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Parece tudo simples nas notas iniciais. A batida é o pulso firme da música, e o ritmo é a mudança de durações do que está sendo cantado ou tocado. Usando o movimento, os alunos aprendem a diferença entre a batida e o ritmo caminhando a batida enquanto aplaudem o ritmo. Como eles não estão fazendo a mesma coisa com os pés e as mãos, o ponto de não serem iguais é facilmente feito. A questão torna-se mais complicada quando os alunos ficam mais velhos. Por volta dos onze anos, eles desenvolvem suas próprias preferências musicais, e se apegam mais à música da cultura popular. Com esta mudança na forma como se relacionam com a música e relacionam a música com os seus pares, os alunos começam a falar sobre a batida de uma forma diferente. Eles usam a palavra para descrever o efeito rítmico geral que a música tem sobre eles; um entendimento descrito com mais precisão como groove. Groove é o efeito combinado de ritmo e batida no corpo; é uma palavra que descreve como o nosso corpo responde à música com movimento. Rotulando groove como brilho da batida sobre a estrutura rítmica da música, tornando quase certo que o entendimento de suas partes componentes, ou seja, ritmo, batida e metro, será negligenciado.

Como professores de música, estamos diante de um mal-entendido causado pelo uso comum, porém enganoso, da batida de palavras. Parte da solução é ter certeza de que nosso ensino vai além do vocabulário, e inclui aplicação e experiência. Definir batida como o pulso constante da música é apenas engajar o intelecto na aprendizagem do conceito – não desenvolve a compreensão mais profunda que vem da experiência da batida enquanto se tem consciência do que está sendo experimentado, e manipular a batida com ações criativas e interpretativas, o que proporciona relevância e até mesmo compreensão mais profunda. Eis como isto pode acontecer numa sala de aula. Primeiro, o professor ensinou aos alunos o que são batida, ritmo e sulco, para que eles possam definir cada um deles. Esta é a parte intelectual da aprendizagem de um conceito, e deve vir primeiro. Então os estudantes puderam ouvir o professor de música tocar um padrão de ritmo repetido – um padrão que é facilmente reconhecido pelos estudantes. Então o professor toca o mesmo padrão de ritmo repetido, mas com um ritmo diferente, e pergunta aos alunos dos três elementos, batida, ritmo e groove, qual deles mudou? A atividade é então repetida, mas com os alunos tocando o padrão na percussão corporal ou nos instrumentos rítmicos. Quando o ritmo ou batimento muda, o groove é afetado. O groove não deve ser confundido com o estilo. O funk é um estilo, não um groove. O sulco do funk é o efeito dos ritmos característicos e da batida do estilo funk. Esse efeito sempre mudará quando o ritmo ou a batida for alterada, então o groove pode mudar mesmo quando o estilo não muda.

Quando um aluno diz que uma música tem uma batida que ele gosta, o mais provável é que seja o groove a que ele está se referindo. Redirecionar a conversa para o groove abre a oportunidade de descobrir qual combinação de ritmo e batida criou o groove que o aluno gosta, e apresenta oportunidades criativas para os alunos explorarem o tinkering com o ritmo e a batida separadamente para alterar o groove. Os alunos tendem a estar profundamente entrincheirados num pequeno número de ritmos que ocorrem repetidamente na música que ouvem, por isso criar novos ritmos que resultam no mesmo ou similar groove ajuda a alargar a sua apreciação da música, e move-os de consumidores de música para criadores de música, um passo importante para se tornarem educados musicalmente. Os alunos devem compreender que os compositores e compositores têm batidas, ritmos e batidas à sua disposição para manipular como quiserem, e que o resultado dessas decisões criativas é um groove e/ou estilo particular, e está muito relacionado com a intenção expressiva do criador musical.