Det hela verkar enkelt i de tidiga klasserna. Takt är musikens jämna puls, och rytm är de växlande varaktigheterna i det som sjungs eller spelas. Med hjälp av rörelse lär sig eleverna skillnaden mellan takt och rytm genom att gå i takt medan de klappar i rytmen. Eftersom de inte gör samma sak med fötterna och händerna är det lätt att förstå att de inte är likadana. Frågan blir mer komplicerad när eleverna blir äldre. Runt elva års ålder utvecklar de sina egna musikaliska preferenser och blir mer fästa vid populärkulturens musik. I och med denna förändring i hur de förhåller sig till musik och relaterar musik till sina kamrater börjar eleverna tala om takten på ett annat sätt. De använder ordet för att beskriva den övergripande rytmiska påverkan som musiken har på dem; en förståelse som mer exakt beskrivs som groove. Groove är den kombinerade effekten av takt och rytm på kroppen; det är ett ord som beskriver hur vår kropp reagerar på musik med rörelse. Att beteckna groove som beat förskönar musikens rytmiska struktur, vilket gör det nästan säkert att förståelsen av dess beståndsdelar, det vill säga rytm, beat och meter, kommer att förbises.

Som musiklärare står vi inför ett missförstånd som orsakas av den vanliga men vilseledande användningen av ordet beat. En del av lösningen är att se till att vår undervisning sträcker sig bortom ordförrådet och inkluderar tillämpning och erfarenhet. Att definiera beat som musikens stadiga puls engagerar bara intellektet i inlärningen av begreppet – det utvecklar inte den djupare förståelse som kommer av att uppleva beat samtidigt som man är medveten om vad som upplevs, och manipulera beat med kreativa och tolkande handlingar, vilket ger relevans och ännu djupare förståelse. Här är hur detta skulle kunna utspela sig i ett klassrum. Först har läraren lärt eleverna vad beat, rytm och groove är, så att de kan definiera var och en av dem. Detta är den intellektuella delen av inlärningen av ett begrepp och måste komma först. Sedan kanske eleverna hör musikläraren spela ett upprepat rytmiskt mönster – ett mönster som eleverna lätt kan känna igen. Sedan spelar läraren samma upprepade rytmiska mönster, men i ett annat tempo, och frågar eleverna vilka av de tre elementen, beat, rytm och groove, som har förändrats? Aktiviteten upprepas sedan, men med eleverna som spelar mönstret på kroppsperkussion eller rytminstrument. När någon av rytmen eller takten förändras, påverkas även groovet. Groove ska inte förväxlas med stil. Funk är en stil, inte ett groove. Funkens groove är effekten av de karakteristiska rytmerna och takten för funkstilen. Denna påverkan kommer alltid att förändras när antingen rytmen eller takten ändras, så groove kan förändras även när stilen inte gör det.

När en elev säger att en låt har ett beat som han/hon gillar är det troligen groove som han/hon syftar på. Genom att omdirigera samtalet till groove öppnas möjligheten att upptäcka vilken kombination av rytm och beat som skapat det groove som eleven gillar, och ger eleverna kreativa möjligheter att utforska hur de kan mixa med rytm och beat var för sig för att förändra groovet. Eleverna tenderar att vara djupt förankrade i ett litet antal rytmer som upprepade gånger förekommer i den musik de lyssnar på, så att skapa nya rytmer som resulterar i samma eller liknande groove hjälper dem att bredda sin uppskattning av musik och förflyttar dem från att vara musikkonsumenter till att skapa musik, ett viktigt steg för att bli musikaliskt utbildade. Eleverna måste komma att förstå att låtskrivare och kompositörer har takt, rytm och beat till sitt förfogande som de kan manipulera hur de vill, och att resultatet av dessa kreativa beslut är ett visst groove och/eller en viss stil, och att det i hög grad hänger samman med musikskaparens expressiva avsikt.

.