności” są dość pasywne, tak naprawdę nie wiążą się z dużym „wkupywaniem się”, i wciąż jest miejsce na całą masę różnic o większym znaczeniu, które mogą się pojawić nawet wtedy, gdy wszyscy z nas wykonują wszystkie te „podstawowe” czynności unisono…
Normy Kursu Życia…?
To prawdopodobnie nie jest tak proste jak „normalne życie w Wielkiej Brytanii” jako równające się z posiadaniem 9-5 pracy, hipoteki, fuck off duży telewizor, chodzenie z psem, płacenie podatków i posiadanie emerytury….
Ale to możliwe, aby zidentyfikować niektóre „wydarzenia życiowe”, że ogromna większość ludzi w Wielkiej Brytanii (lub przynajmniej Anglii w niektórych przykładach poniżej) będzie doświadczenie w niektórych punktach w ich życiu. Wszystkie poniższe przykłady pochodzą z całego programu nauczania socjologii na poziomie A…
Większość dzieci w Wielkiej Brytanii pójdzie do szkoły….
Zgodnie z danymi Banku Światowego, 98,9% dzieci w Wielkiej Brytanii jest zapisanych do szkoły, więc można powiedzieć, że „to normalne, że dzieci w Wielkiej Brytanii chodzą do szkoły średniej”.
NB – warto chyba zaznaczyć, że 'zapisywanie do szkoły średniej jest znacznie bardziej powszechne w Wielkiej Brytanii w porównaniu ze Stanami Zjednoczonymi, a zwłaszcza Urugwajem i różnymi innymi mniej rozwiniętymi gospodarczo krajami’.
Oczywiście fakt, że prawie 99% dzieci jest zapisanych do szkoły średniej w Wielkiej Brytanii nie mówi nam nic o ich doświadczeniach edukacyjnych, ani o tym jak długo faktycznie spędzają czas w szkole, ale mimo to, bycie zapisanym i podleganie oczekiwaniom uczęszczania do szkoły średniej w Wielkiej Brytanii jest jednym z najbardziej uniwersalnych doświadczeń w ciągu całego życia.
Większość ludzi w U.k. zaangażuje się w płatną pracę lub będzie mieszkać z kimś, kto zaangażował się w płatną pracę w pewnym momencie swojego życia
Tylko 0,8% osób w wieku 16-64 lat żyje w gospodarstwach domowych, w których wszyscy członkowie nigdy nie pracowali. Te dane nie mówią nam, ile osób nigdy nie pracowało, ale możemy powiedzieć, że 99,2% dorosłej populacji albo pracowało, albo mieszka obecnie z kimś, kto w pewnym momencie swojego życia pracował.
Większość ludzi dożyje wieku ponad 50 lat
„Tylko” 9,2% mężczyzn i 5,7% kobiet umrze przed 50. rokiem życia, według danych ONS uśrednionych w ciągu ostatnich 20 lat.
Ograniczenia ustalania „normalnego” zachowania na podstawie tych trendów
Ograniczenia wyprowadzania idei „normalności” z danych dotyczących przebiegu życia polegają na tym, że znacznie mniej prawdopodobne jest znalezienie norm na przestrzeni pokoleń, a nie w jednej konkretnej kohorcie wiekowej. Co więcej, jednym z głównych powodów, dla których postmoderniści twierdzą, że nie jest już właściwe mówienie o normach społecznych w dzisiejszych czasach, jest fakt, że istnieje tendencja do odchodzenia od wspólnych norm w wielu obszarach życia społecznego i ruch w kierunku większej różnorodności.
Normy społeczne oparte na średnich statystycznych
Trzecią metodą określenia tego, co jest „normalne” jest spojrzenie na wartość „mediany” rozkładu, czyli wartość, która leży w punkcie środkowym.
W statystykach społecznych jest bardzo podobnie, że mediana zapewni bardziej reprezentatywną średnią liczbę niż średnia, ponieważ większy odsetek ludzi skupi się wokół mediany w porównaniu do średniej.
Mediana rozporządzalnego dochodu gospodarstwa domowego w Wielkiej Brytanii w 2017 r. wyniosła 27 300 funtów
Źródło: Dochód rozporządzalny gospodarstw domowych i nierówności w Wielkiej Brytanii: rok finansowy kończący się w 2017 r.
Średnia wielkość gospodarstwa domowego w Wielkiej Brytanii w 2016 r. wynosiła 2,4
Źródło: ONS
Ograniczenia ustalania „normalnego zachowania” na podstawie mediany lub średniej
Czy mediana jest „najlepszym” sposobem ustalania „co jest normalne”? Nawet jeśli jest to liczba, wokół której skupia się większość ludzi, nadal mogą istnieć ogromne różnice w tych na obu końcach rozkładu.
As to the mean, as with the household average above…. this might be useful for establishing trends over time, but surely when we look at 'today’, this is meaningless… there are no households with 2.4 people in!
Więc… czy istnieje coś takiego jak normalność?
Pomimo, że możliwe jest zidentyfikowanie 'norm’ przy użyciu różnych metod, miejmy nadzieję, że powyższe przykłady przynajmniej pokazują, dlaczego postmoderniści są tak sceptyczni wobec koncepcji normalności dzisiaj!