Papua-Nova Guiné é parte da maior ilha do Pacífico Sul. Está coberta de florestas tropicais e savanas que são o lar de uma vasta gama de vida selvagem, incluindo muitas espécies que não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo. A biodiversidade da ilha é rivalizada apenas pela sua diversidade cultural; mais de 700 línguas são faladas na Nova Guiné, e estima-se que existam 1.000 grupos culturais distintos. Apenas um cruzeiro cultural do Pacífico Sul pode fazer justiça ao belo mosaico que é a Nova Guineense. Desfrute de praias desertas, porcos assados, montanhas esmeraldas e ilhéus nativos dançando neste paraíso tropical.
Polynesian Settlement
Os primeiros habitantes da ilha que agora é conhecida como Papua Nova Guiné chegaram há 50.000 anos. Eles eram muito provavelmente do arquipélago indonésio, e navegaram pelas águas do Pacífico Sul em canoas de madeira. Eles eram das tribos Negrito, Papua e Melanésia, e entre eles, estes primeiros imigrantes falavam quase 700 línguas diferentes.
O terreno montanhoso da ilha permitiu que cada grupo se desenvolvesse em relativo isolamento de qualquer outro, o que significa que a Papua Nova Guiné tem hoje uma cultura bastante diversificada. A agricultura desenvolveu-se nas terras altas há quase 9.000 anos, e por isso a ilha é um dos únicos locais de domesticação de plantas originais no planeta. A popular batata doce realmente evoluiu na Nova Guiné. Estas primeiras civilizações também dependiam fortemente da pesca e da raiz de taro para os alimentos básicos.
Incredible Cultural Diversity
A incrível diversidade cultural de Papua Nova Guiné é melhor experimentada em um cruzeiro cultural do Pacífico Sul. Há uma estimativa de 1.000 grupos culturais diferentes na ilha, com mais de 700 línguas faladas. Este mosaico cultural é expresso em várias formas diferentes de dança, música, arte e fantasias. Estes trajes são lindamente coloridos, e muitas vezes acompanhados de pintura facial ou corporal. “Sing Sings” são um ritual significativo em muitas das sub-culturas montanhosas, onde as tribos se vestem de pérolas, penas e pintam seus rostos para reencenar um momento histórico importante.
Embora conchas e porcos não sejam mais formas de moeda (eles foram eliminados como tal em 1933), estes elementos ainda desempenham um papel importante nas culturas locais e no simbolismo nacional. De facto, os ilhéus são famosos pelas festas cerimoniais em que centenas de porcos são entregues aos convidados.
É difícil fazer afirmações genéricas sobre a cultura da Papua Nova Guiné como um todo, devido à presença e práticas de tantos grupos étnicos. Os viajantes devem experimentar a ilha para entenderem a sua bela complexidade.
De High Mountains a Coral Reefs
Papua Nova Guiné fica na metade oriental da ilha da Nova Guiné, que partilha com o território indonésio Irian Jaya. Também abrange algumas pequenas ilhas ao largo da sua costa.
Papua Nova Guiné é um local de mergulho de renome, uma vez que a sua linha costeira é ladeada por espectaculares extensões de recifes de coral. As praias da ilha também são bonitas, muitas delas isoladas e completamente desertas, para aqueles viajantes que procuram um local de férias isolado.
O interior da ilha é uma rede dramática de áreas montanhosas e planaltos altos. Estes estão cobertos de floresta tropical, fazendo Papua Nova Guiné parecer uma esmeralda subindo do mar a partir do convés do navio de cruzeiro do Pacífico Sul. Há também numerosas zonas húmidas em torno dos rios e riachos limpos da ilha que se esvaziam no Pacífico.
A ilha fica mesmo no Anel de Fogo, e por isso um número dessas montanhas espectaculares que se erguem da ilha são vulcões activos. Os terremotos são relativamente comuns.
As maiores cidades da ilha são Lae e a capital cosmopolita, Port Moresby
Nova política guineense
Papua Nova Guiné, como a Austrália, é membro da Comunidade das Nações, na qual a rainha Isabel é a chefe de estado. O Governador Geral da Papua-Nova Guiné representa a Rainha e é escolhido pelo legislador. A legislatura unicameral é composta por 109 assentos; as eleições geralmente atraem vários candidatos. Nas últimas eleições, poucos candidatos receberam mais de 15% dos votos!
A única convulsão na política da Papua Nova Guiné desde a independência foi a revolta secessionista montada pela ilha de Bougianville, ao largo da costa da Papua-Nova Guiné. Começou em 1988 e durou até 1997; o conflito custou 20.000 vidas. A ilha obteve sua autonomia e elegeu seu primeiro presidente.
O tempo em Papua Nova Guiné
Papua Nova Guiné está localizada ao sul do equador, e assim desfruta de um belo clima tropical. É sempre um bom momento para fazer um cruzeiro para a ilha. É quente o ano todo, embora possa esfriar nas terras altas perto do centro da ilha. Na verdade, Papua Nova Guiné é um dos únicos lugares tão perto do equador a experimentar a queda de neve em suas montanhas. Os viajantes podem querer levar em conta que a estação chuvosa ocorre de dezembro a março, e as áreas costeiras podem ser muito quentes na estação seca.
Cuisine of Papua-Nova Guiné
Um cruzeiro à Papua-Nova Guiné provavelmente apresentará os alimentos básicos dietéticos da ilha. Vegetais de amido como taro, fruta-pão, batata doce e inhame são muito comuns e são preparados de várias maneiras deliciosas.
Contos, bananas, verduras selvagens, maracujás e mangas acompanharão frequentemente os pratos principais da ilha. Um cruzeiro no Pacífico Sul não deve faltar o tradicional porco assado, que é enterrado em cima de brasas quentes e cozinhado durante várias horas em especiarias de dar água na boca. A carne de porco também é utilizada no mumu, que combina essa carne com verduras selvagens, batata doce e arroz. Na maioria das áreas da aldeia, a comida é embrulhada e deixada em cima ou em cima de uma fogueira aberta.
A comida ocidental e internacional pode ser encontrada na maioria dos resorts e hotéis, para aqueles viajantes que procuram um pouco de conforto em casa.
Trabalhar para preservar Papua Nova Guiné
Papua Nova Guiné é o lar da maior área remanescente de florestas tropicais na região da Ásia-Pacífico. Na verdade, a biodiversidade da ilha é rivalizada apenas pela sua impressionante diversidade cultural. As florestas cobrem cerca de 65% da terra e abrigam muitas espécies que não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo. As costas da ilha estão alinhadas com algumas das únicas áreas de mangue imaculadas que restam no planeta. Um cruzeiro à Papua Nova Guiné é uma ótima maneira de visitar algumas dessas florestas espetaculares.
As savanas e prados também são uma parte importante do ecossistema da ilha. Os bosques e pântanos de Acácia estendem-se ao longo da costa sul.
Felizmente, muitas destas áreas vulneráveis estão ameaçadas pelo corte comercial de árvores, que desbravam florestas inteiras e dizimam o ecossistema. Outras grandes indústrias extrativistas, como a mineração, também estão se tornando uma ameaça iminente. ONGs e organizações sem fins lucrativos, como o Fundo Mundial para a Vida Selvagem, têm sido muito activas na região nos últimos anos, trabalhando para conservar e proteger a vasta biodiversidade que é a Papua Nova Guiné.
European Contact
Os ilhéus tiveram o seu primeiro contacto conhecido com os europeus quando o explorador português Jorge de Meneses nomeou a ilha Ilhas dos Papuas, ou Terra do Povo Cabeludo. Isso foi no século XV, e pouco mais se sabia sobre a ilha até que colonos e missionários europeus se estabeleceram lá.
Papua Nova Guiné mudou de mãos entre os alemães, holandeses e britânicos para o século seguinte. Finalmente, foi ocupada pela Austrália durante a Primeira Guerra Mundial, que vinha administrando a porção sul (Território de Papua) da ilha desde 1915. A Austrália recebeu um mandato para administrar também a porção norte (Nova Guiné). As duas regiões tinham estatutos legais diferentes, e ambas tinham administrações diferentes.
Os dois territórios foram combinados em um após a Segunda Guerra Mundial para se tornarem Papua Nova Guiné, embora permanecessem constitucionalmente distintos. A ilha ganhou independência completa da Austrália em 1975, numa negociação pacífica.
Pássaros tropicais e Cangurus
Papua Nova Guiné acolhe uma incrível variedade de vida selvagem, graças à riqueza das suas florestas tropicais e terras baixas. Na verdade, a maior borboleta do mundo encontra-se na Papua Nova Guiné; a Rainha Alexandra Birdwing tem uma envergadura de asas de 10 polegadas. Este belo exemplar não vive em nenhum outro lugar do mundo, e depende de uma certa vinha da floresta tropical para se alimentar.
Outros magníficos voadores que podem aparecer num cruzeiro à Papua Nova Guiné são as 32 espécies de aves-de-paraíso que habitam a ilha. Estas aves distintas são surpreendentemente coloridas, desde plumas amarelas e laranjais, gargantas verdes e azuis, e cabeças vermelhas brilhantes. Suas combinações de cores são infinitas, e são icônicas na mitologia da ilha.
Viajantes para a ilha também podem ter a sorte de ver o famoso wallaby. Este animal canguru é o maior mamífero da Papua Nova Guiné, e pode ser visto carregando as suas crias na bolsa frontal. O outro marsupial conhecido da ilha é o quoll; pesa apenas cerca de um quilo, mas é um famoso carnívoro feroz conhecido por comer presas tão grandes ou maiores do que ele próprio. A Nova Guiné também tem várias espécies de cangurus de árvores.
Viajantes à Nova Guiné também podem vislumbrar vários tipos de cobras, águias, espécies de morcegos e algumas das espetaculares aves sem vôo da ilha.